站在黃海森林公園內新建的觀景臺上，看蒼茫暗綠的水杉林盡頭，是黃海。每年不斷成長中的灘涂，讓東臺、鹽城的地圖不斷修改，像少年，不斷修改衣服尺寸和頭像。

導游荷鈴身材英挺，有少年氣。她告訴我，海那邊就是韓國，從鹽城機場起飛，兩個小時就到了首爾。鹽城街道標牌，有中英韓三國文字，許多韓國人在中韓合資的悅達起亞汽車廠工作。“周末，他們與中國伙伴來到這森林，吃燒烤、跳舞、觀劇、聽音樂會——李健也來過呢，前年四月，節目單外還追加五首歌，他說，他喜歡這海邊的森林，多唱幾首，來聽歌的游客，都說賺翻天了哈哈！”荷鈴笑得像春風吹動鈴鐺一樣。

我問她，為什么起這一個名字，她說：“我七月生，門前池塘開了荷花；小時候愛生病，媽媽就起了‘鈴’字，意思是，要鈴鐺一樣響亮，吉祥！”在大學旅游專業畢業后，荷鈴來黃海森林公園當導游。媽媽不解：為啥不去北京、上海那些大城市闖一闖？她解釋，在家鄉，在海邊森林里工作很開心，“負氧離子高，也是好待遇啊！”她又鈴鐺般笑起來，一陣風，也正好在吹動這已有六十年歷史的人工森林，沙沙作響。

快樂的姑娘，姑娘般的快樂，讓鹽城這一座古老而新穎的城市，充滿鹽一般的力量。

眼下，谷雨將至四月天，“旅人游汲汲，春氣又融融。”晚唐詩人周樸的句子，像是他在今天清晨贈我的新作。我也是旅人，第二次到鹽城游蕩，草色蛙聲未變，行走路線與四年前初來，有差異。

沒有再去條子泥濕地。那里，灘涂上的一艘漁船，撿拾海貝、滿臉泥巴星的孩子，時時在我記憶中鮮活浮現，足矣。在那濕地邊的餐館里，吃過“八大碗”，余味悠長，念念不忘，以至于這次一到鹽城，中午，就認真復習那八個“小湖泊”的深刻意義，蔬菜和魚蝦里，盡是大地慈悲。我也沒有再去白駒鎮上的施耐庵故居，那園子內，有一棵古樹，開著兩種顏色的花朵。元末明初的本地鹽民起義，為《水滸傳》提供了人物原型和敘述動力。一本名著，出自一座名城，復增光添彩于一座名城——語言與鹽同在，大地與人共榮。

當下，制鹽業已不再是鹽城主業，鹽民后人紛紛轉型為以下身份——

瓜農（鹽城的黃瓜瓤西瓜暢銷南方），花農（培育的郁金香、枯枝牡丹，遍野連天），丹頂鶴濕地生態旅游區自然講師（解說詞流暢，普通話很標準，載著游客在濕地內緩緩行走，看丹頂鶴展開巨翅飛過頭頂、俯視一顆顆由焦慮漸漸舒展的心），高技術工人（在車間流水線上與機器人并肩協作），歌手（在餐廳、酒吧、景區小舞臺上，為客人歌唱），帶貨主播（推銷鹽城風物），攝影師（背著長槍短炮般的照相機、攝影機，以影像向世界呈現鹽城之美，其姿態，酷似在紀念這片土地上持槍操戈的抗日將士，但穿著時尚的皮鞋、運動鞋，以此告慰那些無鞋可穿、赤腳奔赴的先烈）……

