文壇本是文人薈萃之地，理應講文論道，“動口不動手”，然而十九世紀的俄羅斯文壇則不然，文人藝術家除了講文，還動武。

十九世紀初俄國文壇決斗成風，槍聲頻起。戲劇《智慧的痛苦》的作者格里鮑耶陀夫與人決斗如家常便飯，最終慘死異邦。不久后，國家頒布法令禁止民間決斗，但是私下里決斗仍在進行。十九世紀三十年代，一次暗斗轉化為明斗，這就是大詩人普希金同法國浪子鄧丹斯的決斗。鄧丹斯千方百計勾引已經身為人妻的莫斯科第一美女岡察洛娃，而且有人給普希金寫匿名信，極盡諷刺、挖苦、侮辱之能事，抹黑大詩人。普希金忍無可忍，接受了挑戰。結果鄧丹斯把“俄羅斯詩壇的太陽”射落了下來。普希金剛倒下，詩人萊蒙托夫發表了《詩人之死》矛頭直指皇室，暗示宮廷是幕后黑手。此舉震動了整個社會，從此萊蒙托夫聞名遐邇。孰料，沒過多久萊蒙托夫也與人決斗，現場他還挺紳士，決斗時由他開第一槍，他朝天打了一槍，但對手卻不客氣地打中了他的要害。

之后沉寂了一段時間，但是火藥味經常籠罩著文壇。作家屠格涅夫和托爾斯泰本來友情甚篤，屠格涅夫可以算是托爾斯泰的前輩、伯樂，肯定他的作品，主動把他介紹給法國讀者。一次，兩人意見不合，吵了起來，最后各不相讓，提出用決斗來解決。《獵人筆記》的作者槍法應該不錯，而他的對手在高加索實彈實槍打過仗，倘若決斗，兩強相遇必有死傷。好在，兩位文豪冷靜下來后，理智占了上風，沒有走到最后一步。

風景畫大師列維坦和大作家契訶夫也差點決斗。兩人年齡相仿，意趣相投，堪稱莫逆，無話不談。可就因無話不談，差點釀成大禍。原來，莫斯科有個家庭，丈夫庫夫申尼科夫是外科醫生，妻子索菲婭，生活富足。索菲婭附庸風雅，喜歡結交文藝圈的朋友，經常在家開沙龍，邀請他們前來聚餐，討論藝術問題。一次，她向著名風景畫家列維坦提出，想拜他為師。畫家同意后，她定期去他的畫室學習。一來二去，時間長了，師徒兩人暗生情愫。圈內人士都知道列維坦只畫風景，不畫人物，但為了討好自己的情人，他破例給她畫了一幅肖像畫。紙包不住火，緋聞慢慢地傳遍文藝圈。列維坦在與契訶夫交談時，得意揚揚地把這個艷遇告訴了作家。契訶夫覺得這個題材不錯，回到家里，欣然命筆，寫下了著名的短篇小說《跳來跳去的女人》。小說的內容和情節根據需要進行了加工，主人公的名字改成蒂莫夫。作品發表后，列維坦讀了怒火中燒，找上門去論理，指責作家不應該把私下里告訴他的事情寫成小說去發表。現在這層窗戶紙捅破了，弄得人人知曉，叫他們兩人今后如何做人，叫索菲婭如何面對丈夫？說到激動處，竟然提出要與契訶夫決斗。

契訶夫比他大一歲，一向穩重而且深知其人，所以采取冷處理，不置可否。列維坦發了一通脾氣后，同契訶夫斷交。出乎意料的是，索菲婭的丈夫得知此事，既不動怒，也不吵鬧，他家的沙龍照舊賓客盈門，他本人還為畫家佩羅夫客串當模特兒。過了一段時間，列維坦心火漸熄，找到契訶夫重修舊好。其實，列維坦要求決斗只是嘴上說說而已，他既不會舞刀又不會弄槍，能拿的唯有畫筆，而契訶夫可能用手術刀比舞刀弄槍更在行。再就作家的性格而言，根本不可能應戰。決斗云云，只是歷史的慣性耳。