1920年夏，百年不遇的大旱降臨至北方五省，受災民眾數以萬計。本就在夾縫中求生存的民眾，遭遇這場罕見的天災后，生活過得更是貧困不堪。

燕京大學的學生得知情況后，立即行動起來進行募捐活動。當年10月，燕京大學女校青年會理事部決定，和男校青年會攜手同行，組織一個文藝募捐會，進行演劇救災。此時正在燕京大學求學的冰心，則被選為女校新劇委辦主任。

當時的冰心受“五四”運動和新文化運動的影響，積極投身學生運動，并因此參加了北京女學界聯合會宣傳股的工作，在學生中很有威望。她被推選為新劇委辦主任，也是眾望所歸。

大家經過商量后，決定演出比利時戲劇家莫里斯·梅特林克創作的戲劇《青鳥》。因為冰心翻譯能力出色，于是，眾人決定將這個光榮任務交給她來完成。冰心不負眾望，幾天后，便順利地將該劇翻譯成漢語。最后，她請人擔任劇中主角，而自己則在劇中出演了一個小角色。

經過一個月的彩排，當年11月27日，劇組在北京米市大街青會進行了第一次公演。演出非常成功，首場演出便為災民募集到了1200多元，這在當時是一筆很大的數目，同時得到了新聞媒體的廣泛關注。

不過，在演出救災的過程中，燕京女校的學生們聽到一件非常令人氣憤的事情：一些人販子竟然借災情趁火打劫，將受災群眾家的多個女孩子拐賣到了外地。于是，冰心聯合同學們一起向校方建議，在北平城以外受災最嚴重的地方，設立一個“幼女賑災所”。校方聽后欣然同意。

經過這次賑災，燕京大學女校學生們認為：“想要完全救助一個人，不但要救她們的肉體，還要救她們的靈魂，更要增進她們的知識。”于是，學校派專人教災區幼女做各種手工，還教她們讀書識字。

隨后，燕京大學女校又準備創辦一所“注音字母學校”，招收成年不識字的婦女，冰心又被派當校長。注音字母學校的授課效果很好，1920年那班畢業的學生，后來大都成了北方各注音字母學校的老師。

抗日戰爭爆發后，冰心一家人搬到了云南昆明的呈貢縣。當時，呈貢簡易師范學校的校長為了提高學校聲譽，想要聘請冰心擔任學校老師，不過由于經費緊張，給冰心開出的工資很低。對此冰心非常理解，她想也沒想地說：“我到學校義務教課，不要任何報酬。”校長聽后，連連感謝冰心的熱心腸。

值得一提的是，當時的呈貢簡易師范學校只招男生，不招女生。冰心于是向校長提議，北平的學校早已開禁，我們不妨也像他們一樣，敞開門招收。校長最后采納了冰心的建議，呈貢簡易師范學校開始第一次招收了女生。后來，冰心還專門為這所學校譜寫了校歌和校詞。