囊螢夜讀的典故在中國可謂家喻戶曉?！稌x書》記載，東晉車胤（字武子）“恭勤不倦，博學(xué)多通。家貧不常得油，夏月則練囊盛數(shù)十螢火以照書，以夜繼日焉”，及長，“機(jī)悟敏速，甚有鄉(xiāng)曲之譽(yù)”，后“顯于朝廷”，“以寒素博學(xué)知名于世”。

在一代代讀書人的閱讀接受中，囊螢夜讀成為一種文化資源，被反復(fù)化用與書寫。梁代庾信《奉和永豐殿下言志詩十首》其五中說：“池水朝含墨，流螢夜聚書。”唐人杜甫在《奉酬薛十二丈判官見贈(zèng)》詩中說：“日暮拾流螢”，“勸郎勤六經(jīng)”。南宋趙希逢在《和流螢》一詩中也說：“林塘腐草化為螢，星散飛來暗復(fù)明。拾向書窗輝眼目，當(dāng)將檠火對南城。”盡管“腐草為螢”之說沒有依據(jù)，但是囊螢夜讀典故被反復(fù)使用，便充分表明了詩人對這一文化資源的信奉，也意味著車胤作為勤學(xué)的楷模，激勵(lì)了無數(shù)讀書人。

螢火蟲個(gè)頭小，光亮很微弱，自古以來又有“螢僅自照”之說。如南宋釋文珦《螢火》一詩有“自照光寧遠(yuǎn)”，清代祁寯藻《螢火》一詩有“微明難自照”。小說《水滸傳》中也說“螢火之光，照人不亮”。而擷取前人片金碎玉編撰而成的《增廣賢文》中，也有“螢僅自照，雁不孤行”的說法?！对鰪V賢文》擁有廣泛的受眾，因此“螢僅自照”的觀念深入人心，被世人廣為接受。

受“螢僅自照”說影響，囊螢夜讀遭到了解構(gòu)。唐人殷堯藩《下第東歸作》說：“欲射狼星把弓箭，休將螢火讀詩書?！边@一科舉落第的牢騷語，一反“囊螢夜讀”之意。南宋鄭思肖《車武子聚螢讀書圖》說：“武子耽書不暫忘，練囊終夜照凄涼。讀來讀去東方白，笑殺流螢數(shù)點(diǎn)光?！边@是對車胤讀書用功的解構(gòu)，甚至有譏笑其貧窮的意味。明代浮白主人在《笑林·名讀書》中說：“車胤囊螢讀書，孫康映雪讀書。一日，康往拜胤，不遇，問何往，門者曰：‘出外捉螢火蟲去了?！讯反鸢菘?，見康閑立庭中，問何不讀書，康曰：‘我看今日這天，不像個(gè)下雪的。’”孫康映雪讀書的故事見于《孫氏世錄》：“晉孫康家貧，常映雪讀書，清介，交游不雜。”車胤囊螢與孫康映雪，本是世間勤學(xué)的典范，但是浮白主人以諧謔的筆致，不但把車胤與孫康寫得很滑稽，還消解了囊螢與映雪的價(jià)值取向，實(shí)在不足取。

古代還真有人做了實(shí)驗(yàn)，證明囊螢也許確實(shí)不利于讀書。據(jù)美國學(xué)者史景遷《康熙：重構(gòu)一位中國皇帝的內(nèi)心世界》記載，康熙駐蹕熱河時(shí)，“嘗諭令侍衛(wèi)搜羅數(shù)百螢火蟲置于袋中，其光量并不利覽讀?！笔肪斑w的資料源于《大清圣祖仁皇帝實(shí)錄》，應(yīng)該可信。

現(xiàn)代作家也不乏質(zhì)疑囊螢夜讀之人。有人說：“數(shù)十螢火，燭光能有幾何，即使可用，白天花了工夫去捉，卻來晚上用功，豈非徒勞?！边@是從時(shí)間利用角度對車胤囊螢夜讀進(jìn)行了解構(gòu)。他還援引法布爾《昆蟲記》的說法，來說明囊螢夜讀的不可行：“假如拿了一個(gè)螢火在一行文字上面移動(dòng)，黑暗中可以看得出一個(gè)個(gè)的字母，或者整個(gè)的字，假如這并不太長，可是這狹小的地面以外，什么也都看不見了。這樣的燈光會(huì)使得讀者失掉耐性的?！?/p>

其實(shí)，文化領(lǐng)域中的神話和民間傳說，很多都無法以科學(xué)手段進(jìn)行實(shí)證，卻具有不容忽視的文化意義。對于車胤囊螢夜讀這樣的故事，我們不妨一方面從科學(xué)的角度辨析其中夸張的成分；另一方面，也要從文化的角度，肯定其具有的現(xiàn)實(shí)生活底色，寓含的勤學(xué)不倦、積極進(jìn)取、吃苦耐勞等寶貴的精神價(jià)值。