菏澤牡丹雍容華貴，但又不失率性自然，自古就有“曹州（今菏澤）牡丹甲天下”的美譽。菏澤土質松軟肥沃，非常適合牡丹生長。因為這樣的土壤，牡丹的根扎得深。張慧敏的長篇小說《牡丹花正開》，正是帶著這種象征和隱喻，追溯和回望歷史，探尋信仰的力量，塑造了以典型形象劉喜寶為代表的一批共產黨人，始終保持同人民群眾的血肉聯系，把做好群眾工作當作看家本領，以實際行動守住人民的心，共同譜寫了一曲與時代洪流同頻共振的壯麗凱歌。

開掘本土資源，構筑經典人物形象。書寫以人民為中心具有時代特征的文學作品，是當代作家的文化自覺。山東菏澤是革命老區，曾是冀魯豫邊區根據地的首府，是解放戰爭戰略大反攻戰役的起始地，是冀魯豫邊區干部南下的出發地。對于這一難得的文學寶藏，軍旅作家張慧敏慧眼獨具，以獨特的寫作視角開拓宏大主題，深邃思考共和國的來路和明天，探求中國共產黨百年輝煌的力量源泉，使劉喜寶這個以善做黨的群眾工作的優秀政工干部典型形象，昂首走進中國當代文學的人物畫廊。出身于地主家庭的劉喜寶一開始也不會做群眾工作，他是在革命實踐中經過無數次歷練逐步成熟起來的，有些經驗和教訓，甚至是用革命烈士的鮮血換來的。正是因為他對群眾工作的深刻理解，不論是在抗日戰爭中打入敵人內部瓦解及爭取匪幫，新中國成立之初南下接管建政，還是在社會主義革命和建設時期建功立業，甚至退休之后依然不忘初心，回到家鄉以一個普通花農的身份，帶領家鄉百姓創業致富。無論走到哪里，劉喜寶從來沒有忘記自己共產黨員的本分，始終把發動群眾、宣傳群眾、爭取民心作為自己的價值追求。他畢生清白磊落，一身正氣，為了養育烈士后代，甚至與自己的親生兒子骨肉分離多年，即使到了晚年，依然恪守名節操守，對自己任副縣長的孫子違規違法行為不惜大義滅親。他是在用生命和尊嚴詮釋群眾工作的意義和內涵，彰顯作為共產黨員干部的人格魅力和精神品格。尤為可貴的是，作家把這一人物形象完全放在每個歷史真實情境的視野之下，讓其在符合當時的生活真實狀態下自然而然地成長，雖然時代背景不同，但卻毫無陌生之感，如同就存在于我們身邊。正是作家精心營造的藝術真實，使劉喜寶這一鮮明立體的人物形象，具有了豐盈的生命力和強烈的藝術感染力，看過之后便會留在記憶里，久久揮之不去。

拓寬寫作視角，創新主旨表達方式。文學是時代的永恒印跡，通過文學作品展示我國社會變遷的歷史圖景，展現黨的群眾路線這一宏大主題，體現了作家以時代為己任的文學理想和居安思危的人文情懷。作家把黨的群眾工作在我國革命歷史進程中發揮獨特作用這一母題作為創作主旨，無疑找到了紅色題材創作的新場域和新路徑，同時結合齊魯文化、紅色文化和現代創作元素，以耳目一新的文學經驗和文學敘述呈現出來，帶給了我們不一樣的情感觸動、審美體驗和主題思考。在小說中，青年學生劉喜寶，受黨指派回家鄉曹澤（虛構地名，借指菏澤）發動群眾，配合主力部隊開辟抗日根據地。當時的曹澤地界，各種武裝力量踞守云集，有日本鬼子的一個大隊及日偽軍，有國民黨的行政公署，有以“白槍會”為代表的土匪團伙，有各種地主武裝和反共漢奸，而共產黨領導的八路軍和抗日武工隊，不論在人數上還是武器裝備等保障上都處于劣勢，斗爭形勢十分復雜。正是靠著黨的群眾路線這一克敵制勝的重要法寶，八路軍和抗日武工隊以實際行動贏得了老百姓的信任和擁護，抗日根據地由此從弱變強，隊伍不斷壯大，最終從一個戰場走向另一個戰場，從勝利邁向新的勝利。在血與火的崢嶸歲月，老百姓報名參加八路軍和武工隊空前踴躍，國民黨的行政公署卻是門前冷落無人問津。這說明在黨的群眾工作的優勢之下，老百姓是在用行動真心擁護中國共產黨。黨的根基在人民，血脈在人民，力量在人民，人民永遠是時代的主角。百代興盛依清正，千秋基業仗民心。從某種意義上說，長篇小說《牡丹花正開》就是一面鏡子，警示我們不論過去、現在還是將來，都要以史為鏡，銘記初心、不忘根本。

喚醒文化記憶，開解心靈共通密碼。在小說中，牡丹是曹澤的人文符號和品質特征，是曹澤人安身立命的精神血脈和靈魂歸依。牡丹花被世代曹澤人奉為至寶，生活中處處都有牡丹花的影子，不論是飽含古韻雕刻著牡丹花的牡丹門樓，還是鏤刻有牡丹花的大理石柱，抑或是牡丹花餅、牡丹花茶、牡丹籽油，以及后來隨著時代發展成立的紅三村牡丹園，包括以牡丹命名的生物科技公司，享譽盛名的世界牡丹大會，可謂是一朵花帶動一個產業，帶動整個區域的全面發展。這當然是幾代人共同努力的結果，更與黨領導人民脫貧致富過好日子的理想信念與實踐密不可分。抗日戰爭時期，主人公劉喜寶的父親等人為了保護稀有珍貴的牡丹花苗不被日本人搶掠，誓死不給日本人做花農，義無反顧地獻出了自己寶貴的生命。牡丹花是曹澤很多人家的命根子，離開家鄉的曹澤人習慣性地把牡丹花稱為“老家的花”，因為其象征著高貴、高潔和守信。劉喜寶更是把世代傳承種植的牡丹花視為生命，帶領父老鄉親掌握催花技術，讓曹澤牡丹開遍祖國的天南地北。牡丹花也是小說的眼睛和靈魂，須臾不曾離開讀者的視野。小說故事線多重并進，懸念迭起、環環相扣，既驚心動魄，又險象環生，但敘事自然而然，水到渠成，情節不刻意，人物不拔高，人物命運曲曲折折，真實可信，沒有刻意的虛張聲勢和故弄玄虛。小說語言樸實自然，富有神韻，給人一種妥帖舒爽的文字之美。整篇小說布局巧妙，架構渾然一體，前后呼應，所有的人物、故事甚至于細節，都能找到注腳與回應，凸顯了作家駕馭長篇小說的嫻熟和老到。

（作者系中國作家協會會員）