1935年5月26日，天津《益世報·益世小品》第10期刊出署名徐中玉的《介紹〈中國新文學(xué)大系〉》，先照錄如下：

中國的新文學(xué)運動肇始于五四時代，十余年來，無日不在變化發(fā)展之中。這雖然是短短的一個時期，然而每個人都有種種時間空間和精力的限制，不能把過去十余年間的文藝成績做一回全面的探討，這是我們久已認為非常遺憾的。這次良友公司特約胡適，魯迅等十位先生編輯《中國新文學(xué)大系》，企圖把十年間的文藝成績做了一次總清算，給過去的文學(xué)運動下一次歷史的評價，這確是一件艱難而切要的偉大的工作。這件工作的意義不但能令我們或后之人知道那許多先鋒隊的可敬的努力，同時還能令大家認識些過去他們所取的奮斗和創(chuàng)作的途徑和技巧，與現(xiàn)在的作一比較，更發(fā)現(xiàn)出光明的未來來。無論如何，這對于文藝從事者們總該是一個絕大的幫助吧。因敢以之介紹于本刊讀者諸君之前。

五月二十二日

當時，徐中玉正在青島國立山東大學(xué)中文系求學(xué)。他“專注讀書，愛好習(xí)作，也需靠稿費維持自己學(xué)業(yè)”（引自徐中玉《徐中玉學(xué)習(xí)、工作、著述簡歷》），因而常在北平、天津、上海等地報刊發(fā)表作品。1935年3月下旬起，他又應(yīng)邀為《益世報》編輯周日出版的《益世小品》周刊，曾刊發(fā)王統(tǒng)照、洪深、老舍、孟超、臧克家、吳伯簫、趙少侯等名家的新作。這則《介紹〈中國新文學(xué)大系〉》正是徐中玉自己為《益世小品》而寫的一則補白，當然，這是一則重要的補白。

十卷本的《中國新文學(xué)大系》（1917—1927）是趙家璧發(fā)起并責(zé)編，由上海良友圖書公司在1935年至1936年間陸續(xù)推出的一套大書，蔡元培作《總序》，胡適、鄭振鐸、茅盾、魯迅、鄭伯奇、周作人、郁達夫、朱自清、洪深和阿英為分卷主編。《大系》既是對五四新文學(xué)運動的成果作第一次頗具規(guī)模的檢閱，也是對新文學(xué)運動的得失作第一次較為全面的總結(jié)，同時也開了為中國近現(xiàn)代文學(xué)創(chuàng)作編訂“大系”的先河。

值得一提的是，這項極有意義的工作，雖然始于1934年底（據(jù)趙家璧《〈中國新文學(xué)大系〉前言》），1935年10月起分批出書，但宣傳工作自1935年3月起就聲勢浩大地展開了。該年3月15日上海《新小說》第1卷第2期刊出《大系》廣告。3月20日《人間世》第24期更以顯著篇幅廣告《大系》，封底刊出趙家璧的《〈中國新文學(xué)大系〉緣起》一文，插頁以“一九三五年中國文壇上的英雄事跡”為題，刊登了蔡元培、林語堂、冰心、甘乃光、葉圣陶、傅東華、茅盾、郁達夫等的推薦語。顯而易見，徐中玉很可能在《新小說》或《人間世》上看到了《大系》的廣告，才及時作出了反應(yīng)。這則介紹言簡意賅，即便不是讀者對《大系》的首次簡評，至少也應(yīng)是首批評論文字之一，體現(xiàn)了文學(xué)青年的徐中玉對編選《中國新文學(xué)大系》這項“艱難而切要的偉大的工作”的認知、敏感和期待。

徐中玉后來以研究中國古典文學(xué)、創(chuàng)辦《文藝理論研究》雜志和倡導(dǎo)“大學(xué)語文”教學(xué)而享譽當代海內(nèi)外學(xué)界，他早年的豐富多彩的新文學(xué)活動反而知者越來越少了。今年是他誕辰110周年，就以此文作為一個小小的紀念吧。