《子弟書史論》，耿柳著，春風文藝出版社，2024年12月

子弟書是清乾隆時期產生的一種曲藝形式，由鼓詞派生而來，以七言詩體韻文為主，內容多改編自戲曲或小說，因由滿族八旗子弟所創，亦稱“清音子弟書”。子弟書融合了文學、音樂、表演等多種藝術形式，以其獨特的韻味、深刻的內涵以及頗具情趣的視聽呈現，曾在“場地藝術”中散發無限魅力，擁有眾多知音與擁躉，在中國說唱文學史上占有不可取代的重要地位。然而，隨著時光的流轉和社會的變遷，它逐漸淡出了大眾的視野，成為一些文人、學者和愛好者案頭研究的小眾課題。

值得慶幸的是，總有學者甘于在這一領域默默耕耘，揭開歷史面紗。學者耿柳的新著《子弟書史論》便是這樣一次勇敢的探索。耿柳自幼鐘情子弟書，近年來還主持了《中國民間文學大系·子弟書卷》的編纂工作。她通覽現有研究后敏銳發現，以往研究多聚焦于子弟書的起源與文學性，而她則嘗試對子弟書演唱藝術這一薄弱環節進行補充研究。這一洞見切中肯綮——中國傳統說唱藝術依賴“口耳相授”，其“唱”“誦”等音樂維度因缺乏聲影記錄，極易在傳承中遺漏、脫落甚至消失，相關研究長期被文本研究所遮蔽。耿柳的研究正彌補了這一關鍵空白，也凸顯了現代錄音與數字化技術對文化遺產保護與傳播的深遠意義。

耿柳的學術探索有其深厚根基。作為已故說唱文學研究大家耿瑛先生之女，她承襲了豐厚的家學修養與嚴謹的治學風范。為撰寫此書，她整理了現存全部子弟書文本，對其中典故、滿語、真偽、異文、異名等做了數10萬字的翔實筆記，其“板凳坐得十年冷”的堅韌與追求公正公允的治學態度令人感佩。

全書洋洋灑灑15章30余萬字，以鮮活生動的筆觸、別致的視角和細膩的情感，系統勾勒出子弟書的產生、發展與演變脈絡。作者對刻本、抄本、序跋、名篇如數家珍，深入剖析了子弟書在文化傳承中的地位與作用。其核心突破在于，著力研究了子弟書的音樂性、演唱藝術，精妙剖析了子弟書唱詞“似唱似說、如泣如訴”的獨特韻律之美，盡顯強弱、高低、虛實、反復、曲折、緩急、間歇、變化、停頓等音樂特質，填補了該領域的研究不足。書中更配有珍貴書影，部分為首次面世，史料價值彌足珍貴。耿柳以真誠的情感、扎實的學問和廣闊的視野為地基，使論述情理交融，兼具鮮明獨特性和高度典型性，引領讀者領略子弟書的“韻外之致”與“味外之旨”，實踐并弘揚了中國說唱文學“雅俗共賞”“寓教于樂”的美學傳統。因此，該書不僅是嚴謹的學術著作，更是當代熱愛與有志于研習說唱文學者不可或缺的必讀范本與優秀教材。

《子弟書史論》是一部承載時代精神與社會風貌的文化記憶，生動反映了特定歷史時期人們的思想情感、審美情趣與生活百態。當看到子弟書《查關》中的唱詞“難道說乾坤的秀氣盡在塞北收藏”出現在一部美國人所著的《東北游記》中時，我們不禁感嘆這一藝術形式影響的深遠。在當下視覺影像藝術主導的環境中，希望該書可以吸引更多學者與愛好者關注子弟書這一珍貴遺產，激發公眾的保護意識，并為思考如何保護瀕危文化遺產、如何讓古老藝術在新時代煥發生機提供富有價值的啟示。

（作者系遼寧省文聯黨組成員、副主席）