2011年元旦，南京圖書館公布了十大珍品古籍，這是從該館館藏的150余萬冊古籍中評選出來的。據媒體報道，除了宋刻本《詩集傳》外，其余9部均為海內外孤本。其中包括清手稿本《天下郡國利病書》，這部書稿是明末清初學者、思想家顧炎武撰寫的稿本，為記載明代各地政治經濟狀況的歷史地理著作。

顧炎武從明崇禎十二年（1639）就開始構想并撰寫《天下郡國利病書》，那時他二十七歲。清康熙元年（1662）這部書稿完成時，他已經五十歲了。他在《自序》中說：“歷覽二十一史以及天下郡縣志書，一代名公文集及章奏、文冊之類，有得即錄，共存四十余帙。”為了完成這部著作，他用心之專、搜羅之廣、研究之深，今人難以想象。《天下郡國利病書》記載了各地的社會、政治、經濟、地理概況，尤其是對民生利害，究其利、病所在，探其治國得失，為后世留下了極其珍貴的資料。

三百五十年間，這部珍貴書稿遭遇曲折命運。尤其在抗日戰爭時期，差點落入日軍之手。

《天下郡國利病書》手稿原本并無卷數，裝訂為三十四冊（其中第十四冊已佚）。原書主要由顧炎武弟子及家人手錄，頁中眉批夾注則出自先生手 筆。清 康 熙 二 十 一 年（1682），顧炎武69歲時客逝于山西曲沃。嗣子衍生在護柩南歸的同時，把《天下郡國利病書》手稿帶到家鄉昆山。后來，這一手稿連同顧氏其他著作和藏書被在京城做高官的顧炎武外甥徐乾學所得，稱帶到京城研讀。當徐乾學辭官返鄉時，又把《天下郡國利病書》帶回昆山。

徐乾學，康熙九年進士，曾奉命編纂《大清一統志》《清會典》及《明史》，編刻《通志堂經解》，纂集《讀禮通考》等。在徐乾學當官的二十年間，適逢明末戰亂結束，社會日趨安定，許多藏書家散失的珍貴圖書在各處流傳。他多方搜求江浙一帶珍貴圖書，多為宋元刻本。為了珍藏數萬卷書籍，他在家鄉昆山修筑了藏書樓，命名“傳是樓”。《天下郡國利病書》手稿珍藏在傳是樓中。清雍正年間，傳是樓突然失火，萬幸《天下郡國利病書》被及時搶出。

清康熙三十三年（1694），徐乾學因病逝世。他的兒孫們將傳是樓數萬卷藏書逐漸變賣，大多數流入清朝宗室怡親王府中。由于《天下郡國利病書》是舅舅顧炎武的手稿，徐乾學沒有列入給怡親王的書單里。但后來流入江南另一座藏書樓“士禮居”。接著又在多位藏書家手中流轉，王聞遠、張秋塘、黃丕烈、吳訥士等藏家都曾擁有過。

蘇州藏書家吳訥士的父親吳大澂是晚清官員，也是學者、金石學家、書畫家，一家幾代都致力于古籍收藏。

有一次，方惟一、王頌文兩位昆山籍老人在吳訥士家作客，發現《天下郡國利病書》手稿竟然珍藏在吳氏書房里。他們意欲要回，卻又覺得難以開口。一年以后，即宣統元年（1909），昆山士人打算以這部手稿舉辦紀念亭林先生（顧炎武）、祭祀孔廟儀式，方惟一專程去往蘇州與吳先生商量有關事宜。吳先生仰慕顧炎武的道德文章，答應了方惟一的請求。這部流傳在外多年的手稿重新回到昆山，珍藏于亭林祠（今亭林園東齋）內。

1925年，昆山縣立圖書館新樓在瑯環里落成，為了確保顧炎武手稿萬無一失，將《天下郡國利病書》移進圖書館收藏。一度，該手稿曾送入昆山銀行金庫保管。由于時局動亂，戰火不斷，又將手稿寄存到上海的金城銀行，使手稿暫時無恙。

1937年，“八一三事變”在上海爆發，昆山縣立圖書館又將手稿由上海轉移到昆山。但戰火已蔓延到昆山。圖書館也被日軍霸占，樓中藏書陷入險境，許多有識之士心急如焚。考慮到昆南的陳墓（錦溪）鎮是一個“水鄉澤國”，湖蕩環繞，交通閉塞，相對比較安全。時任昆山圖書館館長王頌文將裝在兩個木箱里的手稿和其他古籍一起藏到了他的好友陸輯安家中。陸輯安是陳墓鎮開明紳士，為了保證絕對安全，他把兩個木箱砌入干燥的隔墻中。誰知敵偽軍盤踞陳墓時，很快聞悉陸家可能珍藏顧炎武手稿，數次搜索沒有結果。1942年春，年老體弱的陸輯安一病不起。臨終前，他把保護珍貴文獻的重任交給兩個兒子。不久，敵偽大肆清鄉，多次居住在陸輯安的家中，手稿依然平安無事。后來，陳群擔任偽江蘇省省長，昆山的偽官們意欲將顧炎武手稿作為禮物獻于陳群。陸輯安的兩個兒子巧妙周旋，使他們始終不能如愿。1945年9月抗戰勝利后，陸輯安的后人立即將《天下郡國利病書》手稿完好無缺地歸還昆山縣立圖書館。

新中國成立后，顧炎武的《天下郡國利病書》手稿終于擺脫險境。解放之初百廢待興，昆山尚沒有條件保存這么珍貴的歷史文獻。經江蘇省文化部門領導批示，將這部手稿轉移至南京圖書館保管。

昆山市（縣）的幾位老領導退休后參與顧炎武研究會的工作，出自對顧炎武的熱愛，專門聘請專家，籌集經費，克服重重困難，去往南京圖書館復印《天下郡國利病書》手稿，作仔細點校，并于2003年4月由上海科學技術文獻出版社出版。

2011年5月，由上海華東師范大學古籍研究所領銜，歷時七年，點校、出版了一千萬字、二十二冊《顧炎武全集》。《顧炎武全集》集中國內一流的專家學者，全面調查、收集了現存的顧炎武全部著作（包括未刊稿本和散佚的文獻），查閱了各種書目、著錄以及顧炎武傳記、年譜等資料，在此基礎上進行匯總。對有疑義的顧氏著作加以辯偽，剔除其中托名顧炎武的偽作，使搜輯的文獻完整齊備，無遺無偽。最后確定收書三十四種，按照傳統的四部（經、史、子、集）分類法編排，并且確定了嚴謹合理的校點體例。《天下郡國利病書》是其中重要的部分。作為顧炎武故鄉的文化工作者，我有機會參與了這項工作，奉獻了一份應盡的努力。今天，當我們捧讀顧炎武先生的著作，為一代思想家所留下的巨大精神財富而無限欽佩時，也為無數藏書家演繹的愛書、護書、保書的事跡而深深感慨。

2012年5月25日，華東師范大學、昆山市人民政府和上海世紀出版集團，在上海圖書館聯合舉辦了《顧炎武全集》編撰、出版研討會。會上，來自全國各地的專家、學者談及《天下郡國利病書》手稿數百年間經歷的許多坎坷，紛紛感慨不止。一部珍貴手稿的命運，清晰地折射出了民族的命運、時代的命運、家國的命運。