“中國現代語言學之父”趙元任掌握語言的能力非常驚人，他能迅速地穿透一種語言的聲韻系統，總結出一種方言乃至一種外語的規律。他還曾跑到劉半農家里，用各種方言把劉半農“痛罵”了一通。

趙元任和劉半農不僅是老鄉，還是語言、音律合作上的好友。1925年秋天，劉半農從法國留學結束，在返回中國的海輪上，寫下了那篇膾炙人口的詩作《教我如何不想她》。當時，尚在美國旅居的趙元任看到了這首詩，頓時被詩句的意境感動了，隨即作了譜曲，歌曲風靡全國。這首歌也成為20世紀中華音樂經典，至今備受推崇、經久不衰。

在劉半農去世之前，他所作的大部分歌詞都由趙元任譜曲，然后公開傳唱，可見這兩位老鄉的情誼之深。

而劉半農對各地方言很有研究，他先后記錄了中國70多處方言。一天，他突發奇想，打算編一本“罵人精粹”，錄入各地方的罵人話。就在《北京晨刊》刊登啟事：公開征求各地罵人方言。并表示：罵不還口，多多益善。

趙元任見到啟事后，甘做第一個吃螃蟹之人，醞釀一番，氣勢洶洶來到劉半農家里，指著好友的鼻子，用湖南、四川和安徽等地的方言“痛罵”了一頓，據說罵了兩個小時。

劉半農在報紙上的征求僅限于中文罵人話，否則，依趙元任的外語水平，很可能會用帶有柏林口音的德語、用帶有巴黎郊區方言的法語一起脫口而出，對著劉半農“惡罵”一通。

趙元任把劉半農罵了個狗血淋頭不說，劉半農半點不敢還嘴，只得一邊聽一邊做筆記。這大概是趙元任一生中，唯一一次酣暢淋漓運用各種方言痛罵別人。

多年后，趙元任在追憶劉半農的茶話會上，回憶說：“當時罵完了人，仿佛找到了樂子，好像打了勝仗一樣，昂首挺胸離開了劉教授的住所。”