江南水鄉(xiāng)常熟有個(gè)古里村，依山傍水，到處都是密密的桑樹(shù)林和竹園。晚清四大藏書(shū)樓之一的瞿氏鐵琴銅劍樓就聳立在一片綠蔭翠竹之中。傳說(shuō)，唐代有一鐵琴遺物，在高山上撫此琴，可以聲聞三十里。另有一把年代更為久遠(yuǎn)的銅劍。鐵琴和銅劍聚首在一座繚繞著書(shū)香的小樓中，并在此后幾百年，不斷發(fā)出動(dòng)人心魄的琴音和穿越時(shí)空的劍芒。瞿鏞作詩(shī)：“吾廬愛(ài)，藏弆一樓書(shū)。玉軸牙簽頻自檢，鐵琴銅劍亦兼儲(chǔ)，大好似仙居。”鐵琴銅劍樓由此得名。

在古代中國(guó)，私家藏書(shū)浸潤(rùn)著濃厚的文化情懷。鐵琴銅劍，寓意著外柔內(nèi)剛、以柔克剛的家族品性和人物節(jié)操。瞿氏家族耕讀起家，為善一方。鐵琴銅劍樓，是唯一藏書(shū)樓主體與藏書(shū)精品保存至新中國(guó)成立后的藏書(shū)樓，藏書(shū)以求精、重用著稱(chēng)于世。有琴心，有劍膽，有執(zhí)著不懈的堅(jiān)持，瞿氏五代昌隆，家風(fēng)綿延，百年不散，世代傳承書(shū)香守望的家族精神。

鐵琴銅劍樓第一代樓主瞿紹基，生于富裕之家，從小受到良好的教育。瞿紹基藏書(shū)室最初名叫“恬裕齋”，以“恬裕”為名，意即讓子孫后代享受讀書(shū)樂(lè)道這份恬靜安逸的生活。瞿紹基生性好施與，每遇儉歲，減租平糶；遇到水災(zāi)，設(shè)廠施粥，毫不吝嗇。其父瞿進(jìn)思好讀書(shū)，家教甚嚴(yán)，聘請(qǐng)名師在家中授業(yè)，紹基自幼受此家風(fēng)影響和常熟藏書(shū)文化熏陶，一生喜好讀書(shū)、藏書(shū)，淡泊名利。瞿紹基“尤嗜書(shū)籍，值佳本必購(gòu)之，藏至十萬(wàn)卷”。其中，宋元本頗多。自此打下藏書(shū)綿延五世而不散、奉獻(xiàn)國(guó)家民族的堅(jiān)實(shí)根基。

第二代樓主瞿鏞，子承父業(yè)，以藏書(shū)為樂(lè)，搜尋珍奇善本書(shū)籍，不遺余力。瞿氏鐵琴銅劍樓之所以能不斷發(fā)展成為近代四大藏書(shū)樓之一，還在于自瞿鏞起，一直到瞿鳳起，四代人都繼承了中國(guó)古代重視“辨章學(xué)術(shù)，考鏡源流”的優(yōu)良學(xué)術(shù)傳統(tǒng)，不懈努力，從事編撰藏書(shū)目錄的活動(dòng)。今南京圖書(shū)館所藏《恬裕齋藏書(shū)記》四卷，即瞿鏞所撰藏書(shū)目錄。后又經(jīng)瞿秉淵、瞿秉清兄弟及瞿啟甲、瞿鳳起三代人修訂、增補(bǔ)，更名為《鐵琴銅劍樓藏書(shū)目錄》，篇幅由四卷擴(kuò)充到二十四卷，原委井然，為后人做學(xué)問(wèn)做研究提供重要參考。

第三代樓主瞿秉淵、瞿秉清兄弟，遭遇太平天國(guó)戰(zhàn)事。戰(zhàn)亂四年，瞿秉淵、瞿秉清兄弟出入波濤兵刃之中，先后七次轉(zhuǎn)移藏書(shū)，以全力護(hù)持、保守遺書(shū)為東南文獻(xiàn)留一線(xiàn)之傳。江水滔滔，兄弟二人用木船運(yùn)書(shū)。起伏不定的一葉孤舟，承載著愛(ài)書(shū)惜書(shū)之重。他們以個(gè)人之力，不顧危險(xiǎn)，備嘗磨難，使大量藏書(shū)精品得以奇跡般傳世，堪稱(chēng)中國(guó)藏書(shū)史上的壯舉。在這個(gè)過(guò)程中還不忘編撰目錄，延請(qǐng)季錫疇、王振聲、葉昌熾、王頌蔚、管禮耕等名士增補(bǔ)修訂《鐵琴銅劍樓藏書(shū)目錄》。戰(zhàn)亂平息后，藏書(shū)安然返鄉(xiāng)。藏書(shū)歸來(lái)，兄弟二人置酒慶賀，并請(qǐng)江陰的畫(huà)家吳俊畫(huà)了《虹月歸來(lái)圖》。