導游，大概是熱門職業選擇之一，因鹽城天地有大美而不言，需要無數人為其發聲，并引導遠客及時止步、轉身，免得流連其中而忘卻歸途。

在串場河上，乘一艘夜船看兩岸燈火盛景，那導游，也是姑娘，身份是燕舞集團的職員，身材嬌小，面目姣好如牡丹。她說，“燕舞，燕舞，一曲歌來一片情……”，這首電吉他伴奏的廣告歌，二十年前風靡南北，現在，燕舞牌收錄機已停產，工廠轉型為文旅集團，參與串場河兩岸的景觀開發和運行，“瞧，那些岸邊的表演者，都是集團的員工，淮劇、舞蹈、弦樂四重奏、雜技，樣樣都有——夜游串場河，可一飽眼福耳福！”

所謂串場河，就是把各鹽場串聯起來的人工河，可運輸海鹽和各種物資，通江達海。挖河掘出的泥土，堆筑為抵御海浪回潮的大堤，如長達百余公里的“范公堤”，此命名，就是致敬在此擔任鹽政官員、引領民眾挖河造堤的范仲淹。眼下，鹽場已轉化為棉花田、麥地、自然保護區或工廠，唯串場河依舊，像串場戲、串場詞、串場人，將鹽城新風尚、新情感，一一緊密串聯起來，烘托氣氛，造就新高潮。

這一夜，串場河之高潮，是二〇二四年新落成的“串場之眼”——巨大眼球般的橋廊，橫跨兩岸，設置有小劇場、書店、咖啡館等商業綜合體，可供休憩、聚會、演出。在3D光影變幻的巨眼內，無數人徘徊、沉思、歡笑，都成為它喜悅的眼神、淚水了。

范仲淹、施耐庵沒有這樣的眼福，我替他們多看了幾眼。

當然，他們也沒有來過竹林大飯店。這一個外觀時尚、暗藏舊時光的“鹽城民俗博物館”，在二〇二一年落成開放，讓我想起土耳其作家帕慕克的長篇小說《純真博物館》，主人公凱末爾，癡迷于收集戀人芙頌的所有物品，構建起一個博物館，以治療失戀之痛。帕慕克一邊寫作這部書，一邊收集與書中人物相關的物品，在現實中矗立起一座“純真博物館”，成為眼下伊斯坦布爾的一處景點。

一個戴著鴨舌帽的中年導游，引領游客沿著狹窄、幽深的樓梯攀登，在竹林大飯店，回到上世紀八十年代以前的鹽城生活，很合適。一個年輕人解說舊事前情，就顯得缺乏說服力。竹林大飯店曾經是一座竹林商業城，接待南來北往的客人，現在一二層樓，都改建成舊日街巷格局。電影院售票窗口旁貼著《廬山戀》劇照，新華書店門外小黑板上寫著“新書《平凡的世界》《瓦爾登湖》”一行粉筆字，幾個食客在國營大食堂內吃面，車站百貨煙酒商店仍在銷售海鷗洗頭膏、百雀羚面霜、糖麻花……

竹林大飯店低微的背景音樂中，傳來“失曉（誤了時間）”“一塌滿湖沙（混亂不堪）”等鹽城話，強化這一濱海之城的地域個性。但，這仍是一座“中國往事博物館”，我熟悉，我懂，從這樣的街景中一路走來，感慨萬千；也需要從博物館中走出，回到更新穎廣闊的時代。

去九龍口，乘船，登上九條河流、九條“龍”碰頭的小島，導游又是一個姑娘，體態豐盈，與周圍的流水景致很歡洽。姑娘說，這九條河，七條從揚州、淮安流進來，兩條流出去，去了黃海。這島，就是“九龍戲珠”的那一顆珠。島上一棵五谷樹，每年果實不同，或形似稻谷，預言糧食豐收；或形似魚蝦，預告雨水繁多，須及早修船護堤。這樹就成為神樹了，系滿游客們的紅色綢緞條，寫有各種字跡，我看了幾眼，皆為升學、戀愛、財富一類的祈求，一概是古舊而長新的意愿。

