就中國當代小說創作而言，陜西無疑是一個重量級存在。前有柳青、杜鵬程、王汶石，后有路遙、陳忠實、賈平凹、高建群等，學界稱陜西為文學重鎮。一個省域能涌現出一批影響中國文學史的作家群體，是少見的文學現象，值得認真研究和總結。盡管關于陜西的當代作家個案研究和評論文章不少，但整體研究成果卻頗為稀少。近期，由西北大學文學院周燕芬教授等撰寫的《當代陜西長篇小說史論》是一大收獲。

該書第一個值得稱道的方面是進行精心的史料發掘與學理性梳理，選取13位當代陜西重要作家單人成章，總結文學發展的歷史走向，評價作家的文化素養、思想境界和小說藝術。從學理性層面而言，作者盡可能地搜集了所涉文獻資料，論述時信手拈來，無不成彩。讓作品說話，而不是自說自話或主觀臆斷。比如，在評價杜鵬程《保衛延安》時，作者并未貿然地對其“史詩性品格”做出判斷，而是歷述這一評價的源起發展，追溯“史詩”概念的生成和演變，融匯了學界的普遍認知，使之更具有客觀性。對于《保衛延安》體現出的“現實感”，即創作與生活的關系，論者同樣借助豐富的史料進行深入剖析。通過引用魏鋼焰對杜鵬程深入生活、與戰士同甘共苦的描述，柳青對杜鵬程與生活“不隔”的評價，以及曉雷對杜鵬程《戰爭日記》真實記錄戰爭生活各個層面的分析，全方位地展現了杜鵬程如何將生活素材轉化為藝術創作的生動實踐，有力地證明了《保衛延安》生活性意義的價值所在。由此可見，作者得出的結論，是建立在厚重堅實的材料根基上，令人信服。

作品第二個突出的亮點在于對歷史進行縱深挖掘與回望性反思。“史論”在對作家作品進行評價時，始終秉持客觀公允的態度，既不無限拔高，也不隨意貶低。論者以史的縱深回望其創作來路時，常能發現作家的見與不見。在為一個作家作品下判斷時，能直面問題，勇于揭示，顯出論者的勇氣膽識。作品善于從作家的成長軌跡中挖掘隱微走向，從而形成對作家面貌的整體性把握。如第二章柳青專題中，論者通過分析柳青早期短篇小說《在故鄉》《喜事》，指出其作品在《在延安文藝工作座談會上的講話》之后，依然保留著五四啟蒙思想的印記，體現出從“對工農大眾啟蒙”到“向工農大眾學習”的轉變過程。基于這樣的轉變，柳青先后進入了生活的、政治的和藝術的學校，踐行“以60年為一個單元”的創作理念，最終寫出《創業史》。在論及路遙的創作道路時，論者認為，盡管路遙將柳青視作“精神導師”，一直堅持現實主義，但他“不再遵從《創業史》的國家意識形態視角，而是更多從個人生命體驗的角度來切入對新一代農民命運的思考”。

作品的第三個特點體現在精微的品鑒與不凡的識見。閱讀文學批評與研究的過程，也是與自我評判相互生發、交錯印證的過程。以第八章對葉廣芩的評價為例。論者將葉廣芩與張愛玲相比較，指出二人同為“簪纓望族”，但兩者的藝術取向和審美趣味，卻大異其趣。在評說《采桑子》中的貴族趣味時，論者認為，葉廣芩筆下的“貴族”不專指其社會學意義。當社會文化呈現出粗鄙化狀貌時，人們便會呼喚貴族的精神。論者在論述葉廣芩小說的思想底蘊時，敏銳地抓住了“情義中國”這一動人的價值。這種超功利的價值底蘊，成為論者評價作家筆下人物所散發出的恒久的人性光輝的基石。

該書是近年來陜西長篇小說研究的重要成果，具有史識眼光和宏闊視野，論者敏銳的藝術發現與冷峻嚴肅的歷史擔當，及其深厚素養和斐然文采，都值得我們稱道。

（作者系西安培華學院人文與國際教育學院教授）