加繆《局外人》描寫禮崩樂壞之際，有人覺得世事、傳統(tǒng)事不關己，故淡然置之、高蹈遠引，這種“新人”被稱為局外人。陶純的《局內人》則反之。

“局內人”一語雙關。此局首先是實指，小說聚焦于某委辦局的日常和工作生態(tài)——局長建群、隨時發(fā)通知，處長監(jiān)督，科員隨時表態(tài)、反饋，以此斷定是非、判斷賢愚。小說以張一元被規(guī)訓的過程為線索，寫他從一個局外人變成了局內人、從一個正常人變?yōu)椴∪耍瑫r也展現(xiàn)出該局的總體狀態(tài)和其他局內人的不同心態(tài)。張一元被規(guī)訓的過程就是一個被異化的過程。始之，他對局內微信群江湖敬而遠之——“他很不習慣，很不習慣。一句話，他不大積極，甚至有點抵觸。”但經(jīng)歷了處長談話、父親現(xiàn)身說法、同事勸說、師弟啟蒙、“事故”教訓等，他“痛定思痛，決心洗心革面，端正態(tài)度，把這塊短板補上”，最后竟然“看手機上了癮，隨時盯著局群，整天提心吊膽的，如臨深淵，如履薄冰，生怕誤事，更怕出錯”。規(guī)訓的成果就是關注局群動態(tài)成了張一元生理性反應，聽到短信覺得“像接到命令似的”。于是出現(xiàn)小說開頭一幕，張一元和妻子房事時——“正待最后沖刺的張一元，仿佛接到一個緊急命令，忽然停了下來。”“命令”且“緊急”，足見規(guī)訓力量之強，效果之“卓著”。小說結局是張一元陽痿，與妻子離婚，辭職，病休。

此“局內人”之局也是泛指。權力結構如棋局、如大網(wǎng)，普天之下莫非王土，孰能置身事外，天網(wǎng)恢恢疏而不漏，孰不在網(wǎng)內。小說結尾寫道，張一元重新入職，進入某“赫赫有名的私企”，但主管所做的第一件事就是拉他入群，且幽默一笑道“請君如群。”“局”不僅是在局里，在四處，彌天匝地。離開一個局，希望走到“局”外，但不過是從一個局走進另外一個局而已。

陶純《局內人》批判鋒芒全出，批判之表是網(wǎng)絡，網(wǎng)絡讓人失卻私人時間和空間，打破工作和休閑的界限，讓人精神緊繃、不能一張一弛，人不是網(wǎng)絡的主體而成了網(wǎng)絡的客體。然而微信群不過是外在的強制鏈接，核心則是內卷，小說劍之所向實則在此。

黃宗智論內卷以為：“小農(nóng)經(jīng)濟內卷化的程度往往取決于其人口與可得資源間的平衡關系。相對于資源有限的人口密集的壓力會造成過剩勞動力數(shù)量的增加以及高度的生存壓力，導致極端內卷化的發(fā)生。”借鑒黃宗智的論述，《局內人》所描述的世界之所以內卷是因為權力結構呈金字塔形，勞動力太多而資源太少，愈向上而路愈狹窄，愈向上機會愈少，于是出現(xiàn)嚴重內卷。內卷席卷一切，卷工作、卷生活、卷家庭、卷身體、卷精神、卷業(yè)務，更卷如小說所述無意義的微信群表態(tài)之事。愈是內卷，愈會于無意義的事較真。于是陷入惡性循環(huán)，愈于無意義的事較真，于是愈內卷。

陶純這篇小說的寫法平實，這也是他一直以來的寫作路子，但這篇小說的故事內核卻非常荒誕。《局內人》也存在一定的局限，因為要表達批判，因而故事只及一點，不及其余。小說寫一個局，著眼點不在局里的整體工作和業(yè)務重點，卻只及微信群這樣的末端或邊角問題。固因出于批判之需要，但容易給讀者造成誤解，以為局里就是每天無所事事、互卷內耗——局長群內發(fā)消息、眾人表態(tài)，與接為構、日以心斗。雖然《局內人》所寫的局未必典型、未必普遍，但小說反映出來的問題確實聞之者足戒。