第四代樓主瞿啟甲，生長(zhǎng)于晚清、民國(guó)之交。社會(huì)動(dòng)蕩、兵荒馬亂，尤其面臨日寇大舉侵華，但瞿啟甲不懼戰(zhàn)亂、不為利誘、不為勢(shì)屈、不辱使命，用愛(ài)心、勇氣和智慧，精心守護(hù)著藏書(shū)免受損失。清朝末年，兩江總督端方看上了鐵琴銅劍樓的藏書(shū)，以三品京官為誘餌并獎(jiǎng)勵(lì)三十萬(wàn)銀元，命第四代樓主瞿啟甲呈善本秘籍捐于京師圖書(shū)館。瞿啟甲聘請(qǐng)抄書(shū)高手花了一年多時(shí)間，繕寫(xiě)副本呈送京師，宋元善本精品得以保全。啟甲臨終時(shí)留下“書(shū)勿分散，不能守則歸之公”的遺訓(xùn)。

第五代樓主瞿鳳起，謹(jǐn)遵父親的遺命，到解放初期，把書(shū)陸陸續(xù)續(xù)捐公，一直延續(xù)到20世紀(jì)80年代，捐了15批次。將《玉函經(jīng)》等宋、元、明善本古籍和那張見(jiàn)證了鐵琴銅劍樓變遷的唐代鐵琴，一并捐獻(xiàn)給北京圖書(shū)館；另有部分藏書(shū)捐至常熟市圖書(shū)館等，以得到精心保護(hù)和合理利用，完成瞿氏化私為公、百川匯海的歷史進(jìn)程和家族使命。瞿鳳起先生在《先父瞿良士先生事略》中所言：“鐵琴銅劍樓藏書(shū)，肇始于高祖蔭棠先生，及余五世，已越一百五六十年，私家收藏，經(jīng)歷之長(zhǎng)，僅次于四明范氏天一閣，并得有妥善歸宿，可告無(wú)罪于先德矣。”

鐵琴銅劍樓富有名貴孤本，但并不是藏于密室密不見(jiàn)人。瞿氏藏書(shū)歷經(jīng)五世，打破歷來(lái)私家藏書(shū)秘不示人的陳規(guī)。書(shū)樓中辟有專(zhuān)室，設(shè)專(zhuān)人日常管理，供人閱讀，為學(xué)者們著書(shū)立說(shuō)提供資料，嘉惠學(xué)人。讀書(shū)人前來(lái)看書(shū)，無(wú)論親疏貧富，一概歡迎，還免費(fèi)供應(yīng)茶水膳食，真正把藏書(shū)作為天下之公器，起到了公共藏書(shū)樓和圖書(shū)館的作用。這一開(kāi)明之舉，澤及莘莘學(xué)子和眾多百姓。其中包括后來(lái)成為兩朝帝師的翁同龢。面對(duì)卷帙浩繁的古籍，翁同龢感到為自己打開(kāi)的是一座獨(dú)步海內(nèi)的寶庫(kù)，不禁感嘆：“瞿氏三世聚書(shū)，所收必宋元舊槧，其精者尤在經(jīng)部。”

鐵琴銅劍樓是中國(guó)藏書(shū)史和圖書(shū)館事業(yè)上濃墨重彩的一筆。天下好書(shū)，當(dāng)與天下人共之。那些注滿(mǎn)了時(shí)間重量的一部部善本，穿越歷史，與接踵傳遞的古籍一起，經(jīng)過(guò)五代人悉心呵護(hù)，歷經(jīng)歲月的崢嶸磨難，依舊紙壽千年。瞿氏世代殫精竭慮搜書(shū)、藏書(shū)、護(hù)書(shū)、獻(xiàn)書(shū)的歷程，乃至于諸多目錄解題的編撰刊印，始終貫穿著瞿家世守藏書(shū)、藏書(shū)報(bào)國(guó)、服務(wù)社會(huì)民眾的家族精神，體現(xiàn)出瞿氏尊重知識(shí)、保護(hù)知識(shí)、傳承知識(shí)及知識(shí)是人類(lèi)共有財(cái)富的認(rèn)知和奉獻(xiàn)精神。瞿紹基之后，代代皆言及“承先志”，彰顯出瞿氏家族代代相傳、一脈相承的強(qiáng)烈使命感、責(zé)任心和虔誠(chéng)的孝道。這是瞿氏藏書(shū)能歷五世經(jīng)百年而不散，最終化私為公、最大限度發(fā)揮古籍效用的內(nèi)在動(dòng)因，是一種滲透骨髓、流淌在血液中的家族素養(yǎng)和境界，是留給后世不亞于藏書(shū)自身學(xué)術(shù)價(jià)值的寶貴精神財(cái)富。