1960年5月，在北京工業學院的校園里，著名作家馬識途與一位陌生的年輕女子會面了，這位名叫吳翠蘭的女子就是他失散多年亦尋覓多年的女兒，眼前的女兒跟她二十多年前為革命犧牲的母親長得幾乎一模一樣，清秀的臉龐透著不屈的堅韌，失而復得的激動和隔空的懷念讓馬識途淚流滿面，久久不能平靜。事后，馬識途在眾人的鼓勵下決定將他們的故事寫下來，以此來表達對故人的懷念和對先烈的敬重。

1960年馬識途找到失散二十年的長女吳翠蘭后父女在天安門前合影

1962年暑假吳翠蘭（后排中）從北京回成都時全家的合影

馬識途的妻子劉蕙馨烈士

1941年1月，“皖南事變”爆發，國民黨掀起了新一輪反共浪潮，對南方各地共產黨的抗日根據地展開圍剿，當時馬識途在湖北鄂西抗日根據地擔任特委副書記，他的妻子劉蕙馨是特委的婦女部長。那時整個鄂西都籠罩在一片白色恐怖之中。劉蕙馨不顧自己有孕在身，忙于疏散和轉移特委人員，直到分娩前夕才住進醫院，產下了一個女孩。不料，鄂西特委秘書長鄭新民被捕后叛變，供出了劉蕙馨住院分娩的信息。

國民黨的特務們如獲至寶，像惡狼一般撲向醫院，但他們卻撲了個空。原來，劉蕙馨已在特務們到來之前出院。狡猾奸詐的特務們就在醫院附近設伏，通過跟蹤因為受傷前來取藥的鄂西特委書記何功偉，找到了劉蕙馨的藏身之所，將兩人連同剛出生不久的孩子抓捕。

為了獲得鄂西特委機關的秘密，以及特委跟上級組織的聯系，特務們在劉蕙馨身上用盡了酷刑。但他們的如意算盤逐一落空——血肉之軀的劉蕙馨好似鋼鐵澆鑄的一般，咬碎滿口牙齒也只字未吐。

在獄中劉蕙馨不僅未向反動勢力屈服，反而積極領導獄中的革命斗爭，她先是組織并成立了黨支部，后又率領獄友通過絕食的方式來要求監獄改善待遇，還設法將叛徒的名單送達我黨在重慶的南方局。

眼看酷刑和高官厚祿的引誘失敗，黔驢技窮的反動派于1941年11月17日，在湖北恩施北郊的長沙田，將何功偉、劉蕙馨秘密殺害。

劉蕙馨犧牲后，隨她入獄不到一歲的女兒下落不明，馬識途不斷打聽尋找女兒的下落，直到1960年，在湖北省公安部門的幫助下，終于傳來了女兒的消息，原來當時她被一對工人夫婦收養，并從恩施帶去了武漢。

所有的尋覓化成了一個美好的結局，所有的情愫從馬識途心間流出，流注于筆端，一部70多萬字的小說《清江壯歌》，承載著馬識途對親人、對戰友的哀思，小說中主人公的原型，就是烈士何功偉和劉蕙馨。

小說完稿后先是在《四川文學》和《成都晚報》上連載，后于1966年3月由人民文學出版社正式出版，引起了巨大轟動。小說呈現出的英雄史詩般的故事，感動了清江兩岸的人民，感動了那一時期的華夏兒女。

后來，馬識途將寄托了自己的無限情感、保存了幾十年的《清江壯歌》手稿捐獻給了中國現代文學館。這或許是另一種“尋覓”——讓觀眾與讀者朋友們從中尋覓到革命成功的真諦：先烈們為國拋頭顱灑熱血的無私奉獻。

2011年劉蕙馨烈士犧牲70周年，馬識途攜長女吳翠蘭、外孫女安海濤、外孫女婿任文北及重外孫女安家瑩攝于湖北恩施烈士就義處

（感謝馬萬梅女士對本文的指導）

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