唯有注意到地域的向外延展與融合貫通，方能愈加清晰地說明“地方”這個(gè)概念的內(nèi)質(zhì)與“地方”在新時(shí)代背景下如何演繹出新意。運(yùn)河，是《運(yùn)河2500年》著重觀察的對(duì)象，也是作者投射向更為廣闊天地的認(rèn)識(shí)裝置。

沈小玲《運(yùn)河2500年》的異乎尋常之處，在于其是來(lái)自行動(dòng)者“在場(chǎng)”的觀察與體認(rèn)。沈小玲對(duì)于京杭大運(yùn)河的書寫，是通過切身感知運(yùn)河沿線城市及其風(fēng)土人情而達(dá)成的。因此《運(yùn)河2500年》是一部散文集，同時(shí)也理應(yīng)視作是一份經(jīng)由充分田野調(diào)查的詳實(shí)報(bào)告。作為行動(dòng)者的沈小玲試圖回溯運(yùn)河的歷史肌理，勘探運(yùn)河周遭由古至今的文明跡象、社會(huì)秩序與生活方式，重述那些沿途風(fēng)景的前世今生。而沈小玲于《運(yùn)河2500年》的言說，也構(gòu)成了指涉當(dāng)下的“歷史的刻度”。

這部《運(yùn)河2500年》明顯是有其格局與深意的。作者的落筆處不僅是京杭大運(yùn)河的興衰榮辱，也是以京杭大運(yùn)河作引觀照中國(guó)的城市變遷史。揚(yáng)州、洛陽(yáng)、開封、杭州等城因運(yùn)河而興，運(yùn)河則因城之盛榮而有了愈發(fā)遼闊的形態(tài)與內(nèi)蘊(yùn)。在此基礎(chǔ)上，《運(yùn)河2500年》饒有意味地闡發(fā)運(yùn)河如何影響到早期城市的建構(gòu)與城市文化的推進(jìn)。作者談及北京文化的形成與發(fā)展，便是受到京杭大運(yùn)河潛移默化的作用，如頤和園即是南北文化以大運(yùn)河為契機(jī)形成交融后的產(chǎn)物，因此也就有了“運(yùn)河上漂來(lái)北京城”一說。而在古代社會(huì)，運(yùn)河之上南來(lái)北往的運(yùn)輸、貿(mào)易、交往，也使原本偏于一隅的語(yǔ)言與關(guān)系模式得到重塑。此外，沈小玲以個(gè)案形式寫到了碼頭、糧倉(cāng)、驛站，寫到了閘、壩、橋、園林，這些看似各有一番天地的存在物，因大運(yùn)河而顯出某種共性的氣息與因子。運(yùn)河，賦予了它們以形貌特征，而它們也內(nèi)嵌為后來(lái)者觀照歲月沉浮的密碼。而當(dāng)沈小玲折身向這些“物”的幽微內(nèi)里，也是以“新的感覺方式”講述具有“歷史刻度”意味的“中國(guó)故事”。

沈小玲的《運(yùn)河2500年》也生發(fā)出了有識(shí)之士對(duì)于地域的重新審視。事實(shí)上，我們現(xiàn)在所自認(rèn)為熟諳的“地方”，可能往往裹挾著某種標(biāo)簽化的“觀念先行”，而這種片面的認(rèn)知理解，實(shí)則沒有考量到一處“地方”在歷史演變期間因運(yùn)河往來(lái)等特定因素所遭遇的迥異的文化風(fēng)尚，以及經(jīng)由此而產(chǎn)生的深刻新變。沈小玲在書中談到：“江浙的吳越文化、中原的傳統(tǒng)文化、北方的游牧文化，隨著運(yùn)河船只移動(dòng)，互相滲透、影響，文化逐漸多元、鮮活、生機(jī)勃勃。”晚近以來(lái)，國(guó)內(nèi)相關(guān)組織機(jī)構(gòu)、專家學(xué)者強(qiáng)調(diào)對(duì)于京杭大運(yùn)河的關(guān)注與保護(hù)，某種程度上也是借此觀照歷史與文化層面“地方”與“中心”之間的關(guān)系，包括“地方”與“地方”如何彼此互動(dòng)，又是如何互相交匯。

當(dāng)下國(guó)內(nèi)文學(xué)界、研究界有意彰顯“地方”的“再發(fā)現(xiàn)”，《運(yùn)河2500年》則意在指明“地方”這個(gè)概念自身屢遭貶抑的開放性與多元性。其中《講不完的民間文學(xué)》一篇，就提到運(yùn)河沿岸的先民通過口頭或是集體創(chuàng)作完成的民間文學(xué)，以“傳說、故事、歌謠、說唱、諺語(yǔ)等民間文學(xué)作品廣泛流傳于運(yùn)河地區(qū)，進(jìn)而流傳至全國(guó)各地、世界各國(guó)”。由之，對(duì)于京杭大運(yùn)河及其歷史溯源的梳理，是地域與地域、地域文化與地域文化構(gòu)成具有凝聚力的共同體的必要前提。更重要的是，唯有注意到地域的向外延展與融合貫通，方能愈加清晰地說明“地方”這個(gè)概念的內(nèi)質(zhì)與“地方”在新時(shí)代背景下如何演繹出新意。運(yùn)河，是《運(yùn)河2500年》著重觀察的對(duì)象，也是作者投射向更為廣闊天地的認(rèn)識(shí)裝置。

很顯然，《運(yùn)河2500年》呈現(xiàn)的是一類值得關(guān)注的歷史書寫方式。在結(jié)構(gòu)設(shè)置上，《運(yùn)河2500年》由運(yùn)河的史實(shí)鉤沉，進(jìn)而描劃沿河的人事景象，有著謹(jǐn)慎的謀篇布局。而在言說姿態(tài)上，作者沈小玲又擇取的是“大歷史”敘述之外的路徑，談笑風(fēng)生間自有一番獨(dú)特的私人情感與個(gè)體記憶。私人情感與個(gè)體記憶，其實(shí)也是歷史書寫當(dāng)中的一種主動(dòng)建構(gòu)人與世界關(guān)系的審美創(chuàng)造，是“今朝”與“昨日”的對(duì)話。而在對(duì)話之下潛流的，是地域與地域文明從“局部”延伸至“整體”，進(jìn)而形成“共同體”的延長(zhǎng)線。以此而論，沈小玲的《運(yùn)河2500年》是一部過去之書，也是一部未來(lái)之書。