汪曾祺是沈從文的得意門生，得先生的教誨頗多。多年后，他專門寫了一本名為《我的西南聯大的日子》的書。在書中，汪曾祺記載了老師沈從文的許多逸聞趣事，其中，特意提到老師一生“愛美”，并且對美的追求和思考都有自己獨到的見解，讀來妙趣橫生。

1938年，沈從文開始在西南聯大中文系任教。第二年，汪曾祺考入西南聯大，得知自己的老師是沈從文先生時，他高興不已。自此，師生相知五十載，彼此間有一種感同身受的默契。后來的汪曾祺不止一次地說：“我好像命中注定要當沈先生的學生……”

在西南聯大求學的日子里，沈從文留給汪曾祺印象最深的，除了深厚的學問外，再就是對于美的敏感和追求，并且帶有一種“熾熱的、生理上的感情”。

有一天，沈從文不知在哪里發現一種竹胎的緬漆圓盒，黑紅色的居多，間或有描金的。這些東西原是奩具（嫁妝、梳妝用品），不知是什么年代的，帶點少數民族的色彩，外表看起來頗為華麗。

沈從文第一次見到奩具便愛不釋手，以后每次進城，他都要到處尋找這些東西，前前后后竟然搜集了幾百個，而且越到最后，鑒賞能力也越精。后來稍微一般的，他就看不上眼。看到老師收集了那么多“用處不大”的東西，汪曾祺疑惑地問老師：“干嗎總買這些東西？”沈從文沒有直接回答，而是笑呵呵地反問道：“這么精美好看的東西，難道不值得買下來嗎？”

抗戰勝利回到北京后，沈從文的“愛美之心”再次展現出來。平日里，他總喜歡買上一些舊繡貨，比如扇子套、眼鏡套，或者檳榔荷包、枕頭頂等。他解釋說，自己花大量的錢買這些東西，不是以為奇貨可居，也不是為了裝點風雅，是為了使別人也能分嘗到美的享受。沈從文善意的做法，也算得上是“與朋友共，敞之而無憾”。

一生“愛美”的沈從文，他眼中欣賞到的美，可以換成一個字：那就是“人”。他曾對汪曾祺說，自己從來不把這些工藝品看成“物”，而是把它們與人關系起來，能透過“物”看到“人”，這既是對美的驚奇，也是對人的贊嘆。他表示，這些美好之物，都是人的勞績，人的智慧，人的無窮的想象，“人的天才的、精力彌滿的雙手所創造出來的”。對于老師的獨到見解，汪曾祺連連贊嘆。

平日里，沈從文在稱贊一個美好的作品時，所用的語言都是充滿感情的，真實的，也頗為特別。比如，他常常對著一幅織錦緞或者一個“七色暈”的繡片驚呼：“真是了不得！”“真是不可想象！”這些都是發自肺腑的真情流露。

說到底，一個人有什么樣的內心世界，便有什么樣的感情表達。這一點，也直接體現在沈從文的作品中。他的那些純粹的文字，總是透露出一種對美好事物的向往和對生活的深刻理解。他筆下的自然風光、野性自由的生命形態以及澄澈純凈的人性，都讓人感受到一種無法言喻的美。