近些年來，中國網絡文學的海外傳播，成為網文研究關注重點之一。以2023年數據來看，中國網絡文學市場營收達到383億元，網文出海總量則達到69.58萬種，出現積極增長態勢。很多研究者將研究視角放在數據庫建設、傳播接受、中國故事模式、中國形象等方面，特別是中國故事和中國形象，關乎當代世界如何想象中國、中國道路如何形成話語魅力和實現中華民族偉大復興的宏偉目標。黨的二十大報告進一步指出，堅守中華文化立場，提煉展示中華文明的精神標識和文化精髓，加快構建中國話語和中國敘事體系。這是當下文化事業的重點，中華文化海外傳播要借助新傳播形式賦能文化感召力，推動中華文化的內外銜接與聯動。

其實，中國網絡文學的“中國想象”與中國網絡文學的“世界想象”是“一體兩面”的，共同致力于海外中國網文的傳播，也共同服務于文藝“當代中國形象”的塑造。網文的“中國想象”有中國文化符號，比如功夫、中餐、古代服飾、古代戲曲和禮儀；有中國化場域，比如風景勝地、古代建筑；也有中國神秘文化元素，如佛道密藏、幻術、墓葬等。有研究者指出，女性情感、未來想象與傳統文化，是中國網文出海最具影響力三個面向。“世界想象”表面上看，是中國網絡作家“如何想象世界故事”，帶有異域性、他者性，也有利于拓展中國文化主體視閾，溝通世界與中國文化心理，展現中國當代形象包容力和創新力。學者巴柔認為，一切形象都源于對自我與他者、本土與異域關系的自覺意識。因此，“形象”即為兩種文化之間文學或非文學的說明符指關系的表述。海外中國文學傳播的一大目標，就是將作家個人塑造的文學形象轉化為“社會共享”符號，文學傳媒方式的改變影響到傳播內容、傳播方式和傳播接受，中國網絡文學在海外傳播過程之中，展現出有特色的“世界想象”。夏烈以“中華性”為目標，指出中國網絡文學有“傳統”與“創新”、“國際”與“民族”的兩面性。中國網絡文學的“世界想象”是其“國際性的”體現，也是中國網文主體建設的一部分，也應成為海外網文傳播的關注點。

首先，中國網絡小說表現出“重述世界史”的強烈興趣。這與中國現代長篇小說更關注本民族“現代史”的態度形成鮮明對比。這種特點在網絡穿越題材中表現得很明顯。這些小說顯現出當代中國對全球化歷史的強烈重述愿望。克洛德·拉爾談及中國人的歷史觀時認為，“寬廣歷史全景”和以中國為中心的“內觀法”是其獨特內涵。不同于歐洲史家“專注一國”的態度，中國網絡文學作家試圖重新恢復全景式和內觀法史觀建構，“世界史”正在變成“中國史”想象的一部分。西方文化不是被妖魔化的“他者”，也不再是“拯救者”。這些作品既顛覆西方對中國的奇觀化想象，反思全球文化秩序對他者文化的傾聽、解讀和吸納，也表現出主體文化的自信和包容力。《征服天國》中，丁超穿越中世紀，在圣城耶路撒冷重現騎士榮耀；《巴比倫王妃》里，女記者韓婭墜落到古代美索不達米亞成為一代女皇……此外，對于羅馬帝國（如《榮譽之劍》）、二戰歐洲（如《德意志的榮耀》）、蘇聯（如《蘇俄再起》等很多“世界史節點”，中國網文作家都表現出極大熱情。即便“穿越”本國歷史的小說，作家們也表現出全球化拓展的想象。如《大明錦衣衛》里，錦衣衛賀六與荷蘭女公爵共同促進海外貿易的發展；《東海屠》則虛構了明末由中國帶領的大航海時代。

