不久前出版的《從家國到家園:南開往事》，堪稱為百年南開歷史繪就的一道書香風景，也是作家黃桂元精研史料、潛心寫就的一部厚重的心血之作。

該書以波瀾壯闊的中國近代史為大背景，以20世紀上半葉的天津、昆明、重慶為主要舞臺，引據大量史實，展開堪稱中國近代教育史上奇跡的南開往事，講述學校在“黑暗、悲慘的時代背景”中建立，被敵寇物質摧毀后精神“愈益奮勵”，于中華民族危難時刻“壯哉南遷”，浴火重生，巴渝歲月傳承血脈綻放新枝，抗戰勝利后滄桑北歸的一幕幕傳奇，再現了一批仁人志士的熾熱愛國情懷和高尚人格風骨，塑造了“校父”嚴修、“大校長”張伯苓以及黃鈺生、楊石先、喻傳鑒、張彭春、申泮文等南開先賢在血與火的歲月中暗夜探索、勇毅前行的群像，為“允公允能，日新月異”的南開精神做了最好詮釋，也為當下的教育改革發展、助力實現中華民族偉大復興提供了可資借鑒的歷史資源。

1840年鴉片戰爭以來的中國近代史，是被列強弱肉強食的霸凌史，也是中華民族災難深重的屈辱史。彼時的世界格局中，西方完成工業化和資本主義崛起，向外侵略擴張，閉關鎖國顢頇落后的滿清政權，挨打成為必然。割地賠款，山河破碎，經濟破敗，民不聊生，中華民族陷入屈辱悲慘的黑暗時代。隨著洋務運動以甲午戰敗終結，戊戌變法以“百日維新”落幕，八國聯軍入侵，強迫簽訂喪權辱國到極致的《辛丑條約》，一次次痛失發展機遇的中華民族，走到了生死存亡關口。在看不到光明的黑暗里尋求光明，在令人絕望的現實中尋找希望，成為苦尋救國救民之道的仁人志士的追求。曾經的官場中人嚴修，親歷甲午戰敗后“國幟三易”屈辱的張伯苓，抱定了啟智鑄魂、教育救國的決心。深謀遠慮企劃籌資的近代教育家嚴修，與有思想有頭腦、勇于且善于任事的張伯苓珠聯璧合，他們懷有同樣濃烈的家國情懷興學施教，開啟了建立私立南開系列學校壯舉，黃鈺生、楊石先、喻傳鑒、張彭春、申泮文等南開人，則在張伯苓帶領下共同參與開創了這一載入中國近現代教育史冊的偉績豐功。在可歌可泣的奮斗過程中，強烈的愛國主義、家國情懷是他們最具辨識度的特征和負重前行不辱使命的思想基礎，也使得周恩來、曹禺、陳省身等一批杰出人才的誕生成為必然。

曾少年從軍的黃桂元，復員回津考入南開中文系，由此奠定扎實的知識和創作功底，也讓他對“允公允能，日新月異”的南開精神有了切身理解。他甘愿放棄畢業后分配到大機關的青云之路，加入文藝編輯本行。其書生本色，與亂世清流的“校父”嚴修、熱愛教育不愿從政的張伯苓締造的南開精神氣質一脈相承。嚴細深實的創作態度，虛心求教南開史專家們的史料研究，矻矻經年的筆墨生涯，為他完成該書寫作提供了有利條件。

《從家國到家園:南開往事》全書謀篇精當，布局合理，敘史嚴謹，沉郁頓挫，議論精辟，蕩氣回腸，歷史底蘊、思想內涵、審美意蘊均相得益彰，厚重精彩。序章開篇，即以史詩般的語言，闡明“家國”的詞源、維度、視域，提領全篇。開篇以私立南開最刻骨的校殤切入，以真切的現場感，呈現了“七七事變”后日本全面侵華背景下，因愛國立場而遭野蠻轟炸的南開系列學校，美麗的校園在日軍狂轟濫炸、搶劫、縱火之下，殘骸遍地、滿目焦土的悲壯史實，而“南開人的家國意識，由此更為強烈”。在第一章《暗夜炬火》中，作家以凝練之筆勾勒出從1840年到南開學校建立近80年的歷史，在深邃宏闊的歷史感中凸顯“家國”于南開人之意義。其后籌集建校，到種種教育實踐，以及南渡北歸，以大時代風云為背景，以充足史實為支撐，以大仁大愛大勇大智的張伯苓為靈魂人物和主要敘事線索，展示了南開德智體全面發展的辦學理念與實績，生動再現眾多歷史人物，也讓南開師生“允公允能，日新月異”的精神風貌躍然呈現在讀者面前。

從渤海之濱到大西南，傳唱著“巍巍我南開精神”，南開是永遠回蕩著“大校長”張伯苓“愛國三問”的南開人的精神家園，也是作者以學子之心、詩人之筆精心描繪的“永在家園”。