世界上的運河很多。許衛(wèi)國的新著《運河三部曲》寫的是隋唐大運河。它延續(xù)千年，縱貫中國最富饒的華北平原和東南沿海的8個省市，是中國古代勞動人民創(chuàng)造的一項偉大的水利建設(shè)工程，成為中國古代南北交通大動脈，在歷史上發(fā)揮過巨大作用。2014年6月22日，包括隋唐大運河、京杭大運河、浙東運河在內(nèi)的3大部分10段河道被列入世界文化遺產(chǎn)，成為中國第46個世界遺產(chǎn)項目。

我認為，人類文化遺產(chǎn)，可分為“死了的遺產(chǎn)”和“活著的遺產(chǎn)”。所謂“死了的遺產(chǎn)”，是說它雖然還存在著，但已失去了原有的功能；所謂“活著的遺產(chǎn)”，是說它不僅存在，而且還保留和發(fā)揮著原有的功能。隋唐大運河無疑是“活著的遺產(chǎn)”。它雖千歲有余，而如今，遠遠望去，碧波蕩漾，白帆點點，一派生機勃勃的繁忙景象。

在作家筆下，運河之“活”，并非僅僅是“為有源頭活水來”，更是生生不息、永遠活著的“運河之人”“運河之鄉(xiāng)”，正如書中開篇的《運河謠》所唱：“運河的水呀運河的浪，運河是我們再生的爹和娘。血管里流著運河的水，生就了前進的雙腳，不彎的脊梁。運河的水呀運河的浪，運河兩岸是我們可愛的家鄉(xiāng)。你我都是運河的人，就像那絢麗的浪花，迎著風(fēng)雨開放……”

人類挖開了大運河，大運河回饋于人類。運河兩岸的人民就像隋唐運河一樣，躺在大地的懷抱里，仰望星空，向太陽，向蒼穹。他們始終不忘本來，憧憬未來，腳踏實地，在曲折中前進；他們是風(fēng)雨中開放的浪花，是你追我趕的潮頭。他們中有官吏政客、軍閥俠客、名流騷客、商賈富豪，還有人民群眾、平民百姓。人民群眾才是大運河真正的兒女，才是歷史真正的主人。

書中，作者把主要筆墨用在平民百姓身上，重點刻畫了3位女性，寫她們春潮澎湃、大起大落的人生，寫她們浪花飛濺、驚濤拍岸的人生，寫她們堅貞不屈、奮力前行的人生……寫人生就是寫精神。唯有精神如千里運河萬古流。

作為世界文化遺產(chǎn)的隋唐大運河，它的傳承發(fā)展，主要是人的傳承發(fā)展、精神的傳承發(fā)展。作者抓住了“運河之魂”的主題。有了這個魂，作品就立得起、立得住。當(dāng)然，除了主題鮮明、立意深刻外，作品的情節(jié)曲折跌宕，人物栩栩如生，語言鮮活生動，散發(fā)著濃郁的鄉(xiāng)土氣息，也不乏新鮮的時代氣息。

《運河三部曲》中的“三”，即“運河之魂”“運河之春”“運河之根”三部分。我以為《運河三部曲》并不是就此“三部”，而是“多部”，更是“詩與遠方”。

我們向故鄉(xiāng)彎腰，才能挺起脊梁。我們從故鄉(xiāng)出發(fā)，才能走向遠方。有大地，我們就能播種希望，有雙手，我們就能建起人間天堂，有汗水，就能匯成幸福的海洋。

（作者系江蘇省文聯(lián)主席，江蘇省報告文學(xué)學(xué)會會長）