大文豪蘇東坡生于宋仁宗景祐三年十二月十九日（1037年1月8日），因此后來許多地方都盛行在農歷臘月十九這天舉辦“壽蘇會”：文人們懸掛起東坡畫像，陳列東坡喜愛之物進行祭拜，并題詩作畫，相與唱和，用雅集的方式為坡公慶生。

宋代時，人們過生日的儀式感已經很強了。蘇軾過生日，都收到過什么喜愛的禮物？親朋好友過生日時，他又是如何回禮的呢？

除了中國，同屬東亞漢文化圈的日本也曾舉辦過多次“壽蘇會”。近代日本舉辦“壽蘇會”后留有詩集《壽蘇集》。

朋友送古畫 弟弟送石鼎

先來看看蘇東坡收到過的生日禮物。54歲生日時，他收到了老朋友劉季孫贈送的《松鶴》古畫。劉季孫，字景文，比蘇軾大四歲，喜歡收藏書畫，蘇軾說他：“仕宦四十余年，所得祿賜，盡于藏書之費。”蘇軾和劉季孫都曾在杭州為官，一起到真覺院賞過枇杷（《真覺院有洛花，花時不暇往，四月十八日，與劉景文同往賞枇杷》），一起在西湖上泛過舟、喝過酒（《次韻劉景文、周次元寒食同游西湖》《次韻劉景文西湖席上》），兩人來往唱和的詩有數十首，交情很深。蘇軾生日時，他特意從自己的收藏中，挑選了一幅象征長壽的《松鶴》圖相送。

蘇軾開心之余，寫下了《生日，蒙劉景文以古畫<松鶴>為壽，且貺佳篇，次韻為謝》詩。對老友的饋贈，他非常感激，尤其是這禮物意義非凡：“塵心洗長松，遠意發孤鶴。生朝得此壽，死籍疑可落。”末了，還與他共勉，不要服老，要奮斗：“子云老執戟，長孺終主爵。吾當追松喬，子亦鄙衛霍。”

弟弟蘇轍送過的，則是一件“重器”。這年蘇軾生日，蘇轍將張方平（字安道）贈送給自己的一方石鼎，轉贈給了蘇軾作為生日賀禮。石鼎堅實、厚重，蘇轍希望兄長也能像它一樣健康、長壽。蘇軾也體會到了弟弟的一份心意，寫下《石鼎銘》：“有堅而忍，為釜為鬲。居焚不炎，允有三德。”表面上是在夸石鼎堅忍，實際上是在表露心跡：要像孔子推崇得那樣，做有仁、智、勇“三德”的人，要做到“仁而無憂、知而不惑、勇而不懼”。

赤壁之下 “粉絲”獻曲

除了實物類的生日禮物，還有人為蘇軾演奏過生日曲。元豐五年（1082），是蘇軾因烏臺詩案被貶黃州的第三年。在這里，他過得不很舒心。不過，一個叫李委的人，卻給他帶來了莫大的安慰。

這年的臘月十九日，蘇軾與一幫朋友在大江之旁、赤壁之下擺下了生日宴。在這如詩如畫的風景中，他們很快就酒酣耳熱了。這時，江上突然傳來悠揚的笛聲，座中有郭、石兩位青年，對音樂很有研究，他倆豎起耳朵來聽了一陣，對壽星說道：“笛聲有新意，非俗工也。”蘇東坡聽了，派人去了解來由。原來，吹笛的人叫李委，是一名進士，他欽佩蘇東坡的為人和才學，特別譜了一首新曲子《鶴南飛》，前來獻禮。毫無疑問，“鶴”當然說的是風骨不凡的蘇東坡，而“南飛”，暗指他遭遇不測，被貶到南方的黃州。

此情此景，蘇東坡頓時有他鄉遇故知之感，趕忙請李委過來。只見他戴青色頭巾，著紫色衣裘，對蘇東坡深揖一躬，取出竹笛來說：“在下獻丑了。”于是，婉轉清揚的笛聲再度響起，他先把新曲《鶴南飛》吹奏了一遍，接著又快速吹了幾個小段：“嘹然有穿云裂石之聲。坐客皆引滿醉倒。”在人生低谷時的生日時，出現這樣的驚喜，蘇東坡大呼過癮。他問李委有什么需要幫忙的，后者緩緩地從袖子中抽出好紙一幅，說道：“吾無求于公，得一絕句足矣。”

“要詩，這有何難？”于是蘇軾笑著提起筆來，寫下：“山頭孤鶴向南飛，載我南游到九嶷。下界何人也吹笛，可憐時復犯龜茲。”這個生日故事，蘇東坡記錄在《李委吹笛（并引）》中。

蘇軾的生日禮物里，更少不了詩朋文友寫來的賀信、賀詩。在黃州過生日時，朋友王朗曾寄來詩祝賀，蘇軾也作詩相和，并寄去當時的名茶建溪茶餅21枚表示感謝：“感君生日遙稱壽，祝我馀年老不枯。未辦報君青玉案，建溪新餅截云腴。”《蘇東坡全集》中，還有《謝生日詩啟一首》《謝惠生日詩啟》等，都是蘇東坡對詩友們的生日答謝信。

