在浙江古城紹興大通學堂旁邊，有一座典雅的古建筑，這就是浙江省重點文物保護單位，我國第一個具有公共圖書館特征的藏書樓——古越藏書樓。

古越藏書樓誕生于1902年（清光緒二十八年），樓主徐樹蘭，字仲凡，號檢庵，光緒二年（1876年）舉人，做過兵部郎中和知府等官。因母病致仕還鄉后，他就熱心于地方公益事業，是一位具有維新思想的教育家、藏書家。

徐樹蘭自1897年創設“邵郡中西學堂” 之后，又于1900年“集議”，1902年耗資“銀三萬二千九百六十兩，常長經費一千元”，以豐富的家藏圖書為基礎，在紹興城西古貢院創建了古越藏書樓。1904年藏書樓正式向公眾開放。

學界泰斗蔡元培先生，曾為藏書樓的開放創造了必要的條件。蔡先生經田壽氏的介紹，曾為徐樹蘭校勘了《周易小議》《群書檢補》《重論齊筆錄》等全部藏書，歷時四年而告竣。蔡先生對徐氏能將私家藏書公之于社會的義舉表示贊賞，親撰《會稽徐氏十四經樓藏書記》《東相學書錄序》記其事。

古越藏書樓建成后，蔡先生又親書一副名聯：“吾越多才由續學，斯樓不朽在藏書”，懸于書樓之門廳，并給予這座我國最早的公共圖書館以極大的關懷和支持。

古越藏書樓占地面積為1067平方米，除有三進樓層藏書之處所，還有一個能容納60個看書的閱覽廳和一處供讀者隨意翻閱日報的場所。古越藏書樓將經史典籍及一切有用之書悉數捐入，共收藏中外圖書7萬余冊，分學部和政部兩類。藏書樓還兼收教科圖書和各種學報、日報、理化器械、動植礦物標本、外文書籍。既集中了大量的中國古籍，又廣泛介紹國內外新思想、新知識。

徐樹蘭及古越藏書樓的管理人，為適應新學書籍的收藏和宣傳，創作了圖書分類方法和編目條例。古越藏書樓還有一套分工嚴密、崗位職責分明的組織機構和一套簡明周到的服務方式。

1933年，經當時的教育部批準，古越藏書樓改由縣辦，更名為“紹興縣立圖書館”。1957年，為紀念偉大的革命家、思想家、文學家魯迅，定名為“魯迅圖書館”。郭沫若先生題寫了館名匾額。