盛唐詩壇名家王昌齡（694？ -756？）當時聲望很高，被稱為“詩家夫子”，這同現在將最厲害的足球運動員稱頌為“足球先生”是一個意思。有一種文本把王昌齡的榮譽頭銜記成“詩家天子”，那肯定是弄錯了（“夫”“天”形近而誤），“天子”至高無上，誰敢犯上作亂！ 唐代言路雖寬，也不能這樣說話啊。

王昌齡佳作甚多，其七絕一再進入唐詩選本，下面這些名篇幾乎沒有不選的：

秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。

——《出塞》二首其一

青海長云暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不斬樓蘭終不還。

——《從軍行》七首其四

奉帚平明金殿開，且將團扇共徘徊。玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。

——《長信秋詞》五首其三寒

雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。

——《芙蓉樓送辛漸》二首其一

如此等等，無論是邊塞、宮怨、贈別，全都緒密思清，剛健雋爽，而文字平易，便于朗誦或歌唱，這是很不容易做到的。當年王昌齡的聲望高于李白，更不必說尚未出道的杜甫了。

一位作家的最長項往往會掩蓋他的其他所長，一般的印象里王昌齡似乎只寫七絕，其實他的五言詩也很有味道，而且題材廣泛，多有佳作，試略舉兩首來看：

其一，《越女》：

越女作桂舟，還將桂為楫。湖上水渺漫，清江不可涉。摘取芙蓉花，莫摘芙蓉葉。將歸問夫婿，顏色何如妾？

一位嬌憨少婦的形象如在目前，大有南朝民歌的風味。后來李清照有一首《減字木蘭花》云：“賣花擔上，買得一枝春欲放。淚染輕勻，猶帶彤霞曉露痕。 怕郎猜道，奴面不如花面好。云鬢斜簪，徒要叫郎比并看。”意境與昌齡的《越女》旗鼓相當。時代不同，而美女的爭美好勝之心則一如既往，不稍懈怠。王昌齡很了解她們的心思啊。

其二，《留別岑參兄弟》：

江城建業樓，山盡滄海頭。副職守茲縣，東南棹孤舟。長安故人宅，秣馬經前秋。便以風雪暮，還為縱飲留。貂蟬七葉貴，鴻鵠萬里游。何必念鐘鼎，所在烹肥牛。為君嘯一曲，且莫彈箜篌。徒見枯者艷，誰言直如鉤。岑家雙瓊樹，騰光難為儔。誰言青門悲，俯期吳山幽。日西石門嶠，月吐金陵洲。追隨探靈怪，豈不驕王侯。

這首詩作于開元二十八年（740）昌齡離開首都長安前往江寧（今江蘇南京）任縣丞（副縣長）之前夕，他向好友告別，并對自己到老遠的地方去任職發了一點感慨，大意說這種官意思不大，當然也可以干，到底有些收入，可以改善生活。高人當小官往往容易有諸如此類的自嘲以及精神勝利式的解釋。

王昌齡的運氣很差，在江寧時間不長，就被貶為龍標（今湖南黔陽西南）尉，由江南佳麗名城被打發到偏遠蠻荒之處去。其原因據殷璠說是他“不矜細行，謗議沸騰”（《河岳英靈集》卷下），而《唐詩紀事》（卷二十四）在引述了殷璠評語后加按語說，王昌齡為人“孤寂恬淡，與物無傷”。估計“孤寂”很容易被視為驕傲自大目中無人，在天寶年間政治空氣已漸漸不夠正常的大背景下，他被小人中傷以至誣陷是不奇怪的。詩人又往往不拘小節，喜歡獨抒己見，更加容易不合時宜（參見顧農《說王昌齡詩〈芙蓉樓送辛漸〉》，《隨筆》2015年第2期）。可惜當年的詳情現在無從知悉，只知道友人李白聽到王昌齡被貶為龍標尉的消息后，寫過一首《聞王昌齡左遷龍標，遙有此寄》，詩云：“楊花落盡子規啼，聞道龍標過五溪。我寄愁心與明月，隨君直到夜郎西。”另一位友人常建更直截了當地說王昌齡的“謫居”乃出于“讒枉”（《鄂渚招王昌齡張僓》）。一介小官而欲“驕王侯”談何容易，倒是很容易出問題！