北歐神話中有個矮人部族，他們生活在深山或地下的礦洞里，以善于冶煉和打造器物而聞名。丹麥手抄本《詩體埃達》記載，主神奧丁殺死巨人尤彌爾后，尤彌爾腐壞的尸身誕生了兩種精靈，一種是光明精靈，另一種是黑暗精靈。黑暗精靈，就是矮人。那么，在中國神話中，有沒有矮人呢？答案是肯定的。

《山海經》中記載了四個矮人族，其一在《海外南經》：“周饒國在其東，其為人短小，冠帶。一曰焦僥國在三首東。”晉代學者郭璞注疏說：“其人長三尺，穴居，能為機巧，有五谷也。”這個“能為機巧”的考語，倒和北歐神話中善于制作器物的矮人有幾分類似。其二在《大荒東經》：“有小人國，名靖人。”郭璞引《詩含神霧》注疏說：“東北極有人長九寸。”同樣的記載還出現在《列子》中，“東北極有人名曰諍人，長九寸。”兩者的記載除了名目略異，恐怕指的是同一個矮人族。其三在《大荒南經》：“有小人，名曰焦僥之國，幾姓，嘉谷是食。”《法苑珠林》卷八說：“焦僥國人長尺六寸，迎風則偃，背風則伏，眉目俱足，但野宿。”對焦僥國人的身高給了明確說明。《大荒南經》中還有另外一個矮人族的記錄：“有小人，名曰菌人。”神話研究專家袁珂先生認為，周饒、焦僥音近，是侏儒的聲轉，指的都是身材短小的人。

《太平御覽》中收錄了一則源自《博物志》的故事，但這個故事不見于今本《博物志》，可能是《博物志》的佚文。齊桓公打獵時，捕獲了一只鳴鵠（大雁），宰殺后在鳥兒的嗉子里發現了一個小人兒，這個小人兒身穿白色的袍子，帶著劍，指著鳥大罵。《神異經·西荒經》中記載了另一個故事，說西海之外有個鵠國，這里男女身高七寸，為人自然有禮，壽命達三百歲。行動快捷如飛，能日行千里，百物不敢侵犯，但最害怕海鵠。海鵠一見這些小矮人，就吞下去，也能壽長三百歲。被吞入腹中的小矮人不會死，隨著海鵠飛到千里之外。《神異經》所載，似乎是《博物志》故事的補充版，解釋了鳴鵠嗉子里的小人來由，無怪乎小人兒會大罵那只鳥。《神異經》被認為是漢代人東方朔的作品，《博物志》則成書于晉，晚于前者。顯然兩書所載，有相同的溯源。

此外，《漢武故事》《洞冥記》《括地志》等典籍中都有關于矮人的記錄，只可惜都是一鱗半爪。矮人故事最完整和豐富的，是成書于明代隆慶、萬歷間的長篇神魔小說《封神演義》，其中有個人物叫土行孫，他的師父叫懼留孫，是闡教十二上仙之一。申公豹第一次在夾龍山崖下遇見土行孫時，將他當成了小童子，蓋因他身高不足四尺，面如土色。申公豹問他跟懼留孫學藝多久了，土行孫答：“學藝百載。”書中沒交代土行孫幾歲時上山，但從這個回答也可以判斷，這時候的土行孫起碼是一百多歲的人了，比師叔姜太公的年齡都大。

申公豹說土行孫不能成仙了道，但是可以修個人間富貴，勸他下山去商軍元帥鄧九公帳下效力。土行孫很聽勸，偷了師父的捆仙繩，投奔了商軍，給姜太公為首的周軍造成了極大的困擾。書中有一場他和哪吒對決的描述：

哪吒登風火輪，使開槍，展不開手。土行孫矮，只是前后跳，把哪吒殺出一身汗來。土行孫戰了一回，跳出圈子，大叫曰：“哪吒！你長我矮，你不好發手，我不好用功。你下輪來，見個輸贏。”哪吒想一想：“這矮匹夫自來取死。”哪吒從其言，忙下輪來，把槍來挑。土行孫身子矮小，鉆將過去，把哪吒腿上打了一棍。哪吒急待轉身，土行孫又往后面，又把哪吒胯子上又打兩棍。哪吒急了，才要用乾坤圈打他，不防土行孫祭起捆仙繩，一聲響，把哪吒平空拿了去，望轅門下一擲，把哪吒縛定。

土行孫雖然人矮小，但是智商在線，而且很有先下手意識。如果哪吒一直在空中，他是占不了便宜的。哪吒的戰斗力之所以強，與他擅長遠程攻擊有極大關系，乾坤圈、金磚都屬于遠程打擊性武器。土行孫把他騙到地上，打了他三棍，也不多糾纏，直接祭出捆仙繩將他活捉了，沒給哪吒使乾坤圈的機會。之后，又用捆仙繩捉了黃天化。連捉周軍兩員大將，姜太公悶悶不樂，商軍這邊卻是慶功宴開到二更，土行孫對鄧九公吹大牛道：“元帥若早用末將，子牙已擒，武王早縛，成功多時矣。”

為了對付土行孫，楊戩找到了懼留孫，使之歸降周軍。土行孫善于地行術，在下地行動極為迅捷，屢建奇功。書中沒交代他的地行術是否為師父懼留孫所傳，最離奇的是其師一次都未曾用過這門法術，因此有人提出了一種假設，懼留孫并不會地行術，這是土行孫自帶的技能。

《封神演義》一書中有些人物身份很清楚，父母兄弟都寫得明明白白，上山學藝的過程、下山的緣由也都交代了，有清晰的人生軌跡，比如哪吒、黃天化。有的則一片空白，誰家的孩子，早年的經歷，籍貫家世全都沒有，土行孫顯然屬于后者。就連土行孫這個名字，也十分可疑，倒像是因為他擅長地行術而起的一個諢號。盡管鄧九公曾稱他為“土將軍”，但未必他就姓土，他身形矮小，動作伶俐，像個猴子，照菩提老祖給形似猢猻的孫悟空取姓為孫，說不定“孫”才是他的姓，稱他為孫土行更合適。

明代誕生了很多長篇神話小說，然而矮人的故事卻止于《封神演義》，再無蹤跡。托爾金的奇幻史詩作品《指環王》中塑造了一個勇敢又詼諧的矮人形象——金霹（Gimli），是矮人族最后的存在，說不定是土行孫的外國親戚。