站在黃海森林公園的觀景臺上，問荷鈴，鹽城這么大，去過九龍口嗎？她說去了，也在五谷樹上系綢緞條了。我笑了。年輕人，請保持你祈求的心力，請壯大你行動的體力，讓自己成為自己的一棵神樹。

荷鈴給我講了朱龍山和“十八勇士”的海邊造林故事。一九六八年，朱龍山畢業于南京林學院，來到這茫茫一片鹽堿灘，指導林場工人培育水杉苗、試種竹子，雨天去林間排澇，旱天在深夜里灌溉。一次，林木失火，徐同生等“十八勇士”躍進火海，翻滾、撲打，火滅了，他們衣服燒成碎片，身上滿是傷痕。據統計，當時造林總面積已達四萬五千畝，人均造林一千八百畝。這驚人的數字內，有多少難以言傳的血汗風霜。“眼前一片綠，辛勞數代人，真不容易啊……”荷鈴的語調有了滄桑感。

突然，她指著觀景臺下的林中空地：“那兒，幾棵小桃樹，您猜誰種的？”我自然猜不出來，她風吹鈴鐺一樣笑：“鳥種的！工人種了幾次桃樹，沒種活，大概桃樹挑剔土質。誰知，幾年前，這里竟萌發出桃樹苗！是鳥嘴銜來的桃核，發芽了！神奇吧？”

鹽城，的確是一座神奇的城市，一代代人接力創造，感天動地，日蒸蒸而黃海闊，木欣欣以百鳥集——從樸素的麻雀，到珍貴的東方白鸛、火烈鳥、震旦鴉雀、黑臉琶鷺……

九十年代，朱哲琴的代表性歌曲《一個真實的故事》，聲動南北，講述的正是鹽城濕地的一件往事：一九八七年，二十三歲的姑娘徐秀娟，在尋找走失的天鵝時，遇難于沼澤中。

也是在鹽城，一九八六年，從英國重引進了三十九只麋鹿，它們是百年前列強瓜分掠奪的麋鹿們的后代。自八國聯軍侵華后，麋鹿在中國大地上絕跡。經過動物學家的精心照料，這三十九只歸來者，擺脫體內遺傳的驚恐，恢復對于故國風土的眷戀，目前已繁衍壯大至八千余只。我拿一根胡蘿卜投喂麋鹿，它嘴唇濕潤，信任一雙陌生的手掌，如同信任這一片濕地。

鹽城，鹽城，顧名思義，您是出產鹽的名城！

外國人通常說“人是大地的鹽”，這是對人的美稱！

祝鹽城造就出更多的人才，為了祖國的繁榮昌盛！

東臺人、著名翻譯家戈寶權，一九八三年重返故鄉，即興寫下以上詩句。三行，三個感嘆號，可見其激情振拔如海燕——是他，把高爾基筆下“黑色的閃電”“暴風雨的精靈”，翻譯進中學課本，翻譯在一代代少年的心海之上。

是的，人是大地的鹽，為山水城闕帶來血力，范仲淹、施耐庵、新四軍將士們無不如是，“十八勇士”、朱龍山、徐秀娟們無不如是，導游、瓜農、花農、自然講師、工人、歌手、帶貨主播、攝影師、動物學家們，無不如是。而愛意、夢想和行動，則是每個人不可或缺的鹽。

鹽城友人送我一個勺嘴鷸玩偶“鹽小勺”。這一種嘴巴像勺子的鳥，屬極危鳥類，每年都長途飛行到鹽城灘涂，停歇換羽，再振翅遠翔。它顯然是一個熱愛生活的吃貨，像我。它顯然抱持高闊的志向，不像我。

乘高鐵返上海，兩小時車程。其實，我的口腹腸胃和體力，日日回漾于這片土地——大豐農場的蔬菜瓜果和牛奶、肉食品，在每一天凌晨，通過集裝箱卡車、冷鏈車，運入上海的灶火朝霞。

謝謝那播種、收獲、創造的人們，謝謝鹽！