相當一段時間內(nèi)，蘇州評彈藝術(shù)的發(fā)展不甚均衡，主要是其中的蘇州評話出現(xiàn)了人才斷檔、演出減少的困境，一定程度上也影響了觀眾對蘇州評彈藝術(shù)的整體認知。近年來，評彈界圍繞出人、出書、走正路，培養(yǎng)青年人才，多方探索有效應對措施，使評彈藝術(shù)呈現(xiàn)出傳承有序、后繼有人的發(fā)展態(tài)勢。

吳儂軟語，弦索叮咚，江南雅韻，傳唱至今。被譽為“中國最美的聲音”的江南地方曲種蘇州評彈，有著四百多年的悠久歷史，以其獨特的藝術(shù)魅力和深厚的文化底蘊，在中國乃至世界藝術(shù)舞臺上占有一席之地。

評彈又稱蘇州評彈，是蘇州評話和蘇州彈詞兩個曲種的合稱，一般常簡述為“評彈”二字。評話只說不唱，稱為“大書”；彈詞則有說有唱，稱為“小書”。評彈起源于蘇州，興盛于上海，雅俗共賞，潛移默化地影響了江南民眾的精神生活和人文品格，是江浙滬地區(qū)廣受歡迎的群眾性說唱藝術(shù)。

新中國成立后，為了大力發(fā)展和傳承評彈藝術(shù)，江浙滬三地紛紛組建了評彈團，培養(yǎng)造就了一大批評彈名家蜚聲曲藝界。然而，隨著時代更迭，評彈藝術(shù)也一度面臨著傳承與發(fā)展的雙重挑戰(zhàn)。相當一段時間內(nèi)，蘇州評彈藝術(shù)的發(fā)展不甚均衡，主要是其中的蘇州評話出現(xiàn)了人才斷檔、演出減少的困境，一定程度上也影響了觀眾對蘇州評彈藝術(shù)的整體認知。這自然使評彈界人士高度重視，并多方探索有效的應對措施。

其實，早在四十多年前，陳云同志就對評彈界提出過“出人，出書，走正路”的指導意見，這一直都是整個曲藝界遵循的方向，同時，他還說過“評彈要就青年”，更具現(xiàn)實意義和前瞻性。今年6月在蘇州舉辦的第九屆中國蘇州評彈藝術(shù)節(jié)上，一批“90后”甚至“00后”優(yōu)秀青年評彈演員集中亮相，為觀眾帶來一股撲面的青春氣息。這屆藝術(shù)節(jié)上，不僅傳承書目受到熱烈歡迎，新創(chuàng)書目也贏得觀眾認可。藝術(shù)節(jié)期間還有眾多新老票友不遠千里齊聚蘇州參加票友專場演出。這些現(xiàn)象既展現(xiàn)出蘇州評彈的藝術(shù)魅力，也彰顯出評彈藝術(shù)傳承發(fā)展取得的顯著成效以及普及推廣工作帶來的喜人成果。評彈藝術(shù)呈現(xiàn)出傳承有序、后繼有人的發(fā)展態(tài)勢，與評彈界圍繞出人、出書、走正路，培養(yǎng)青年人才密不可分。這些措施主要體現(xiàn)在以下方面：

首先，在藝術(shù)院校中以聯(lián)合辦學定點培養(yǎng)的方式選拔合格評話人才，并在他們進團后，對其進行綜合分析、長遠規(guī)劃、梯隊培養(yǎng)。此次蘇州評彈藝術(shù)節(jié)上首演的中篇評話《國家的孩子》就頗能反映出上海評彈團在蘇州評話青年演員培養(yǎng)方面的經(jīng)驗和成果。該作品根據(jù)薩仁托婭同名報告文學改編而成，講述了20世紀60年代初，國家遭受自然災害，3000余名上海孤兒被送到內(nèi)蒙古由牧民們撫養(yǎng)長大的故事。作品充分發(fā)揮評話藝術(shù)有說有評的特點，細處落筆，環(huán)環(huán)相扣，細膩生動地詮釋了“石榴花開，籽籽同心”的主題立意。主創(chuàng)團隊中多位“90后”青年演員，說表技巧熟練，分別“跳進跳出”地塑造了多個年齡懸殊、性格迥異的人物形象，舞臺表現(xiàn)力令人印象深刻。此外，他們也參與了作品腳本的編創(chuàng)，不僅能上臺演出，還能拿起筆來搞創(chuàng)作。在藝術(shù)節(jié)期間的青年評話演員專場上，無論是傳統(tǒng)書目選回還是現(xiàn)當代題材的原創(chuàng)節(jié)目，這批小字輩評話演員都進行了鮮活的演繹，令現(xiàn)場觀眾特別是久違評話藝術(shù)的老聽客們大呼過癮。

