李叔同一生愛好廣泛，喜歡交友。在他的眾多朋友中，他曾專門兩次談起一位朋友對他的批評。

李叔同第一次提到這位朋友，是在為養正院的學僧講課時。那天，李叔同在講完課后說道：“最近有一位朋友專門給我寫了一封信，對我進行了嚴厲的批評，朋友說我‘以前如閑云野鶴，獨往獨來，隨意棲止’。何以近來竟大改常度，到處演講，常常見客，時時宴會，簡直變成了一個‘應酬的和尚’了。”說到這里，李叔同坦誠地對大家說，這位朋友的來信讓自己羞愧難當，因為對方說的全是事實，他必須要認真改正。

李叔同第二次提到這位朋友，是在養正院的同學會上。那天，李叔同再次提到了對方對他的批評。李叔同說：“我的這位朋友勸告我以后不可常常宴會，要靜養用功。他的話令我醍醐灌頂，也讓我不得不時刻反省自己，什么事情該做，什么事情不該做。”

當時，大家都想知道李叔同口中的這位朋友，到底是“何方神圣”，能讓他如此的敬佩。然而，讓所有人萬萬沒有想到的是，李叔同所說的這位朋友，只是一位15歲的少年，名叫李芳遠。原來兩年前，福建13歲的李芳遠和父親專門去拜訪年近六旬的李叔同（此時人稱弘一法師）。對于這個聰慧的少年，李叔同很是喜歡，于是便和李芳遠一直保持書信往來。

后來，李叔同前往泉州講學，當地負責人多次邀請他赴齋宴，活動過程都被媒體記錄下來，刊登在了報紙上。當李芳遠看到消息后卻大為惱火，他專門寫信給李叔同，對他的所作所為提出了善意的批評。李叔同收到信后，立即復信表示：“即當遵命閉門靜修，摒棄一切……”

李叔同和李芳遠之間的“忘年交”持續了多年，直到圓寂前，他還特意給李芳遠寫了最后一封告別信：“朽人近來病態日甚，不久當即往生極樂。猶如西山落日，殷紅絢彩，瞬即西沉。故未圓滿之事，深盼仁者繼成之。則吾雖凋，復奚憾哉！”短短幾句，讀后令人唏噓。