送鐵拐杖 為前輩祝壽

上文提到，蘇軾生日時，得到過蘇轍轉贈的張方平送的石鼎。張方平過生日時，蘇軾也送重禮祝壽。1081年九月二十三日，張方平84歲生日，蘇軾此時在黃州。他精心挑選了一根鐵拐杖，寄給遠方的老先生，并賦《樂全先生生日，以鐵拄杖為壽二首》（張方平號樂全居士）。蘇軾比張方平小29歲，是晚輩，并曾跟隨他三年，因此對他既熟悉又尊重，反映在詩歌里，就是透著調皮的贊頌。比如頭兩句：“先生真是地行仙，住世因循五百年。”把張老先生比作活了500年的仙人；接下來又調侃道：“遙想人天會方丈，眾中驚倒野狐禪。”說他功夫了得，野狐禪也怕他三分；末句呼應詩題：“遠寄知公不嫌重，筆端猶自斡千鈞。”一根鐵拐杖不會嫌重的，您的手還舞得起千鈞重的毛筆呢。

送鐵拄杖祝壽，后來成了典故，幾十年后，詩人陳與義就模仿蘇東坡，送大銅瓶作為生日禮物祝壽。

手足情深 為弟弟祈福

蘇家兄弟感情深篤，蘇轍過生日時，蘇軾送的禮物都是精挑細選的，目的只有一個：為弟弟一家人祈禱幸福平安。

1094年，58歲的蘇軾擔任定州知州，這年，他送給蘇轍三樣生日禮物：檀香觀音像、新合印香、銀篆盤。檀香觀音像不需解釋，印香是將香粉用模具框范成圖案或者文字的形狀，新合印香，就是剛剛手工制好的香；銀篆盤，則是盛托器，香粉在其中燃燒。香，是古人禮佛時必不可少的，蘇東坡在隨禮物送上的賀詩中，描繪了印香點燃之后，幽香繚繞的場景：“一燈如螢起微焚，何時度盡繆篆紋。繚繞無窮合復分，綿綿浮空散氤氳。”蘇軾送上佛像，又送上親手制作的禮佛印香，是希望弟弟和他的家人平安。

1097年，蘇軾被流放到遙遠的海南島儋州，自身尚且難保，但他比以往更加掛念自己的弟弟。在海南，他無意中得到了一組十八羅漢的畫像，畫家和蘇軾同是四川人，畫像輾轉飄零到海南島，又被蘇軾得到，是神奇的緣分，他因此珍視有加，讓人重新裝裱、點燈設香供奉，并且作了長篇的《十八大阿羅漢頌》，對十八尊羅漢的面貌、姿勢、神態等一一描述。隨后，他把自己珍藏的十八羅漢畫像郵寄給蘇轍，作為這一年的生日賀禮。

生日賀辭 流傳后世

古代的文人寫詩、寫辭為親友祝壽，屬于標準配置，文豪蘇東坡豈能落人之后？

生日賀詩，前面多有述及。這里只說一首蘇軾的《表弟程德孺生日》，生動、溫馨而不落俗套。1093年，蘇軾和表弟，還有眾多官員參加朝廷的典禮，結束之后，他看到有官員看著他倆，低聲說著：“那就是蘇、程。”蘇軾一點也不奇怪，反而暗自得意起來。他和程德孺是表兄弟：“長身自昔傳甥舅，壽骨遙知是弟兄。”身高體貌，從來就是外甥像舅舅，而且他們表兄弟的頭部特征又特別像：“予與君皆壽骨貫耳，班列中多指予二人，不問而知其為中表也。”即使是不知內情的人，一看頭骨的樣子，也知道這兩人有很近的親緣關系。外貌相像，表兄弟倆的品行也類似，做地方官時，都曾造福一方，“曾活萬人寧望報”：程德孺在楚州，蘇軾在杭州，都遇到過荒年，他倆勉力救助災民，讓轄地內的數萬人得以活命。這樣的生日賀詩，怎能不讓程德孺心里熱乎乎的？

宋代還有一種生日“致語口號”的文體，多數是為朋友母親的生日所寫，詞語都很華麗，追求的效果，就是讓老人家開懷大笑。在為趙倅成伯母寫的致語口號里，蘇軾說：“昔年占夢，適當重九之佳辰；今日獻香，愿祝大千之遐算。”說伯母的生日是個好日子，難道是當年特意卜問得到的佳期？《王氏生日致語口號》中，更把王伯母比做降臨人間的仙女，又說：“天容水色聊同夜，發澤膚光自鑒人。萬戶春風為子壽，坐看滄海起揚塵。”老夫人膚發潤澤、身體康健，千門萬戶都為您慶壽。在祝壽現場朗誦這樣的致語口號，老人家怎能不笑哈哈呢？

蘇東坡送出的“官方生日祝福”

宋代朝廷有這樣的禮儀：王公大臣過生日時，朝廷要送生日禮物，還要發文賀壽。這些文書，由掌管全國儀制的禮部負責。1085年，蘇軾回到中央，擔任禮部郎中，后又任起居舍人、中書舍人、翰林學士知制誥等，都是直接處理朝廷公文的。這期間，他起草了大量的“生日詔”，如元祐二年（1087）九月的《賜太師文彥博生日詔》：“敕彥博。陽月載臨，剛辰協吉。篤生元老，弼亮四朝。允為廊廟之華，豈獨閨門之慶。往膺寵數，永錫壽祺。”用非常正式、難懂的文字寫成，大意都是表彰品行和功績，并表示生日祝福。

此外還有“口宣”，朝廷贈送生日禮物時，由使者口頭宣達。相比捧書奉達的生日詔書，正式程度要略低一些。但起草的工作是少不了的，蘇軾也草擬了大批“生日禮物口宣”。舉例來說，元祐二年的《賜保靜軍節度使檢校司空開府儀同三司建安郡王宗綽生日禮物口宣》：“有敕。位隆將相，德重宗藩，方秋律之既深，紀門弧之多慶。宜膺寵錫，以介壽祺。”看上去同樣是文縐縐的。只不過，文中未提朝廷送的，到底是什么生日禮物。