鄉土文學作為中國現當代文學的重要構成部分，是鄉土中國發展歷程積淀凝煉的豐富史詩，也是伴隨著鄉村社會現代轉型應運而生的鄉土書寫。一百多年來，中國的鄉土文學現象復雜，思潮更迭，作家云集，作品更是不計其數，與之相應，鄉土文學研究隊伍異常龐大，成果亦是極為豐富。這其中，賀仲明教授的鄉土文學研究可謂卓爾不凡，顯示出獨特的學術價值。賀仲明在鄉土文學領域深耕多年，卓有建樹，繼《一種文學與一個階層——中國新文學與農民關系研究》和《鄉村倫理與鄉土書寫》兩本專著之后，他新近又出版了《當代鄉土小說審美變遷研究（1949-2015）》。該著既是作者對前兩部著作的回應和拓展，立體建構了其鄉土文學研究的理論體系，體現出開闊的整體視野，又是對鄉土文學既有研究視角的突破和超越，其對審美維度的強調，推進了鄉土文學研究的縱深發展，體現出一種全新的研究格局與學術氣象。

作者對20世紀初期至今超過一百年時間的文學流變，進行了系統梳理和全面考察。一個世紀的風云變幻，中國鄉土百年的歷史進程，在鄉土小說中全面折射出來。全書以細膩之筆勾勒出歷史流變的鄉土圖鑒，以敏銳之筆觸及鄉土發展生發出來的各類主題，賦予其鄉土小說研究透視般的歷史縱深感。鄉土文學的譜系賡續和發展變遷有其外力與內因，關涉到政治、經濟、思想、文化等復雜因素，無論是對鄉土文學作史的梳理和理論建構，還是對作家作品的個案分析和文本細讀，都或多或少需要兼顧上述復雜因素，《當代鄉土小說審美變遷研究（1949-2015）》集中于審美研究，雖以審美作為研究線索和貫穿角度，但也沒有孤立地談審美的形式，而是在綜合因素之中突顯審美。正是在這種整體視野下，當代鄉土小說的審美變遷既波瀾壯闊又委婉曲折，賦予了審美研究深厚的文學底蘊和突出的學術價值。

審美維度的研究為當代鄉土文學研究帶來了全新格局。在作者看來，文學最基本也最重要的特性是美，文學研究也絕對不能夠忽視審美。正是基于這一學術洞見，全書獨辟蹊徑，從審美視角具體考察了當代鄉土小說美的形態、美的觀念和美的藝術表現。作者不僅對當代文學審美觀念的流變、審美形式的流變以及鄉土小說的地域性問題、方言問題、大眾接受問題等作了精當論述，對代表性作家作品的美學風貌也作了細致分析。這種審美分析的獨特意義，正如他所期待的那樣，不僅能夠促動學術界對鄉土小說審美問題產生更多的討論和關注，使鄉土小說審美理論能夠更系統和科學，同時還能夠影響到鄉土小說的創作界，啟迪作家們創作出具有更高審美品質的文學作品。