其次，在臺下練習與臺上實踐中完成新老交接。近年來，各家團體不約而同地把對青年演員的業(yè)務培訓放在首位，強化對青年演員以“內(nèi)外兼修”的高標準嚴要求。如上海評彈團每年的夏季封閉集訓，一方面，通過講述前輩藝術(shù)家奮斗故事，傳承從藝初心；另一方面，以名家一對一精細化教學的方式提升青年演員的藝術(shù)表現(xiàn)力和創(chuàng)造力。本屆藝術(shù)節(jié)中，中篇彈詞《一往情深》（上海評彈團）和《雷雨》（蘇州市評彈團）等，則在舞臺上體現(xiàn)出評彈演員長江后浪推前浪的發(fā)展態(tài)勢。《一往情深》創(chuàng)作于20世紀80年代末，此次原作者徐檬丹根據(jù)當下觀眾的審美需求對原作進行了大幅度修改，重新編排唱詞，并由當年參演演員擔任藝術(shù)指導、中青年演員接力續(xù)演，四代人的評彈情結(jié)盡在彈唱之間氤氳開來。青春版彈詞《雷雨》不僅以青年演員贏得青年觀眾，此次藝術(shù)節(jié)上，評彈名家盛小云等人加盟現(xiàn)場演繹，更添作品傳承意義。

另外，利用新媒體平臺吸引青年觀眾群體。近年來中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化日益成為青年人追捧的風尚，典雅的蘇州評彈藝術(shù)也吸引了他們的關注。評彈界敏銳捕捉青年人興趣點，以視頻、直播等形式普及蘇州評彈藝術(shù)。無論是匯集評彈演出資訊、轉(zhuǎn)載評彈文章，還是展開觀感探討，都在一定程度上促進了蘇州評彈藝術(shù)與“網(wǎng)感”十足的當代年輕人之間的交流互動，不少青年觀眾由此發(fā)展成評彈票友。票友歷來都是蘇州評彈藝術(shù)發(fā)展中不可或缺的重要群體，此次藝術(shù)節(jié)期間，票友專場演出熱鬧非凡，令人驚喜連連。參演人員中就不乏年輕的新面孔，他們中甚至還有從內(nèi)蒙古等地趕來的“00后”少年。臺上，來自五湖四海的票友突破方言障礙，對不同流派唱腔的特點、韻味模仿得十分地道；臺下，觀眾席中不再是白發(fā)一片，年輕身影成為主力，新老票友歡聚一堂，或輕聲合唱或齊聲叫好，氣氛熱烈。眼看著越來越多的年輕人聚攏到一起，怎不令人生出弦歌不輟文脈傳的感嘆與期待？

隨著時代的變遷，蘇州評彈藝術(shù)也在不斷發(fā)展與創(chuàng)新。新一代的評彈人在繼承傳統(tǒng)的同時，必將自覺擔負起新時代文化使命，積極回應時代審美新需求，用評彈講好中國故事，以更多具有時代感召力的優(yōu)秀作品，回饋時代，回饋人民，努力讓蘇州評彈這一古老的藝術(shù)形式煥發(fā)出新的活力與光彩！

（作者：蔣慧明，系中國藝術(shù)研究院曲藝研究所副所長）