“今天喲來薅那個鑼鼓草嘛，擼起那個袖子喲要展勁地薅嘛。薅草喲莫要那個哄地皮嘛，哄了那個地皮喲就要餓肚皮嘛……”前些時日，我和兩位文友下鄉采風途中，路過重慶市萬州區太龍鎮一個叫龍灘的村子，聽到久違了的薅草鑼鼓。循聲而去，我們見到了薅草鑼鼓的傳承者——大哥陳元根、二哥陳元維、小弟陳元本，這三兄弟，現年分別為82歲、73歲、68歲。盡管年事已高，但陳氏三兄弟依然面容紅潤，耳聰目明，步履穩健，精神矍鑠，風采不減當年。

薅草鑼鼓又稱“山鑼鼓”，是當地山區群眾在長期勞作過程中形成的一種邊打鑼鼓邊演唱的民間音樂形式，其淵源可以追溯到3000多年前古代巴人由漁獵生產向農耕文明過渡時期，為驅趕野獸、祭祀山神的擊鼓鳴鑼吆喝。后來，這些吆喝聲逐步演變為帶有儀式性的音樂表演。

薅草鑼鼓的主要樂器包括鼓、鑼和鈸。鼓是三種樂器中的核心，起著節奏支撐的重要作用；鼓以若干薄木片豎圍而成，上、下兩端用竹篾做箍，鼓沿被油漆為朱紅色，鼓面使用動物皮革（如牛皮、羊皮）蒙封，配有兩根用于打鼓和吊镲的鼓槌。鑼的音色渾厚、洪亮，能夠營造出強烈的氛圍；敲擊鑼的中心或兩側，可以變換不同的音色，增加旋律的多樣性。鈸則通過兩個金屬片的撞擊發出清脆的聲音，用于強化節奏和營造氣氛；鈸尖銳的音色具有強烈的穿透力，能夠在音響中起到突出的效果。陳元根告訴我們，他們三兄弟的薅草鑼鼓技藝，得傳于其父親陳海章。陳海章生前是方圓百里的文化名人，不僅會敲鑼打鼓、舞獅子、打蓮簫、劃彩船等文娛表演，而且善編四言八句、譜曲作調。

薅草鑼鼓主要在地里薅草時使用。大致從谷雨開始，到夏至結束。谷雨，“雨生百谷”，此時降水量明顯增加，所播種的苞谷、棉花、生菜、芋頭、黃瓜等農作物處于生長旺季，同時也是野草瘋狂生長的旺季。夏至時節，有“夏至不過不熱”的說法，而后日照強烈，高溫持續，雜草枯萎。陳元維饒有興致地回憶起他和大哥陳元根、小弟陳元本在農業生產隊年代打薅草鑼鼓的場景——生產隊的土地多，種植的莊稼多，薅草的任務自然繁重。集體生產，整個生產隊的社員上百號人一起上工，場面蔚為壯觀。為了加油鼓勁、振奮精神、解除疲勞，薅草鑼鼓就派上了用場。隨著薅草鑼鼓的激昂登場，薅草的社員誰也不愿意在這場聲勢浩大的勞動中落下風，麻利者手腳并用、奮勇向前，遲鈍點的不甘落后、揮汗如雨，一撥鑼鼓鏗鏘酣暢淋漓，一地的農活就從這片薅到了那片……

為讓我們身臨其境地體驗薅草鑼鼓，陳氏三兄弟由小弟陳元本打鼓、二哥陳元維敲鑼、大哥陳元根擊鈸，現場進行了表演。“咚咚嗆，咚咚嗆，咚咚嗆咚嗆咚嗆……”一陣緊鑼密鼓的薅草鑼鼓聲，不但把我們帶入了“晨興理荒穢，帶月荷鋤歸”的熱鬧勞動場面，而且感受到“力盡不知熱，但惜夏日長”對豐收的渴望和對生活的期盼。

薅草鑼鼓要求表演者不僅會敲打鑼鼓，還能根據勞動時特定的時間、地點、人物、場景等條件，見景生情，邊敲鑼打鼓邊即興演唱，以烘托氣氛、增加情趣。陳元本當場為我們演唱了幾段薅草鑼鼓歌——

“喲，薅草鑼鼓響沉沉，苞谷種苗像根藤。快除雜草助苗壯，掛紅結籽大如盆。”

“嚯，薅了一坡又一坡，薅得太陽似烈火。瞧咱力爭上游勁，你追我趕不蹉跎。”

“嘿，薅草落后羞又羞，眾人面前把臉丟。全身急起雞疙瘩，一臉通紅把心揪。”

“嘛，嘴上叼根旱煙桿，千萬不要打呵欠。是勤是懶天知道，薅草快樂賽神仙。”

從陳元本這一喲一嚯一嘿一嘛的演唱中，我們可以領略到薅草鑼鼓歌一般由四句的七言歌詞組成一首完整的歌謠。歌謠語言樸實，句式整齊，合轍押韻。往往是看見什么就唱什么，想到什么就唱什么，借景抒情、托物言志、以事說理，完全是興之所至、隨心所欲、有感而發，在形式上具有山歌的特點。在演唱內容上，薅草鑼鼓總體以“素”為主，包括反映時令氣候、傳播勞動知識、表揚好人好事、贊頌美麗家鄉等方面，也不乏“葷”的情感，用以表達男女之間的相思與愛慕。

陳元維至今記得這件趣事：20世紀70年代中期，生產隊里有一個叫大明的男青年，暗戀上隊里一個叫小芳的姑娘。在一次薅苞谷地草的過程中，踩著薅草鑼鼓的鼓點，大明借題發揮唱道：“薅草地里妹和郎，二人四目對眼光。不知幺妹意如何，情哥好想訴衷腸。”小芳對大明無好感，以頭頂上的“太陽曬人”為載體，巧妙拒絕：“太陽出來曬死人，惟愿碧空起團云。上遮日頭下遮陰，遮住哥妹不同心。”弄得大明面紅耳赤，很是尷尬。同在一起薅草的其他社員隨之呵呵一笑，疲憊頓時消除，干活又有了勁。

20世紀80年代后，隨著農村家庭聯產承包責任制的推行、農業機械化水平的提高，集體勞動、人工薅草成為歷史，與之息息相關的薅草鑼鼓也隨之走出土地，慢慢地從人們的視野和耳畔消失。但陳元根、陳元維、陳元本三兄弟認為，“這種傳統的、民間的、非遺的東西，決不能失傳。”直到今天，兄弟三人仍把薅草鑼鼓作為他們的保留志趣，時不時地就會敲起鼓、打起鑼、擊起鈸，唱起薅草鑼鼓歌。當那一聲聲悠揚婉轉的薅草鑼鼓響徹浮嵐暖翠的裊裊山村，千里沃野也散發著特別的韻味。