當司馬遷穿越時空來到今天的大學歷史系，會發生什么？歷史學家、秦漢史專家李開元教授的首部歷史隨筆集《司馬遷來到B大歷史系》日前由生活·讀書·新知三聯書店出版。書中的同名文章是一篇穿越寓言，令人啼笑皆非的同時亦會掩卷長思。

北京大學歷史學系畢業、獲東京大學文學博士學位的李開元在數十年學術生涯中，以《漢帝國的建立與劉邦集團》奠定學術根基，又通過《秦崩》《楚亡》《漢興》等“復活型歷史敘事系列”進行自己的歷史書寫實踐。

《司馬遷來到B大歷史系》分為五個部分，由作者從多年來寫作的各類文體的文章、發表出來的訪談文字組成。書名雖讓人有點摸不著頭腦，但正如他在序言中所說，這一書名“暗喻歷史與現實的對話”，而“歷史與現實的對話”，正是本書之題旨所在，反映了作者的學術人生、研究感悟與創作歷程。

李開元在書中多次強調“歷史在科學和藝術之間”的觀點，強調歷史研究的雙重性，即“科學般的歷史學不是科學，也不是藝術。歷史學在科學與藝術之間，是有科學基礎的人文學科”。他認為，就內容而言，歷史學是所有人文社會科學的母體；就方法而言，歷史學游走在科學和藝術之間；就未來而言，歷史學包含了各種非虛構的巨大空間。

作者還深情回憶了與史學大家鄧廣銘的交往。在總結鄧先生的學術成就時，他說：“研究與敘事并重——鄧氏史學的這個特點，完整地體現了歷史學是有科學基礎的人文學科的基本精神?！崩铋_元極為認同研究與敘事并重，認為這是承載歷史學的兩個車輪，缺一不可。敘事，接近于藝術，追求美；研究接近于科學，追求真；歷史敘事，是在研究基礎上的敘事，在求真的基礎上求美。

在他看來，歷史學的美是被大多數人遺忘的一種記憶。在歷史中探索未知，發現新知，是一樁激蕩人心的美事，是生命之美和游戲之美。在給陸川導演編著的《王的盛宴》序言中，他曾寫“要在歷史的真與藝術的美之間求索。”這是他對文藝作品的希望，也是對自己學術和寫作之路的鞭策。