68歲的黑人作家和南加利福尼亞大學英文教授珀西瓦爾·埃弗里特（Percival Everett）以其從黑奴吉姆的視角重新講述馬克·吐溫1884年名作《哈克貝里·芬歷險記》的第24部長篇小說《詹姆斯》（James）獲得了美國最重要的年度小說獎——第109屆普利策獎。

《詹姆斯》此前已接連斬獲美國全國圖書獎和柯克斯獎等多項文學殊榮。

但在今年普利策獎的評選過程中，該書未能獲得五人評委會的提名，連決選名單都未進入。

《紐約時報》引述三位不愿透露姓名的內部人士提供的消息，指排在前三名的三位女作家——麗塔·布爾溫克爾（Rita Bullwinkel）、斯泰茜·萊文（Stacey Levine）和蓋爾·瓊斯（GaylJones）的作品勢均力敵，哪一本都無法勝出。投票陷入僵局。

此時，17人評審團本可以像過往數次所做的那樣，決定今年的小說獎空缺。但是，有最后話事權的顧問委員會拿出第四名《詹姆斯》，要求評審團再議。該書最終勝出。

《詹姆斯》未能入圍決選，而是今年早些時候顧委會收到決選名單后要評委會額外提交的候補作品。

2012年，天才作家大衛·福斯特·華萊士（David Foster Wallace）喧囂一時的超長篇遺作《蒼白的國王》（The Pale King）和另外兩部小說進入最后的角逐，但因評審團意見無法統一而未能獲獎，大大激怒了美國文壇。

中華讀書報在當時的報道中統計，在普利策小說獎的歷史上，空缺并不罕見。

1920年——該獎創辦后的第三年，便無人獲獎。20世紀40年代和50年代各有兩年空缺。1964年再空。70年代最不景氣，分別在1971、1974和1977年三度虛擲。

而2023年的評審團又一次面對相持不下的僵局時，索性讓兩本小說——芭芭拉·金索爾弗（Barbara Kingsolver）的《大魅·考坡紅》（Demon Copperhead）和埃爾南·迪亞斯（Hernán Díaz）的《信任》（Trust）分享了大獎。

今年的做法更具爭議。已有文壇人士出面質疑公平何在，因為顧委會罔顧評委會的投票結果，強行讓一個本來沒有資格的男作家擠掉了排在他前面的三位才華出眾的女作家。

土耳其和美國評論家梅爾薇·埃姆雷（Merve Emre）出任了今年普利策小說獎的評委會主席。她事后在社交媒體上講出了自己對當前美國文學的感受。

評委們翻閱了大約600本書，“很難避免疲勞和憤世嫉俗。”埃姆雷寫道，“美國出版業并不健康；其判斷越是直接由市場和大眾媒體決定——像國家藝術基金會這樣的資金來源消失得越多——它就會變得越病態：同質化、惰性、不專業、廉價。”

普利策獎現有六項書獎。

今年的傳記獎授予了賈森·羅伯茨（Jason Roberts）所著《所有的活物：為認識一切生命而展開的重大而殊死的競賽》（Every Living Thing: The Great and Deadly Race to Know All Life）；回憶錄或自傳獎頒給了特莎·赫爾斯（Tessa Hulls）的《喂鬼》（Feeding Ghosts）。

本杰明·內森斯（Benjamin Nathans）以《為我們無望事業的成功》（To the Success ofOur Hopeless Cause）贏得了一般類非小說獎；瑪麗·豪（Marie Howe）以其《新詩與選詩》（New and Selected Poems）獲得了詩歌獎。

歷史著作獎則由凱瑟琳·杜瓦爾（Kathleen DuVal）所著《原住民國度：北美洲一千年》（Native Nations: A Millennium in North America）和埃達·菲爾茲-布萊克（Edda L. Fields-Black）所寫的《康比人：哈麗雅特·塔布曼、卡姆比河渡口突襲戰與美國內戰時期的黑人自由》（Combee: Harriet Tubman, the Combahee River Raid,and Black Freedom During the Civil War）分享。

去年的普利策小說獎頒給了杰恩·安妮·菲利普斯（Jayne Anne Phillips）所著內戰故事《守夜》（Night Watch）。

普利策獎是美國新聞界的頭號大獎，但其文藝類獎項，特別是書獎也非常著名。

約瑟夫·普利策(1847-1911)1904年所立遺囑中，便規定了四項書獎：一本美國小說、一本美國史著、一本美國人傳記和一本媒體所作的公共服務史著獎。1917年首次頒獎后，普利策獎委員會將詩集加入其中，傳記或自傳獎則在去年分拆成兩個獎，如今共計小說、歷史、傳記、回憶錄或自傳、一般類非小說作品和詩歌六項書獎，加上戲劇和音樂兩個獎，共有八項藝術獎與十五項新聞獎爭輝。

每位獲獎者都將得到一萬美元（約合人民幣7.24萬元）的獎金，但是新聞獎項中分量最重的公共服務獎（一般授予機構）得主，還將獲頒一枚金質獎章。