中國作家協會主管

冬天的清晨，下著細細的小雨，有些寒意，在蘇州人習慣了的陰冷中，就到了臘月初八。

臘八是個溫暖的日子，是個有味道的日子。這一天的凌晨，蘇州的各大寺廟，像西園寺、寒山寺、報恩寺等，紛紛排起了長長的隊伍，有的隊伍長出去幾里，在細雨中，在寒風中，大家的臉上是笑意盈盈，內心涌動著“年”的喜悅。

這是蘇州這個地方延續了數百上千年的習俗：臘八節施粥。陸游曾有詩句：“今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新。”

精心挑選赤豆、黑米、花生、大棗、桂圓等十余種食材，端起這一碗熱氣騰騰的臘八粥，過年的氣氛立刻就來了。

別以為傳統的習俗只有老年人在延續，你看看人群里年輕的面孔和衣裝，竟然占了一大半。

也別以為這都是蘇州本地人的習俗，你聽聽那蘇州話或蘇式普通話的背后，天南海北的方言，早已經和蘇州話融成一團了。

許多人大半夜就來了，許多人為此會興奮好一陣子。那幾天，路過蘇州的某一個角落，你或許就能聽到“臘八粥”這三個字，是香的甜的，是沉淀了過往的，是彌漫著喜慶的。

或許也有人不理解，冒著嚴寒排長隊領一碗粥？

就為那一口粥嗎？

為的是一口粥里的儀式感，為的是儀式感里的認同和歡喜，對傳統文化的認同，對“年”的歡喜。

傳說很久以前西園寺內來了個布袋和尚，在廚房干活，平時看到有食物掉落，他撿起來曬干，再收入自己的布袋，后來有一年災年，臘八無米下鍋，布袋和尚把自己布袋里收藏的各種糧食拿出來，燒了一大鍋粥，大家一喝，味道太好了，這就是臘八粥。后來成了佛門的規矩，并被延續下來。

傳說挺好，只不過蘇州寺廟臘八節施粥，其實只是蘇州臘八的某一個場景，更多的場景，是遍布在蘇州的大街小巷、城市鄉村的。

送臘八粥的習俗，一直在蘇州普通百姓中間傳遞，從以前的鄉鄰，到現在的社區，從以前的私宅，到現在的公園，臘八那一天，許多熱心的市民，自己精心烹制臘八粥，和社區工作人員一起分發給附近居民，并逐一送到物業、保潔人員等一線工作者手中。

也有鄰里之間互贈，也有單位食堂的加餐，還有街頭小吃店的特制……每一粒米、每一顆棗，都凝聚著這一年的總結和對新一年的期許，蘇州人的友好、寬厚，蘇州文化的寬容、和諧，盡在這一口粥里呀。

在臘八這一天，蘇州人將習俗演繹得如此接地氣又如此獨具魅力，讓人們在寒冷的冬日里感受到暖暖的溫情和濃濃的鄉情。

萬事“粥”全，蘇州人做事，就是細致的，更希望是周全的。

臘八和臘八粥，就這樣從歷史的深處走來，走到今天，既保留了歷史的味道，又增添了時代的氣息，并且繼續書寫著由一碗粥帶給蘇州人的味覺享受和精神滋養。

有人說，一碗粥可以溫暖一座城。

有人說，蘇州文化是滲透在民間的，是有生長性的，更是有自己的獨特性的，于是，蘇州人就用一碗臘八粥，開啟了“年”的序幕。

過了臘八就是年。

喝過臘八粥，年的味道就越來越濃了。