雷強撰成《袁同禮年譜長編》（以下簡稱“《長編》”），寄一校稿給我。書稿篇幅甚巨，我用了近半年時間陸續讀完，如同穿越時空，走過二十世紀上半葉。那是中國傳統社會向現代社會轉型的年代，艱苦而又慘烈，社會動蕩不安，民生困頓不寧；但那又是一個生機時現、活力充沛的天下。無數知識分子，無論竹布長衫還是西裝革履，沉淀舊學、激揚新知，做出了那一代知識人的偉業。袁同禮便是其中的代表，但一直隱于角落，未曾被學術界深入研究。《長編》引導我與那一代文化巨擘照面，感其音容，讀其文章，致以敬禮。今歲冬月極寒，《長編》使我體悟到溫暖。

二〇〇五年一月，我接替任繼愈先生擔任國家圖書館館長，有幸主持國圖館務數載，對于國圖的歷史比較了解，也很專注相關研究。二〇〇九年，國圖在百年華誕之際出版了《中國國家圖書館館史》《中國國家圖書館百年紀事》《中國國家圖書館館史資料長編》等館史書籍，結合二十世紀九十年代出版的《北京圖書館館史資料匯編》，無論是對館內研究員還是對中外學術界來說，這些史料的問世都為中國近現代圖書館學史、文化史、學術史的相關討論提供了大量的原始材料。時光荏苒，悠悠十數年一晃而過，雷強撰寫的《長編》即將問世，作為國圖人，我親見前后接續，深感意義重大。

圖書館在文化、學術事業中有其天然的工具屬性，服務讀者是本職，“甘為他人作嫁衣”是客觀描述，往往處于焦點之外（但倘若換個角度，則實為中樞），與榮光無緣。因此，研究中國近現代文化史、學術史、中外交通史的學人極少關注圖書館之作用和影響，蓋史料不張，不易按圖索驥；而圖書館學界人士則多關注所謂的新趨勢、新熱點、新技術，不僅搜集、整理、鉤沉中外史料的功力無幾，更乏史學研究中坐冷板凳的決心和毅力。

一九四九年前，學術界曾有一舊說，即北平城內有三大文化學術機構，分別為故宮博物院、北平圖書館和北京大學，它們都坐落于古都中軸線上且彼此近鄰，讓人魂牽夢繞。一九四五年五月四日，中華教育文化基金董事會在華董事翁文灝給遠在美國的胡適寫了一封長信，談對戰后該會在華事業的恢復和發展的想法，其中表示“北平圖書館是一個有價值的基礎”。這話雖然重要，但也沒有道個十分明白。我認為這句“有價值的基礎”不僅僅針對人文、社科，也包括自然科學領域。換言之，抗戰勝利北平光復后，作為中國最為重要的文化、學術之城，高等院校、研究所在此聚集，彼此競爭、合作，北平圖書館恰恰是其中最為重要的推動者。北平圖書館文獻資料之豐富、精專、罕見，館員素質之優良，業務科組之齊全，學術信息之通暢、迅捷，參考咨詢工作之專業，讓中外學人無不關注，皆有所求。而袁同禮正是主導北平圖書館館務的靈魂人物。袁同禮一九一八年冬與李大釗等人籌組北京圖書館協會，當選協會會長。一九二〇年由北京大學資助并獲清華學校津貼，赴美入哥倫比亞大學歷史系學習，一九二四年七月底回國，主持北京大學圖書館館務工作，籌組中華圖書館協會。一九二六年二月底，中華教育文化基金董事會創辦“北京圖書館”，聘梁啟超、李四光為正副館長，袁同禮為圖書部主任。一九二九年，中華教育文化基金董事會聘袁同禮為北平北海圖書館館長，他隨后南下出席中華圖書館協會第一次年會。同年六月，中華教育文化基金董事會決定原北平圖書館（京師圖書館）與北海圖書館合組成立國立北平圖書館，蔡元培為館長，袁同禮副之。因蔡元培身兼數職且長期在南京、上海居住，國立北平圖書館館務工作實則由袁同禮主持。他將圖書館工作分為采訪、編目、閱覽、參考等部門，建立起現代化的圖書館管理制度。一九三七年，盧溝橋事變驟起，袁同禮奉教育部令到長沙，與長沙臨時大學籌劃合辦圖書館，同時遙控北平館館務。一九四〇年底，遠東局勢日艱，袁同禮與美國駐華大使詹森等人多次籌劃，終在太平洋戰爭爆發前，將存放于上海的國立北平圖書館善本藏書運美，并由在國會圖書館的王重民監督，拍攝其中絕大部分并以縮微膠卷的形式保存，為國家保存了極為重要的典籍。一九二九至一九四九年，袁同禮可謂殫精竭慮，今日國家圖書館百年基業所賴先生培植者甚多。

在北平館之外，袁同禮還長期兼任中華圖書館協會執行部部長、故宮博物院圖書館館長，引領民國時期中國圖書館界、博物館界積極開展各項業務，舉辦展覽、創立刊物，與國外各行取得密切聯系，以彼此學習、增進理解。尤其在抗戰爆發后，全力爭取各方援助，維持文化、學術事業并謀求復興。嚴文郁《中國圖書館發展史：自清末至抗戰勝利》（一九八三）、中國圖書館學會編著《中國圖書館學科史》（二〇一四）雖略有記錄，但較《長編》而言之則顯谫陋。

