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一條新校規引發的論爭，五個各執己見的人物，十一場擲地有聲的激辯。話劇九人的最新力作是由香港話劇團授權，根據郭永康編劇的同名粵語話劇改編的普通話版《原則》。這一次，話劇九人將故事背景放在了當代校園，氣質與以往作品頗為不同，但一以貫之的是思辨精神和理想主義，以及對于真與善的捍衛和不懈追求。

《原則》的故事設定在一所虛構的私立高中——知衡中學，校名典出《韓非子·飾邪》篇：“懸衡而知平，設規而知圓。”新校長楊秩帶著“提高本校成績”的任務到來，卻因為“原則為先、人情靠后”的處事風格，在推行“操場上打球要穿運動服”這一條新校規時頻頻受阻。春風化雨的副校長陳賢、“不平則鳴”的教導主任蔡霖、青春懵懂的學生傅明真和梁嘉文，每一個人的“原則”都隨著故事的波折逐漸顯露。

在這所頗具象征意義的學校中，激蕩著分殊的治校理念，碰撞出不同的人生態度，有人相信“擇善而固執”，有人相信“一朵云推動另一朵云”，有人堅定呼喊“真理在胸筆在手”，亦有人在混亂中追索道德的困境、正義的可能。“治校”與“育人”這樣宏觀的話題，具象化到了師生們每天都要面對的日常事件上，激昂的辯論中生發出朝氣和銳氣、遲疑的對答里也隱藏著青春的困惑。為師者與為學者、中年人與少年人，每個人都在面對跨越代際的課題：人如何成為一個人？演員們細膩的表演，讓每個角色都呈現出了多面的色彩，也讓這場校園中的思想際會，同時成為一次面向自我的探尋。

不同于話劇九人前幾部舞美布景龐大、道具繁多細致的民國戲，《原則》的舞美設計十分簡潔。開場時，空蕩蕩的舞臺上只有兩把椅子，就在這間連桌子都沒有但充滿了不同觀念的校長室里，角色一個個登場，展開一次次交鋒。觀眾的關注焦點被全部聚焦于人物語言與觀念上的沖突，也從而擁有更多省視與思考的空間。尤其聽證會一場戲，觀眾也成為聽證席上的家長和嘉賓，可以對“陳副校長是否應該辭職”的問題舉手表達自己的態度。

《原則》某些方面還延續了話劇九人作品喜歡引經據典的風格特色，提到了“電車難題”“洞穴奇案”等各種經典的思想實驗，更涉及到不少哲學、社科甚至法理學的思辨，讓作品的思想內涵不局限于校園范圍，具有更強的普世性和探討價值。

劇中，“羽毛球”成為貫穿全劇的一個小隱喻，你來我往間，除了碰撞，更有希望和善意在交互。尊重規則抑或是體諒人情？選擇穩妥抑或是保留可能？編劇并沒有給出明確答案，而是將思辨的空間留給了觀眾，不同的人生經歷會有不同的視角觀點。思辨是為了破除成見，駛向更大的善意，“不要失去希望，更不要失去對人的信心”。從這個角度來說，《原則》的議題是永恒的，它像羽毛球一樣飛出校園，讓觀眾感悟人生的更多思考。