《紅樓夢》第六十六回，柳湘蓮“失言”說在寶玉臉上：“你們東府里除了那兩個石頭獅子干凈，只怕連貓兒狗兒都不干凈”，“寶玉聽說，紅了臉”——第五回，寶玉春夢前后，兩次寫秦可卿吩咐小丫鬟們“好生看著貓兒狗兒打架”，初讀總覺似用筆啰嗦，再讀之下，卻發現原來這個包袱是“伏脈千里”抖響在六十多回后的這里。

曹雪芹應該很得意他這一筆頗有意趣的“貓兒狗兒打架”（有似六十五回的“二馬同槽，不能相容，互相蹶踢起來”），所以故意連說兩遍，就是怕引不起我們的格外關注來。

《紅樓夢》的“深得《金瓶》壸奧”，是甲戌本脂批在第十三回里就提示給我們的。柳湘蓮說東府“貓兒狗兒都不干凈”之后，緊跟上一句“我不做這剩忘八”。己卯本這里脂批又提及曰“《金瓶梅》中有云‘把忘八的臉打綠了’”，不由我們不聯想到《金瓶梅》中的“貓兒狗兒”。

山東大學馬瑞芳教授曾有文章專點出西門府的“貓兒狗兒”不僅是潘金蓮用來驚嚇殘害小孩子官哥兒的幫兇，而且其實一直夾雜在西門府男男女女的人事糾紛中。如西門慶私通李瓶兒一節，張竹坡即有評：“打狗關門，喚貓上墻，雞叫過墻，妙絕情事。”

潘金蓮豢養的撲殺官哥兒的“雪獅子”貓“跳”到《甄嬛傳》里，變成宜修皇后的“松子”，又撲向懷孕的富察貴人。這不過是簡單的文學移植，貓兒還是貓兒而已。可《紅樓夢》里的“貓兒狗兒”就不是那么簡單地照抄照搬了，而是經常會出人意料地比附到人的身上。

第六十回，趙姨娘挑唆賈環生事，說“寶玉是哥哥，不敢沖撞他罷了。難道他屋里的貓兒狗兒，也不敢去問問不成！”隨后干脆自己赤膊上陣，跑去怡紅院向“貓兒狗兒”宣戰，結果鬧一場又沒賺著便宜。

探春看親媽這副嘴臉，也只好嘆口氣勸導：“那些小丫頭子們原是些頑意兒，喜歡呢，和他說說笑笑；不喜歡便可以不理他。便他不好了，也如同貓兒狗兒抓咬了一下子……”探春的這個想法常令現代的我們讀來很不得勁兒。這自然與她“庶出”的出身有關，有時對“主子”身份太過敏感。不管怎么說，這一貴一賤、一賢一愚天懸地隔的娘兒倆，在這一段里，觀點竟是罕見地達成了一致。

無獨有偶，六十三回里，管家婆子林之孝家的查夜查到怡紅院，聽到寶玉對襲人晴雯幾個從賈母身邊派過來的大丫頭直呼其名，便挑起刺來，又強調“便是老太太、太太屋里的貓兒狗兒，輕易也傷他不的。這才是受過調教的公子行事”。

乍一聽是好話，可聯想到林之孝家的女兒小紅先前曾在怡紅院受的窩囊氣，就又覺得不會是這管家婆子正話反說，故意罵人給女兒出氣呢吧。

不惟別人把丫鬟比作“貓兒狗兒”，就是丫鬟們自己，也會開類似的玩笑。方豪著《紅樓夢新考》（見中國藝術研究院紅樓夢研究所、人民文學出版社編輯部編的《紅樓夢研究稀見資料匯編》）中專有一節提到書中的外國物品、動物，說寶玉院內有一“西洋花點子哈巴兒”狗，晴雯等曾借以譏嘲襲人。怡紅院是不是真有這樣一條偏與花襲人名字重著一個“花”字的洋狗呢？有也不奇怪。奢華前衛的賈府，什么洋貨沒有呢？五十三回烏進孝送來的年貨里，不是就有包括兩對“西洋鴨”在內的孝敬府里哥兒姐兒的“頑意”嗎？

以上我們說的是大觀園里的“貓兒狗兒”。有人說，《紅樓夢》有大觀園內外兩個世界，那大觀園外有沒有賈府的“貓兒狗兒”呢？

第六回里，說到劉姥姥的女婿，姓王，小名叫做狗兒。王狗兒老輩上做過小京官兒，“昔年與鳳姐之祖王夫人之父認識，因貪王家的勢利，便連了宗認作侄兒”——賈雨村初投榮國府，也是拿著“宗侄”的名帖，并林如海的推薦信，硬貼上賈政去做門下走狗的。

既做了“四大家族”的“狗兒”“侄兒”，總要對主家搖尾巴效忠辦事。王狗兒是個鄉下破落戶，能量小，只能幫著“老親”王夫人的陪房、負責榮國府春秋兩季地租子的周瑞辦一點“爭買”田地的小事兒——當然，這也能讓周瑞家的“懷情不忘”，要不然劉姥姥怎能見得到王熙鳳？但與“假侄兒”真走狗賈雨村那“為點子小事弄得人坑家敗業”的大“能耐”一比，可真是“小狗兒見大狗”了。