晚唐文學家盧肇（字子發，818—882）出身貧寒，由于他一貫勤奮苦學，又意外地得到當朝權臣李德裕的關照，于會昌三年（843）以第一名榮登進士第，這就是所謂狀元了。中國人歷來高度重視狀元，窮小子盧肇年紀輕輕竟然獲此殊榮，肯定前途無量啊。

此前盧肇參加過兩次進士科考試（840、842），皆名落孫山，而這第三次進場，忽然中了頭彩，他興奮極了，寫詩道：“桂在蟾宮不可攀，功成業熟也何難。今朝折得東歸去，共與鄉間年少看。”（《成名后作》），這時他顯然不知道自己的“折桂”實有特別的緣由：先前當李德裕于大和九年至開成元年（835—836）被貶官至盧肇的故鄉袁州（今江西宜春）任長史時，盧肇曾投卷拜謁，李大人很賞識這個寒門小子的學問才華（參見傅璇琮《李德裕年譜》，中華書局2013年版，第253頁）。等到會昌三年開考時，主考官王起（吏部尚書）來問已是宰相的李德裕有什么人要照顧，李大人原是不贊成宰相干預科考的，這時卻順便表揚了一下袁州的盧肇，這在他不過是愛惜人才獎掖后進的意思，而盧肇則喜從天降，立刻跳過了龍門。

但是后來盧肇的仕途并不順利，先是長期充當幕僚，多年后雖然當上了京官、地方官，政績也很不錯，卻甚少升遷，后來又突然遭到罷免，還鄉。晚唐黨爭甚烈，政局混亂，李德裕遭到對立面的排擠，于會昌六年（846）失去了相位，后來更被流放去了海南，曾經受惠于李大人的盧肇自然也就很難有什么好事。在古代的官場里，人際關系的影響一向是很大的。

盧肇的學問才氣主要花在辭賦方面，所作有八卷之多，其中《海潮賦》一篇尤為出名，得到過皇帝的賞識；他的詩文成就不算很高，傳世者僅存零星，但仍有值得關注之作，其中有一首《送弟》詩最有意味：

去日家無擔石儲，

汝須勤苦事樵漁。

古人盡向塵中遠，

白日耕田夜讀書。

這首詩大約作于這位賢弟還比較年輕的時候，主要內容是要求他在家好好干活，刻苦讀書。盧肇兄弟的故家相當貧賤，盧肇通過艱苦奮斗實現了階層的躍遷，而其老弟似乎既怕吃苦，又覺得學而優也未必能入仕，即使當了官又隨時可能翻車：讀書有什么用！盧肇告誡他說，不必管這些，還是要刻苦讀書，這樣可以提高自己的修養和境界，脫離塵俗的低級趣味。

“古人盡向塵中遠”，這句詩包含了盧肇關于人生的深刻認識。盧肇自己曾為“學霸”，科舉場中也曾非常得意，但高光時刻一過，卻并沒有得到充分的發展。人生是一場馬拉松，起跑線上及其稍后一度領先，并不代表就能一直領先，學業水平的高低與官場是否得意，也未見得能夠完全一致。在人生的長時段里，影響一個人沉浮起伏的因素太多了——但是盡管如此，年輕人仍然絕不可以一味聽從命運的安排，隨波逐流，而應當腳踏實地，刻苦用功，既靠勞動養活自己，又盡量向高遠處努力。

青年人一定要有高遠之想。讀書可以提高一個人的思想境界，這比一切蟾宮折桂、功名富貴都更加重要。“向塵中遠”這四個大字表達了一種積極而達觀的人生態度，“勤苦”則是遠離塵俗的必要條件。憑這一首詩，盧肇已經可以在唐代詩壇上占有一席光榮的地位了。