嚴英秀是一位在女性書寫方面用力甚勤的作家，尤其擅長女性成長及情感探索題材。她的長篇小說《狂流》通過女性對自我生命的真誠凝視和切身感知，進而反觀親情、友情、愛情以及同事間的關系，字里行間滲透著強烈的自尊、自愛、自信、自省，以及對自我完善人格的執著追求，堪稱一曲西部女性自我意識的覺醒之歌。

《狂流》以第一人稱視角展開，通過講述何果兒這位西部女孩的成長經歷，塑造了不同于傳統女性的、受過高等教育的西部新女性形象，反映了人物豐富細膩的內心情感世界，折射出改革開放以來日新月異的發展變化，勾勒出一幅從縣城到省會再到南方特區的社會縱深圖景。

小說的敘事從二十世紀七十年代末開始，一直到二十一世紀的第一個十年，時間跨度三十余年，時代變遷的力度和質感十分強烈。其中，二十世紀八九十年代的大學生活，是小說中濃墨重彩的華章。作者以濃郁的懷舊情結，書寫了一代人意氣風發的青春激蕩歲月，復現了詩歌與流行歌曲在當時青年人群體中的影響。尤其是齊秦的歌曲，成為小說中時時跳動的旋律，小說亦因此具備了鮮明的年代感。

在作者汩汩流淌的筆觸下，時間就像奔涌向前、永不停息的大河。表面平靜如水、波瀾不驚的生活里，潛藏著暗流洶涌般的隱秘疼痛；平淡歲月的流逝中，交織著驚心動魄的歡欣與悲傷。小說既書寫了無聲處的心靈破碎、無人處的暗自飲泣，也書寫了良辰美景匆匆而去的無奈與傷感，同時還表達了對理想信念的執著和堅守。在女性作家特有的敏感細膩加持下，作品流露出一股蓬勃昂揚的氣勢豪情，以及求真、求善、求美的生命向度。

小說的敘述線索非常清晰：外在的事件線索遵循女主人公從小到大的人生經歷，從小學一直到大學畢業后的工作、婚戀情況；內在的情感線索則在親情、友情、愛情之間展開。兩條線索并不復雜，一目了然。清晰的敘述與小說清新的風格彼此交融，互為表里，單純、透明中別有一番魅力和趣味，就像書中女主人公水晶般的性格一樣，給人留下深刻的印象。小說語言輕快流暢，閱讀起來輕松愉悅，但也會被人物悲歡離合的命運、真摯深切的情感所打動。

女性的愛情經歷與生命意識，是小說呈現的重點。小說除了描寫女主人公何果兒的愛情經歷，還敘述了姐姐何衛紅的愛情悲劇。何衛紅的愛情就像命運給她的一個玩笑，起初她并不知道自己心屬何人，只是遵從社會習俗，在該訂婚的年齡與顧一鳴訂了婚，而訂婚之后她才發現真正愛的人是彭歆。她想要悔婚，卻因母親顧及家風臉面、堅決阻撓，而錯失終生幸福。何衛紅的愛情悲劇既有時代因素、家庭因素，也有個人的因素，讓人深思改革開放之前西部女性在愛情婚姻方面缺乏自主權的不幸。在另一人物李菲菲身上，作者表達了對女性如何活出自我的思考。李菲菲是何果兒的初中同學，漂亮又有才華，她無視別人的異樣眼光，把自己的美麗張揚地釋放出來，以至于飽受歧視、非議、打擊，甚至被勒令退學。作者對這個勇敢、叛逆的人物給予了同情和贊賞，小說中關于李菲菲的書寫，猶如青春歲月里一道閃耀的光芒。

《狂流》在情節安排上深諳詳略得當的真諦。該詳細處，不惜筆墨，鋪陳描述，細膩刻畫。該簡略處，惜字如金，一筆帶過。例如小說寫到何果兒在文化局協調籌辦大型演出活動，重點描寫了演出前夜的一場酒局，為常翔東的出場做鋪墊。至于籌辦過程，只是簡略交代。而演出的具體情形，更是只借常翔東之口略微提了一下。之所以這樣寫，一方面是為了避免與前文大學時代的演唱會情節重復，另一方面，則是為何果兒與常翔東的愛情發展作鋪墊。詳與略、實與虛的巧妙處理，合理搭配，使作品具備了錯綜變化、飛動空靈之美。

小說還善于運用電影化的手法進行場景轉換。書中每一章的開頭，就像電影中的一次轉場，直接跳到下一場景的畫面，省去許多拖泥帶水的繁瑣交代，干脆利落。情節敘述也采用了同樣的手法，例如何果兒出差被侯局長叫到房間，下一段則開始敘述第二天上午的事情，這中間發生了什么，小說沒有直接寫。這樣的手法，就像電影中的一個跳切和快速轉場，給讀者設置了一絲懸念。隨著情節的發展，小說才以頗具畫面感的語言描寫，對事情原委作進一步交代。

《狂流》試圖以文學書寫的方式挽住時間之流，讓生命中刻骨銘心的記憶定格下來，韶華永駐，美好長存。在節奏越來越快的浮華時代，能夠靜下心來回望過去，在歲月的長河中掬一捧水，把過往的日子細數一遍，浸潤著滿腔情感回味一遍，真是一件幸福且奢侈的事情。

作者：蘭州大學文藝評論中心執行主任、文學院教授 周仲謀