“蕩秋千”屬于我國傳統的游藝活動。宋代文人高承撰《事物紀原》轉載隋煬帝編《古今藝術圖》說：“北方戎狄愛習輕趫之能，每至寒食為之，后中國女子學之，乃以彩繩懸樹立架，謂之秋千。”清明節前后，人們有蕩秋千的傳統，這項優美的體育活動還有“半仙之戲”的美稱。

起立彩索秋千架

寒食節是清明節的前身，具體日期為清明節前的一至二日。在古代，無論是宮廷還是民間，蕩秋千均為寒食節不可或缺的游戲。唐末至五代時期王仁裕撰《開元天寶遺事》，其中記載：唐玄宗天寶年間，宮里在寒食節時會在各處架設秋千，供嬪妃們娛樂；她們在空中飄逸如飛，引得唐玄宗贊嘆，稱之為“半仙之戲”。元人熊夢祥在《析津志》之“風俗”中描述了元代宮廷寒食節的活動：“清明寒食，宮廷于是節最為富麗。起立彩索秋千架，自有戲蹴秋千之服。”即在寒食節這天，宮中人員穿著蕩秋千的華麗服飾，通過這種游藝展示自己的形象。類似的，明清紫禁城里，秋千也是寒食節的重要宮廷活動。

民國學者陳宗藩所撰《燕都叢考》提到坤寧宮“所謂中宮也，宮后有秋千，清明節宮眷游戲于此”。另一位民國學者章乃煒在《清宮述聞》中對此有更為詳細的描述：“在明代，則宮中以清明節為秋千節，坤寧宮及各宮皆安秋千一架，宮人相邀嬉戲，至立夏前一日為止。”翊坤宮前廊的梁底，現仍有秋千環一對，《清宮述聞》稱其為溥儀小朝廷時期安設。

古人為什么要在寒食節蕩秋千呢？清人陸廷燦《南村隨筆》之“秋千”載：“又云因禁煙節（寒食節亦稱‘禁煙節’‘冷節’），恐人寒食有內傷之虞，故令人作此戲，以動蕩血脈耳。”寒食期間禁煙火，人們皆吃冷食，會傷及脾胃，蕩秋千有利于活躍血脈，養身護體。寒食節時春光正好，百花盛開，若遇風和日麗，在戶外蕩秋千也是一件美事啊。

嬋娟天上踏云登

秋千多為女性參與的活動。明代宦官劉若愚撰《酌中志》，其中載：“清明，則‘秋千節’也，帶楊枝于鬢。坤寧宮后及各宮，皆安秋千一架。”清代宮廷畫家焦秉貞繪有《仕女圖冊》，冊頁之一即為“秋千閑戲”。粗大的柳樹垂下綠色絲絳，透出濃濃的春意。一架秋千懸于樹下，一名身著藍色羅裙的仕女站在秋千上，一邊隨秋千擺動一邊扭頭與身后的兩名仕女笑談。美人笑靨如花，錦服裙角輕揚，畫面動感十足。旁邊紅色游廊內，還有三名輕盈裝束的仕女，兩名正在交談，一名面帶期盼地望著秋千，似乎在排隊等候。

乾隆皇帝也十分喜歡焦秉貞這套人物畫冊，曾作詩《題焦秉貞人物畫冊十二幀》。其中在仕女蕩秋千這幅畫中題：“小板涂朱貫彩繩，嬋娟天上踏云登。柳風拂處人吹過，環佩聲搖最上層。”乾隆帝將曼妙優雅的仕女稱為“嬋娟”，將其在半空飄逸的動作稱為“踏云登”，將配飾在空中發出的悅耳聲稱為“聲搖最上層”。

故宮博物院藏《雍正十二月行樂圖》，為清代宮廷畫師郎世寧所作，描述了雍正皇帝在圓明園的日常生活。每幅繪畫除了突出山水、建筑的主體特征外，節令習俗景觀亦表現明顯。畫面中人物構圖雖然占的比例不大，但是足以表現豐富的人物活動。其中，畫冊之“二月踏青”部分，繪制的是早春二月雍正帝與女眷、大臣們在圓明園觀魚、賞景、蕩秋千等行樂場景。畫面中，院墻外桃花盛放，春意盎然，院墻內朱紅的秋千高高架起，一名女子正在輕快地蕩著秋千，圍觀的人群三三兩兩，無不露出愜意、愉悅的神情。