不僅如此，我讀《長編》，深感袁同禮是中國學術現代化轉型歷程的幕后巨擘。二十世紀以來，中國學術能夠“獨立”“自由”（陳寅恪語）地與外國學術界開展平等對話、交流，在相當程度上是依靠以袁先生為代表的學者和他們所創立的機構。《長編》輯錄了袁同禮與伯希和、鋼和泰、斯文·赫定、恒慕義、費正清等各國知名漢學家、學者的通信，這些信札和所附備忘錄無疑是見證中外學者相互幫助、彼此砥礪的最好史料。

國內學界做北平館館史研究，極少將觸角延伸一地之外，常限于眼界，無洞見。在此，我僅試著舉一個例子。北平圖書館利用攝書機（photostat）和縮微膠卷機（microfilm camera）開展文獻共享服務是二十世紀三十至四十年代推動館務發展的重要途徑之一，今日國圖的縮微部門即在此基礎上發展起來；而以往的追述（如《傳承文明服務社會：全國圖書館文獻縮微工作成果展圖錄》）不但未能指出兩套設備前后的關聯、安裝細節，更無人探究北平圖書館獲贈后者的國際學術合作背景——美國各圖書館、學術團體理事會借此希望獲得的中文文獻是哪些？北平圖書館意欲得到的交換品又是哪一方面的？透過《長編》，我終于能夠清楚其前后經過和波折，更可知悉相關檔案的所在，為研究開辟了無數門徑。我讀《長編》，深覺在豐沛的材料之外，它寬廣的視野更值得肯定。

袁同禮不僅是中國圖書館事業的開創者，還是二十世紀中國新文化運動的參與者，與新文化運動的領袖、健將有著密集的交往。《長編》所述袁同禮行狀和人事，所收友人與其的大量通信，都從個人的角度展現出新文化運動的某些細節，可做史料的補充。

一九一六年，袁同禮就讀北京大學預科文科甲班時，同窗傅斯年、周炳琳等人都是新文化運動的健將。一九一八年，傅斯年在《新青年》發表文章申論文學改革，倡導白話文學。一九一九年《新潮》創刊，傅斯年為主任編輯。五四運動時，周炳琳任北京大學學生會、北京學生聯合會秘書，傅斯年則在五月四日這一天被推舉為大會主席團成員兼游行總指揮。《新潮》籌備創刊時，傅斯年就在致袁同禮的信中告知此事。其后多次致函袁同禮，請其代售或推薦《新潮》。一九一九年八月二十六日，傅斯年致函袁同禮，用了很大篇幅反思五四運動：“自從五四運動以后，中國的新動機大見發露，頓使人勇氣十倍。不過看看過去的各般動機，都是結個不熟的果子，便落了。所以我所盼望的，還是思想界厚蓄實力，不輕發露。”此信表露出他的真實思想：希望更多地積蓄思想的力量，這樣才會使新的動機結出成熟的果子。所謂“不輕發露”，在此處應指五四運動，這就是此信的價值所在。

從《長編》還可知，袁同禮一九一八年三月在清華學校接待北京大學圖書館主任李大釗的來訪并引導參觀考察，給李大釗留下了深刻印象：“袁先生由午前十一時至午后五時，耗六時間寶貴之光陰，導吾輩遍觀各處，一一為親切之說明，尤令人銘感無已。”此后的三月下旬和四月中旬，二人都有書信來往。五月上旬，李大釗又與同人到訪清華。十月，梁漱溟的父親梁濟自沉積水潭，十一月李大釗致函袁同禮商量吊唁梁濟事情。袁同禮與李大釗的關系，基于圖書館業務，還與北京圖書館協會及少年中國學會兩個組織有關。一九一八年十二月，北京中學以上各圖書館籌備成立北京圖書館協會，袁同禮和李大釗同被推舉為籌備委員。在成立大會上，袁同禮被選為會長，李大釗為中文書記。一九一九年夏，李大釗致函袁同禮，告知圖書館協會立案已被教育部駁回。一九一八年王光祈、曾琦等人籌建少年中國學會，一九一九年正式成立。李大釗也是發起人之一。在《長編》中可多次看到王光祈致信袁同禮，請其在清華代售《國體與青年》，一九一九年六月十三日，清華學校仁友會與少年中國學會召開第一次懇親會，王光祈和袁同禮代表少年中國學會參會。雷強考證，袁同禮此時不僅是會員，還是編譯部譯員和月刊編輯。李大釗與袁同禮的交往和往來信函透露出一個重要的信息，即二人的交往已經遠遠超出了圖書館業務的范圍。一九一九年六、七月間，李大釗寫信給袁同禮談到陳獨秀被捕事：“獨秀被捕，每日設法營救，稍忙，然終未有結果。”從信中的口氣看，三人不是一般的關系，袁同禮一定也在關心陳獨秀被捕一事。

袁同禮還與此一時期重要的學者如胡適、蔡元培、蔣夢麟、吳宓、張申府等有著密切的交往。一九二一年一月，袁同禮拜訪了泰戈爾，并致函蔣夢麟、胡適和梁漱溟，希望北京大學聘請泰戈爾來華講學：“鄙意北大現有杜威、羅素擔任講演，西方文明自可窺見一斑。惟東方文明闡揚亦不容緩，而堪勝此任者，求之今日，實非臺峨爾莫屬。”一九二四年，泰戈爾受梁啟超、蔡元培的邀請訪華，是否與袁同禮的推薦有關，還可再考，但從這件事可以了解到袁先生欲使東西方文明皆為國人所知的愿望。

袁同禮一九四八年十二月離開北平赴美國，一九六五年二月六日因癌癥逝世于華盛頓。一九四八年以后，袁同禮在中國的文化舞臺上隱退，他的影響也漸漸消逝。今天的文化界已經很少有人知道，在中國二十世紀二十年代到四十年代的文化界，曾經活躍著這樣一個亮眼的身影。