作為工人出身的優秀作家，水運憲在繼《禍起蕭墻》《烏龍山剿匪記》等名作之后，再次以長篇新著《戴花》展現了一個時代的榮光。這部工業題材小說扎實、飽滿、生動，富有時代精神、生活質地和敘述品質，是當下一部有重量的現實主義力作。小說成功塑造了系列工人群像，尤其是莫正強這個頗具現實意義和時代精神、不是勞模勝似勞模的普通工人形象，他于凡間俗世成就不凡，是當代文學工業題材人物畫廊中一位栩栩如生的新形象。

小說系列工人群像中，最為飽滿的形象應是主人公莫正強，作為舊時代的農家孤兒，是新中國讓他進了工廠、當了翻砂車間熔爐班班長，他既樸實善良，又因生活窘迫為了兒子急病住院而為錢犯愁，一念之差拿了青工五元錢而備受良心煎熬，其中人物性格瞬間斷裂與自我懷疑、自我克服的精彩細節，一波三折，頗見人心；他既愛廠如命，面對技術革新因為愛面子而因循守舊，終為工廠和愛徒而自我革新。作者通過莫師傅師徒兩代人與工友、工廠和家庭等眾多事物，結構一個一個既莊嚴感人又忍俊不禁的故事，一組組人物關系奇妙地相互融合、相生相應，塑造出莫正強這個典型人物。比如他與莫主席的相親相知，對徒弟“民兒”（楊哲民）滿心的歡喜和愛護，對妻子表面懼內實則疼愛，對情敵汪春廷既嫉妒忌諱又關心幫助，對駱科長的誤解與排斥，對段一村的尊重與鄙視，對落難魯局長的苛刻和世故，其中最為動人的是他與情敵汪春廷（春不老）的關系，簡直是在肉中拔刺，寫得深刻而豐富，突出了莫師傅嫉恨又自尊、男人的“復仇”與心地善良等多重人格，當然還因沒有文化而頭腦簡單和世故，以及在技術革新面前因師道被挑戰時的固步自封。而一心想當勞模，也成了這個人物信仰般的生活動力和核心事件，一波三折，終在即將得到時又讓給年輕的愛徒。這些關系和故事從多重維度豐富了莫師傅的樸實、倔強、情義和胸懷，一個有血有肉的可敬可歌可愛的老工人形象躍然紙上，也顯示出作者塑造人物形象的藝術功力。雖然女性形象都缺少正面描寫，多如寫意水墨，間接化在男主人公的敘述或存在于他們的故事里，寥寥數筆，卻也個個鮮明生動，分寸拿捏恰當。尤其作者對筆下所有人物都給予同情之理解，不是簡單化的好與壞，頗見情懷和功力。

小說寫出了一個時代精神，即“勞動崇拜”的時代性。“戴花要戴大紅花，騎馬要騎千里馬；唱歌要唱躍進歌，聽話要聽黨的話”，這首上世紀中期對“勞動”及其“勞動崇拜”的群眾歌謠，既是時代的流行趨勢，也是那個時代所有工人的志向，大家都在為當上勞動模范戴大紅花作為自己的終極目標、自己的理想、自己的榮光。主人公莫正強一輩子以此為人生目標卻至死未能戴上大紅花，卻留下了不平凡的勞動精神，記錄了一代勞動者與時代勾連的命運，以及勞動者的榮光和理想。對忘我勞動激情的展現，技術革新和對“工匠精神”的贊頌是《戴花》主要的美學標識。同時，《戴花》深刻揭示和反思了一代人的命運，為當代工業寫真銘史，為當代工業題材文學提供一個獨特的新文本，也為當代工業題材寫作提供了新質和可能性。

我們知道，在整個20世紀的思想脈絡中，對“勞動”的道德化和政治化，并由此形成的“勞動崇拜”傾向，幾乎奠定了社會主義文學的基本表述方式。勞動光榮是一種精神信仰，為了這種信仰的純潔，身體往往可以棄之不顧，師傅莫正強便是以拼命三郎而聞名，當莫師傅倒在工位上，工會莫主席問莫師傅幾位徒弟“跟一個沒文化的師傅，沒什么好學的吧？”楊哲民回答：“要論力氣，師傅沒有我們力氣大，但是他有竅門。這方面我們差得很遠。書本知識師傅的確沒有，可他有豐富的經驗。很多經驗書本上是學不到的……莫主席，您知道最讓我感動的是什么嗎？不要命。”“他舍得性命，這才叫絕技……師傅把爐子看得比命還重要，那是一個人的本質。其他的優秀都是學來的，本質的優秀是天生的。所以我想說，這樣的師傅值得我們學習一輩子。”可見，在人民的時代，勞動是美的，是健康的，當然也是最光榮的。18位青工中，楊哲民是敢想敢干形象較為豐滿的，但其與姜紅梅感情生活過于被動，也略顯生硬。其中雖然不乏悲劇，但也都在“勞動”中得到不同程度的成長。當然對大學畢業生用非所學，小說也有提及和惋惜。在這個意義上，小說成為六七十年代的精神圖譜，也是一個精彩的中國故事。

小說展現了穩健而機智的敘事魅力，情緒始終飽滿，力量堅實，敘事生動。敘述采用以時間為經的線性結構，以莫正強楊哲民師徒為主干，開枝散葉，有詳有略分別講述了18位大學畢業的青工在機電廠勞動中成長的故事，節奏有張有弛，敘事平實綿密，情節跌宕，機智幽默，充滿人間煙火，頗具生活質地。作者筆鋒沉穩又帶著靈異和野氣，凡是寫世間民俗風情，鄉村野聞（師母老家、神水鬧劇）、工廠奇人趣事（五一勞動節聯歡、雷劈事件等），都是作品最為生氣勃勃的部分，常有精彩之筆，可見小說鮮活的時代歷史細節以及作者深厚的工廠生活底蘊。

總之，作者以虔誠書寫了信仰與追尋，以同情之理解賦予每個人物靈性，以深情融會個人命運與時代風云，顯示了一個作家深切而寬闊的情懷、熱忱而有趣的靈魂。作者是為一個時代、為工人群體戴花，也是為勞動精神戴花。

（作者系廣西文藝評論家協會主席）