再次，西方文化背景的“西方奇幻”是網文重要類型，也表現出中國網文“世界想象”的另一個面向。《褻瀆》《傭兵天下》《紫川》《歷史的塵埃》《獸血沸騰》《魔法學徒》等有魔法、騎士、吸血鬼與狼人、北歐神話等西方元素設定的網文，曾在新世紀第一個10年非常流行。這些作品不單是西方同題材“文本盜獵”與“同人”作品，更表現出其“中國化”特質。勇氣、責任、犧牲等正能量被凸顯，世界的殘酷復雜設定與主角的主體意志，共同服務于龐大世界觀體系，被賦予全球化視野下中國人融入世界、創造世界的文化自信。這些小說中的主人公大多是小人物，如《褻瀆》的羅格、《魔法學徒》的少年恩萊科，他們歷盡艱險，始終守護著心中家園。這些西方奇幻故事背后，不僅有他者文明背景，也有中國人傳統儒道釋思想的滲透，展現著中國文學對異域文化的吸收改造。近幾年，稍顯頹勢的西方奇幻網絡作品再次借“克蘇魯”和“蒸汽朋克”等西方文化元素風靡網文界，《詭秘之主》就是代表作之一。主人公周明瑞穿越到一個類似維多利亞時代的世界，變成大學生克萊恩，開始了宏偉史詩般的人生旅程。小說中的“宇宙恐懼”“空想科技”“未來復古”等世界體系設定，既有效地承接了西方奇幻傳統，又表現出中國“天人合一”等傳統理念的影響。

再次，近些年中國網絡文學的“世界想象”，更多以末日、重生、科幻、懸疑等多種類型融合為表征。比較早的科幻文學，如劉慈欣的《三體》，突破了新時期以來純文學的“本土/西方”的民族國家敘事，更多表現在人類共同體意識之下，以“地球/宇宙”為新時空坐標，表現出宏大的世界觀設定與人類反抗命運、探索自然的勇氣。有的作品，如廢土題材的《黑暗血時代》，前半部以末日抗爭為主，涉及地球各個國家和種族，后半部則以太空生存權爭奪為主，弱肉強食的世界與人類的情感形成巨大的道德反思。天瑞說符的《死在火星上》將故事背景設定在地球消失后的火星，以主角唐躍與麥冬在火星的生存為線索展開，把“地球消失”“逆境求生”和“重建家園”三重情節元素交織，小說中有著龐大復雜的世界觀設定，也充滿著樂觀戲謔的人類勇氣的表現。類似的優秀科幻作品還有鱈魚堡的《末世神權時代》、咬狗的《全球進化》等。這些作品中，主人公的民族國家身份融入“地球人”的生存權和使命感、民族和種族的差異也在“人類共同體意識”之下被更好地包容。這些小說大多以中國人為主角，更多是以中國智慧為思維的“地球人”抗擊異種入侵，在廣大宇宙中求生存的故事。龐大的世界觀設定有了共同體意識，才能更好地破除不同民族之間的隔閡，實現作品的有效傳播。

綜上所述，中國網絡文學的“世界想象”是一個值得關注的話題，其在古言現言、都市、游戲競技、現實主義等各類題材中也都有表現，應成為中國網文海外傳播時重要研究點之一。成功的國家文化傳播，不僅要有成熟的民族文化主體意識，也要有成熟發達的“世界意識”，才能更好地增強傳播吸引力、拓展傳播容量。研究中國網絡文學的“世界想象”，還有助于在構建“人類命運共同體”文化理想的基礎上，進一步打造中國文化的主體魅力。好萊塢的“功夫熊貓”“花木蘭”等作品，日本文學的“中國歷史題材小說”等，都是可供參考的相關案例。當然，在對此話題的研究中，也要注意在“中國故事”的基礎上，尊重既有文化體系與故事傳承，注意共同體價值與中國文化主體價值的統一。相信隨著中國網絡文學的不斷發展及其海外傳播不斷深入，這一問題也會引起更多學者的關注與研究。