指墨畫又叫“指頭畫”，簡稱“指畫”，清代以前指畫家作畫時，用指頭、指甲蘸墨，在紙上或絹上作畫的技法。近代，指墨畫的概念有所延展，指用毛筆以外的工具，包括指頭、指甲和其他工具作畫的技法。

中國畫歷來用毛筆作畫，一些畫家為了滿足線條和墨色上的特殊需求，偶爾用指頭蘸墨作畫，頗具渾厚樸拙、變化莫測之效，非筆力可達。唐代、宋代乃至清代的畫史中，皆有相關記載。最近我通讀了清人高秉的《指頭畫說》，真讀出好多心得來。

高秉字青疇，號澤公，晚號蒙叟，是高其佩的侄孫（高其佩是畫家、官員，祖籍遼寧鐵嶺，擅長用指墨技法畫花鳥、走獸、人物、山水）。高秉也是官員，通曉書畫篆刻，他在《指頭畫說》的開篇說：“恪勤公八齡學畫，遇稿輒撫……”

“恪勤公”即高其佩。高其佩的祖父高尚義居于鐵嶺，鐵嶺被后金占領后，高尚義投奔后金，以軍功授二等輕車都尉，后任漢軍協領，駐防湖南寶慶（今湖南邵陽）、浙江杭州等地。高尚義之子高天爵為鐵嶺貢生，順治十六年（1659）任江西建昌知府后不久，高其佩出生。

康熙十三年（1674），高天爵升任兩淮鹽運史；當時“鹽鐵專營”，高天爵不僅升官了，而且得了個肥缺。就在高天爵準備去揚州赴任時，恰逢“三藩之亂”，耿精忠據福建叛亂，大舉殺入江西。有人建議高天爵趕快離開建昌赴任，這既合乎法規，又能保命發財，“不在其位，不謀其政”，于道德上無可指摘，但高天爵說：“吾守此土十六年，雖代受，豈可速去？當殉此城耳！”便率家丁數十人在萬年橋與叛軍大戰。守城的副將見叛軍勢大，暗中降賊，在高天爵力戰時從背后突襲，將其交給叛軍。

叛軍隨即將高天爵押回福建，因他拒不投降，耿精忠就把他關起來。在獄中，高天爵秘密聯系清軍，試圖越獄并與清軍里應外合破城，卻因事情敗露被殺。后來，康熙帝特賜謚“忠烈”，入祀昭忠祠。

看來高其佩的血液里自帶一股豪放不羈之氣，他能使指頭畫達到新的高度，也就在情理之中了。

大概在圍城之時，高天爵把十五歲的高其佩送到在廣東當官的兄弟高承爵那里，高天爵死后，高其佩就和叔叔游宦廣東。據史料記載，高承爵給高其佩請的教書先生叫吳韋，能以指頭作畫，高其佩受其影響，開始用指頭畫畫。

但在《指頭畫說》中，高秉說高其佩從八歲開始畫畫，一見到畫稿就臨摹，十幾年間，畫作積攢了兩大籮筐，到二十歲時就有擺脫先輩影響、自成一家面貌的苗頭。某個白天，他忽然睡著了，夢見一個老人帶他去一土室，室內四壁都是畫，各種畫理、技法，在畫上均有所體現。資料難得，高其佩當然希望盡數臨摹下來，但這里沒筆沒墨，他正著急呢，見盂中有水，他就用指頭蘸水在地上臨摹，邊畫邊記。

沒過多久，高其佩醒了，大喜過望，這是神授畫技啊！他提筆就畫。雖然心里有，卻畫不好，可以想見，高其佩當時是何等郁悶——神仙都下界了，我也記住了，怎么就畫不出來呢？

忽然，他想起土室內沒筆沒墨，自己是用指頭蘸水來臨摹的，他便用指頭蘸墨在紙上畫。盡管是仿其大略，卻盡得其神。自此，高其佩便不再用毛筆畫畫，轉而用指頭畫了。他曾治印一方，印文是“畫從夢授，夢自心成”，就是為紀念這件奇事的。

高秉在書中說，高其佩中年畫過十二頁“推篷冊”，特意將這件奇事題在首頁，這是家族藏畫中最珍貴的一件。他又說其父，就是高其佩的侄子，也曾題一首五言長詩記述其事，意在表明這件事是真實的。

現在來看，這種夢中得神技的說法，無非自秘其技或自神其事，唐宋的筆記里屢見不鮮，明清時期更為盛行。這類橋段就像“電影中的俗套子”，雖然俗，有人愿意寫，有人愿意信。

舊戲里的《白猿教刀》，說關公夜宿麻姑廟，夢見麻姑和白猿授以春秋刀法和《春秋左傳》。關公為什么有那么大的能耐？都是神仙教的。我覺得這個故事誕生于《三國演義》成書之前，只不過太荒誕不經，沒被羅貫中采納。

