幾部大書之喟嘆

趙大年文并圖

　　2012年令人感嘆的事件之一，是行銷240年的《不列顛百科全書》(俗稱大英百科全書)停印了。書籍是歷史文化的載體。百科全書更是集大成者。大書停印絕版意味著什么？真讓人浮想聯翩。

　　首先想到的是盛世出寶典。蘇格蘭啟蒙運動中，1771年第一版大英百科全書(共3冊)問世，被譽為“權威性僅次于上帝”的書。并非巧合，我國清朝的康乾盛世，1701年開始編輯《古今圖書集成》一萬卷(1.6億字)，歷時28年完成活銅字印刷本，第一版共印64部。1772年開始編纂《四庫全書》79337卷(8億字)，10年完成，被譽為“國學寶典”。可見國家強盛時期，就會進行這樣的重大文化建設。

　　二是科學發明改變歷史。我國東漢蔡倫發明造紙術，北宋畢昇發明活字印刷，促使人類進入紙書紙媒時代，告別巖畫、甲骨、陶片記事，竹簡、羊皮、絹帛傳書的歲月，對于記載歷史文化，交流思想知識，功莫大焉。電子計算機和互聯網的發明，又使人類進入數字時代，紙書紙媒向著更方便的電子書報轉化。

　　三是市場與收藏。大英百科全書是民辦的，面向市場，第一版銷售3000部。“日不落國”鼎盛時，約請140個國家上千位學者編撰大英百科全書，不斷收進各國的重要文獻，增容再版，1929年出第14版(共24冊)，1990年銷售12萬部，成為世界各大圖書館、大學和學術機關必備的權威性工具書。1994年我國翻譯的中文版大英百科全書(共20冊，4350萬字)，就字數而言，它只是《四庫全書》的十七分之一，但由于面向全球市場發行，其影響面就大多了。《古今圖書集成》是官辦的，清末也有石印和鉛印版，印數雖少，但是公開發行，因而得以保存，一部雍正年間武英殿活銅字印刷本，百年后在北京琉璃廠售價一萬兩白銀。現在國家圖書館也有完好的珍藏本。《四庫全書》不同于工具書，分“經、史、子、集”四類編纂，可視為學術價值很高的叢書，是乾隆年間官辦的巨大文化工程，我們在電視劇里只看到總編纂官紀曉嵐手下有七八位編輯，其實是3826人工作了十年。由于篇幅浩繁，入選的3503種古籍中只有百余種印刷成《武英殿聚珍版書》，全書則由人手抄寫七部，在各地建閣珍藏，僅供極少數學者使用，基本上是收藏品。

　　四是戰亂毀書。《四庫全書》如同國寶分置各地藏書樓閣。揚州文匯閣一部，被農民起義的太平軍焚毀。鎮江文宗閣一部，在鴉片戰爭中被英軍焚毀。杭州文瀾閣一部，在太平軍攻城時散失，后補抄，今存浙江圖書館。北京文源閣一部，在英法聯軍火燒圓明園時被焚。沈陽文溯閣一部，在日軍侵華戰爭和偽滿時期幾經轉手，今存甘肅省。熱河避暑山莊文津閣一部運回北京，今存國家圖書館。北京文淵閣一部，抗日戰爭時期運至四川，今存臺北故宮博物院。此前還有明朝的《永樂大典》(2.2萬卷，3.7億字)，也被八國聯軍焚毀于北京(有學者猜測明十三陵中可能還埋藏著一部)。

　　最后是現代化憂慮。中文版大英百科全書和《四庫全書》于上世紀末推出電子網絡版。其它電子書也迅速增多，方便閱讀，節約紙張。然而一旦停電或網絡大戰，現代化設施則更加脆弱。如今知識存儲于電腦，電腦會下棋、繪畫、翻譯、開車、開飛機、控制導彈核武器，甚至指揮戰役，電腦比人腦聰明迅捷，機器人比活人能干，人們的生活工作太方便了，少動手少動腦，體能智能衰退，依賴乃至給自己創造的機器神當奴隸，此類悲劇已見端倪，并非杞人憂天。