這期“短篇的藝術”欄目，刊發了作家李洱和幾位青年學人關于短篇小說的文字。其中李洱竟然用“亞當的肋骨”來形容短篇小說的藝術。我以為這樣的說法，格外有趣和獨到。李洱從另一個視域或維度，特別強調短篇小說內在生命力的獲得，以及它所蘊含的取自于強大“母體”卻又能夠在很大程度上超越母體的創造力、離心力和再生性。短篇小說是“亞當的肋骨”，李洱對此做出如是表達：“正如夏娃取自亞當的肋骨，短篇小說可以看成作家生活、情感、經驗的提取物，是從作家的生命中生長出來的。肋骨之短小，正如短篇小說形制之短小。這短小的肋骨其實濃縮著作家的全部生命密碼，它從屬于作家，但又獲得了自己的生命，所以它其實又獨立于作家。同時，它又呼喚著讀者通過閱讀加入創作。”我相信，李洱的這個比喻和提法，極有可能會成為一個非常重要的理解短篇小說藝術的新路徑、新理念、新概念。

回望短篇小說這種文體自身的發展、演變，這期間，雖然許多中外作家、理論家對其都曾有過不同的闡釋和觀念，但是，很少有以這樣的喻象來延展和換位思考，并且，進一步由原本是整體和局部的“肉身”和“肋骨”，引申出短篇小說文體及其內涵、體量的“輕”與“重”，以及短篇小說與長篇小說之間，在性質、品質和本質上存在的對話關系。李洱提及到的博爾赫斯對短篇小說的整體感受，海明威的“冰山理論”及其隱喻，還有卡爾維諾對短篇小說充滿深情的感悟，都是作為世界級短篇小說大師，以一位寫作者身份基于敘事經驗對短篇小說文體作出的“貼己”的判斷。在這里，無疑體現出他們各自的美學觀、價值觀，也顯示出他們探索短篇小說寫作的方法論和審美敘事路徑。實際上，無論是短篇小說創作，還是關于這種文體的思考和研究，每當人們談起它的時候，都深刻地體現著他們對短篇小說的情有獨鐘。蘇童說：“談及短篇小說，古今中外都有大師在此留下不朽的聲音。有時候我覺得童話作家的原始動機是為了孩子們上床入睡而寫作，而短篇小說就像針對成年人的夜間故事，最好是在燈下讀，最好是每天入睡前讀一篇，玩味三五分鐘，或者被感動，或者會心一笑，或者悵悵然，如有骨鯁在喉，如果讀出這樣的味道，說明這短暫的閱讀時間都沒有浪費，培養這樣的習慣使一天的生活始于平庸而終止于輝煌，多么好！當然前提是有那么多好的短篇可以放在枕邊。”

短篇小說的確如蘇童所言，是“枕邊的輝煌”，它還讓我們能夠領悟到夢境之外的主體性存在。我想，還可以說，短篇小說的作用和價值，尤其是那些短篇小說經典所衍生出來的意義，更是我們生活中不可或缺的精神和靈魂上的咖啡，它可能會在短暫的閱讀過程中，升華出不可思議的光芒。另外，短篇小說可謂最精煉、最謹嚴、最端莊、最自由的文體，它一定具有獨特的“感覺結構”，有獨特、確切的觀察事物的方式，恰當的語境。它是畫面，是場景，是情境，是寓言，是象征，是哲學，是虛構的時間和空間，是一面鏡子或深描出來的一個夢，它以自身的精到、細膩的修辭，會讓人們擁有屬于閱讀應有的美妙的心靈狀態。我在想，短篇小說這根“肋骨”，真的能夠成為令我們獲得生命、生活、靈魂的支點。

我相信，每一篇杰出短篇小說的誕生，都有著作家與生活之間宿命般的機緣，它是存在世界在作家心智、心性和精神坐標系上的靈動發生。在這里，必定蘊藉著作家的經驗、情感、心理、時空感、藝術感受力、虔誠與敘事激情，這些，都可以視為短篇小說的“肋骨”所在。就是說，當作家將“肋骨”般的遒勁的支撐力、凝聚力，交付給故事和敘述的“肉身”的時候，就是在一個濃縮的有關世界的神秘場域里，命定般地建立起一種全新的有關世界意義的結構，而這必然是精神、思想、情感的集大成。

一個多世紀以來，像短篇大師契訶夫、莫泊桑、卡夫卡、博爾赫斯和雷蒙·卡佛等等，都在不斷地開創短篇小說寫作的新紀元。他們不僅在世界范圍內使“短篇小說觀”發生著變化，而且，從重情節、虛構故事，發展為依照生活或存在世界既有的樣態，自然地敘事。巧合和真實，敘述、“空白”和張力，意緒和節奏，都精妙絕倫。這些，都深刻地彰顯出真正具有現代意義的短篇小說價值。

可以想見，現在對短篇小說本體做出更深入的思考和研究，將是一件多么饒有興味和意義非凡的事情。這樣，就可以讓我們漸漸地、真正地清楚短篇小說究竟是什么。