《水滸傳》里，宋江被趙家兄弟追捕，跑到九天玄女廟，也蒙九天玄女“夢授三卷天書”。在這里，金圣嘆也要批一句“此等悉是宋江權術”。

明代文學家黃宗羲寫《王征南墓志銘》時，說武當山的煉丹道士張三峰（張三豐）赴宋徽宗的召見，在路上受群賊阻擋，不能前進，“夜夢玄帝授之拳法，厥明以單丁殺賊百余”。恐怕不會有人承認這段記載的真實性，因為無論武功是不是“神授”，再高明的武師，也不可能單槍匹馬連殺一百多人。

現在說這些，都是開玩笑了。

類似的記載在《指頭畫說》里還有。高秉說高其佩七歲的時候，跟大人去延慶寺游玩，他走進一間小屋，小屋里住的老和尚已經去世。忽然，他問陪在旁邊的方丈：“鞋在哪兒？”方丈說：“床下。”他又問：“衣服在哪兒？”方丈說：“箱子里。”他繼續問：“杖在哪兒？”方丈說：“床頭。”高其佩拿著老和尚的扇子，躺在他的床上看了一會兒，眼淚不由自主流下，旁人都知道他不是平常人了。游玩已畢、將出山門之時，方丈摸摸高其佩的后背，又摸摸他的頭頂，說：“本再來人，頃覺太露爾。”你是轉世的人，剛才的表現有點太暴露了。

既然不想讓人知道，為什么還要當眾說呢？

無論實際情況如何，高其佩是很愿意讓人聽到這種傳聞的，或許他自己也信。他有一方印章，印文是“延慶寺老衲后身”。

清代的文人挺愿意搞這一套，不少人都寫過自己前生的故事。張大千就說自己出生的前一天晚上，其母夜夢一位白髯長袍的長者，用銅鑼托著一只黑猿交給她；他一直稱自己是黑猿轉生，愛猿、畫猿，還給自己改名為“爰”。

言歸正傳，說說指頭畫吧。高其佩用毛筆畫的畫兒肯定好，這是用指頭也能畫好的前提。他的畫比較重視寫生而自出機杼，《指頭畫說》稱在章法上，唐、宋、元、明諸家的山水畫章法都以下為主、以上為客，近主遠客，下邊畫樹石屋宇、上邊畫峰巒沙岸，但在高其佩的畫中，沒有一張是這樣的。他畫的山水都是生平看過的真景，山林丘壑并無雷同。當時各家畫叢樹，也有自己的家數，從出枝發干、穿插位置等，就能看出他學的哪一宗、哪一派。而高其佩畫叢樹都是從江山茂林中得來的，沒有亦步亦趨的痕跡，盡顯大自然的真趣。

這當然是正確的藝術觀念，打破“四王”陳陳相因的藝術傳統，開啟“揚州八怪”各具特色的藝術時代。但《指頭畫說》的“奇談”又來了，高秉寫了一則高其佩畫龍的故事：

雖然高其佩畫龍別開生面，但他始終覺得不如古人，為此感到惆悵。一次，他乘船在長江上行駛，適逢陰云蔽天，要下大雨。他忽然意識到自己畫龍都是根據書上描述的龍的形象畫，兼用古人的藍本，并不是以龍的真容作為參照。于是，他命人停船靠岸，虔誠祈禱，以見神龍之真容。結果濃云頓開，出現了一個大龍頭，有角有耳，沒有所謂“無礙”的東西。這條龍的眼睛亮閃閃，高其佩沒敢一直盯著它看，但已瞻仰其大略。從那以后，他畫的龍就沒有“無礙”了。他五旬前后所畫的龍都不一樣，有人說有“無礙”的才是真跡，有人說沒有“無礙”的才是真跡，其實他們不知道，真假不在于“無礙”的有無。神龍變化莫測，高其佩畫龍也變化莫測，只可意會，不可言傳。

好家伙，古人進山給老虎寫生，就挺勇猛的，這位高先生竟然把神龍都請出來了……

這“無礙”到底是什么，難住我了。按照書中的說法，應該是龍頭上的一個部件，還是清人都知道的，但我查了《辭源》《漢語大詞典》，又查了《明清俗語辭書集成》，沒查到。“無礙”這個詞倒是有，沒有阻礙、通達自在的意思，還通“無遮”，不過跟龍沒什么關系。

《指頭畫說》中的內容還有很多，但談指墨技法的內容不多，這些都可以留待以后細聊。最后，說兩個知識點：

書中提到了“撫”古畫，也有其他版本是“橅”，無論是提手旁還是木字旁，這個字都要讀“摹”。

還有，高其佩生長于江西，之后去廣東，又在安徽、四川一帶當官，幾次升遷回京，到最后任正紅旗漢軍都統，領刑部右侍郎銜。雖然他在畫上常題“鐵嶺高其佩”，時人也稱其“高鐵嶺”，但那只是他的祖籍。至于他回沒回過鐵嶺，就要細考他的詩文集了。