1935年7月，25歲的卞之琳從日本回國。秋初，應好友李廣田之約，來到濟南，受聘于山東省立高級中學。10月，他寫下膾炙人口的著名詩作——《斷章》：“你站在橋上看風景，看風景的人在樓上看你。明月裝飾了你的窗子，你裝飾了別人的夢。”

這首詩的魅力在于主客體之間的詩意轉換，相映成趣、互為鏡像。它富有多重的解讀，有人理解為愛情，有人理解為哲學。

卞之琳1910年12月出生于江蘇海門，1929年考入北京大學。此前他在上海浦東中學讀書時就開始寫詩。進入北大后，師從徐志摩。卞之琳把自己的詩面呈徐志摩，徐志摩讀后連連稱贊。他對卞之琳說，要選幾首登在他新創刊的《詩刊》上。過了一段時間，又找卞之琳要了他新近創作的20多首詩，拿給好友沈從文看。他們都對卞之琳的詩大加贊賞，覺得應該把他推上詩壇。沈從文給素不相識且名不見經傳的卞之琳寫了封信，對其詩表示贊賞的同時，還說他和徐志摩都認為可以印一本詩集。

沈從文還為這本小詩集起名叫《群鴉集》，還寫了篇《〈群鴉集〉附記》刊登在1931年5月的《創作月刊》上，熱情地向讀者推薦：“棄絕一切新辭藻，擯除一切新舊形式，把詩仍然安置到最先一時期文學革命的主張上，自由地而且用口語寫詩，寫得居然極好，如今卻有卞之琳君這本新詩。”

卞之琳讀到這篇文章，喜出望外。他覺得自己太幸運了，剛剛寫詩就遇到兩位伯樂，熱情地提攜、無私地幫助。

1931年，徐志摩與上海新月書店談妥為卞之琳出版詩集《群鴉集》。誰知，徐志摩不幸于1931年11月19日遭遇空難逝世，這本詩集的出版延遲了。

1933年春天，卞之琳利用放春假的時間，由北平來到青島，拜訪沈從文。此時，沈從文在國立山東大學執教。他讀了卞之琳的詩稿《三秋草》后，不由得擊節贊嘆。沈從文當即慷慨地拿出30元，支持卞之琳自費出版新作《三秋草》。當時一位普通中學教師的月薪是30元至40元。沈從文月薪150元，還要承擔他和九妹沈岳萌的生活費用，手頭并不寬裕。卞之琳看到他抽屜里還放著當票，但沈從文堅持把30元塞給卞之琳。當時，沈從文經濟窘迫的狀況并沒有得到真正改善，實際上這30元是未婚妻張兆和提供的。

沈從文對卞之琳出版詩集《三秋草》的幫助是全方位的，出資贊助只是一方面，書名題簽是沈從文，作序推薦也是沈從文。

卞之琳回到北平后，就用這些錢將《三秋草》印出300本，成為卞之琳得以出版的第一本詩集。1933年5月5日，《三秋草》由新月書店出版。這本薄薄的詩集，開啟了卞之琳豐厚的人生。

而沈從文資助卞之琳出版詩集《三秋草》，是將當年郁達夫引領他走出北平窄而霉小齋友情的溫暖，像接力棒一樣傳遞下去。有意思的是，臧克家決定自費出版詩集《烙印》，得到了卞之琳的建議和鼓勵。已經到了清華大學執教的聞一多為臧克家的詩集《烙印》作序，卞之琳、李廣田、鄧廣銘在北平設計封面。聞一多支持20元、王統照支持20元，還有一位朋友慷慨解囊相助。花了60元出版的400本詩集很快脫銷。當時，臧克家還是國立山東大學的一位學子。臧克家將卞之琳視為《烙印》的助產士，“沒有卞之琳就沒有《烙印》”。

這種“愛心接力”、薪火相傳的善舉，成就了文壇的一段佳話。