1973年5月31日，81歲的“中國(guó)現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)之父”趙元任回到了闊別35年的家鄉(xiāng)常州。當(dāng)天晚上，市里請(qǐng)他們夫婦看一臺(tái)90多分鐘的具有家鄉(xiāng)特色的節(jié)目，常州市評(píng)彈團(tuán)演員邢晏芝聽聞趙老夫婦回鄉(xiāng)，專門從上海趕回常州參加演出。老兩口對(duì)當(dāng)晚的節(jié)目贊不絕口。

第二天一大早，他們就回到了青果巷舊宅，看著那些自己生活過(guò)的建筑，夫婦倆異常興奮。趙元任激動(dòng)地用常州方言對(duì)他的堂弟說(shuō)：“這是我小時(shí)候住的房子！”“這里是我讀書的地方！”他還與在場(chǎng)的親友一起懷念祖先、談?wù)摷亦l(xiāng)風(fēng)情。

在常州期間，趙元任夫婦每天吃著大麻糕和拌豆腐，感受到了濃濃的家鄉(xiāng)味道。他說(shuō)：“在美國(guó)，要吃到如此鮮美的豆腐，只有乘車到100多公里外的唐人街才能買到啊！”離開常州時(shí)，他還特意帶了兩盒大麻糕，打算帶給美國(guó)的朋友品嘗一下家鄉(xiāng)的味道。他還一再表示今后還要回到家鄉(xiāng)來(lái)走走看看。

時(shí)隔8年，趙元任再次回鄉(xiāng)圓夢(mèng)。1981年5月27日，年近90的趙元任帶著女兒女婿又回到了家鄉(xiāng)常州。家鄉(xiāng)領(lǐng)導(dǎo)請(qǐng)他品嘗了家鄉(xiāng)風(fēng)味菜。飯后，趙元任為家鄉(xiāng)菜揮毫題詞：“遍嘗天珍之物，當(dāng)推常州風(fēng)味。”對(duì)家鄉(xiāng)發(fā)生的巨大變化，他感慨道：“昔日木梳街，如今已變成‘電子街’。我今天吃到了純正的家鄉(xiāng)風(fēng)味菜，看到了家鄉(xiāng)舊貌變新顏，我真高興啊！”

28日，一行人再次回到了他的故里青果巷。在堂弟臥室休息時(shí)，趙元任用風(fēng)琴伴奏，深情地唱起了《教我如何不想她》。老人家雖已近90，但歌喉依舊那么圓潤(rùn)飽滿，聲音中飽含著他對(duì)家鄉(xiāng)的深情，令在場(chǎng)所有的人都為之動(dòng)容。這也是他最后一次唱這首歌。唱完后，他下樓來(lái)到兒時(shí)住過(guò)的屋里，開心地說(shuō)：“老樣子，一點(diǎn)沒變！”站在屋前拍照留影時(shí)，連聲說(shuō)：“太高興了！我今天真是太高興了！”

在游覽家鄉(xiāng)的東坡公園、天寧寺和花園新村時(shí)，趙元任再次贊嘆：“我的故鄉(xiāng)常州真好啊！今后還要再回常州看看！”遺憾的是，在第二年的2月24日，趙元任因心臟病發(fā)作，與世長(zhǎng)辭。