西洋秋千宴外賓

對于宮廷女眷而言，蕩秋千是輕松愉快的自娛自樂，而到了外朝，秋千則成為伴宴的表演節目。

清代有一種“西洋秋千”，見于宮廷筵宴場合。據清人吳振棫撰《養吉齋叢錄》記載：乾隆帝在每年正月十九日，于圓明園山高水長舉辦筵宴，主要招待外藩各國陪臣，樓前場地開闊，可燃放煙花、表演游藝。書中載：宴會間有名目繁多的游藝節目，如“西洋千秋（秋千）、羅漢堆塔、舊子音曲、善撲營花跤、高麗跟頭諸名目”。關于西洋秋千的表演，書中介紹：“有西洋秋千架，秋千旋轉，下奏歌樂。”即在歌舞聲中，表演人員登上秋千，往復旋轉，并伴有各種表演動作，以增添筵席的熱鬧氛圍。

朝鮮使臣樸思浩在《燕薊紀程》之“圓明園記”中回顧了他于清道光九年（1829年）正月十五日，在圓明園山高水長參加筵宴期間看到的西洋秋千。其樣式為：狀如云梯，梯子最上層橫杠被改為滾軸，滾軸內外側再伸出梯子，使之類似于繞滾軸上下起伏的蹺蹺板；表演時，身著彩服的童子兩人一組，站立在蹺蹺板的一端，與另一端的兩人互為平衡，做出上下起伏的動作。

故宮博物院藏《萬樹園賜宴圖軸》，為乾隆十九年（1754年）夏，皇帝在承德避暑山莊萬樹園宴請蒙古首領的場景。畫中顯示出西洋秋千的構造特征：其外形猶如立放的云梯，云梯中間的橫桿為滾軸，上、下端各有“日”字形框。表演者分別站在兩端“日”字框的橫桿上，通過變化姿勢來調整繞滾軸轉動的力矩大小，并不斷調整平衡狀態，使得秋千猶如蹺蹺板一樣上下擺動。

這種秋千之所以被稱為西洋秋千，是因為使用了當時西方機械裝置中的滾軸，且秋千的搖擺方式與傳統秋千明顯不同。傳統秋千類似于單擺，游戲者從一定高度蕩下時，其勢能轉換為動能，速度變快；過最低點后動能又轉換為勢能，速度變慢，如此反復。而西洋秋千駕馭難度更大，這樣的游藝項目在當時主要是為了表達朝廷對藩屬國的重視。

關于西洋秋千的具體表演方法，韓國國立中央博物館藏《太平城市圖》也提供了圖像參考。該圖繪制的是約為18世紀時期的漢陽街景，其中就有西洋秋千表演場景。畫面中，梯子頂端的蹺蹺板兩側，各有兩個“日”字形的框；每個框中，各有一名身著彩服的童子坐在其中，雙手把住正中的橫桿，似乎準備做某種技巧動作。清乾隆年間，朝鮮使臣多次訪華，參加各種慶典朝賀活動，目睹了西洋秋千表演的奇趣熱鬧場景，因而很可能將這種表演方式引入了朝鮮。

探本求源

“秋千”源自“千秋”來

“秋千”還包含給帝王賀壽之意。如《全唐文》載有“秋千者，千秋也。漢武帝祈千秋之壽，故后宮多秋千之樂”。漢武帝有長生之求，認為蕩秋千有“千秋萬壽”之意，這一時期盛行秋千繩戲，主要是為了迎合漢武帝的“萬壽”愿望。

類似的，明人陳耀文《天中記》載：“一云當作千秋，本出漢宮祝壽詞，后世誤倒讀為秋千耳。”原來“秋千”本為“千秋”，后來不知何故顛倒了詞序，被訛化為“秋千”了。

清代時，慶賀帝后誕辰的隆重場合，往往有西洋秋千表演。這是因為西洋秋千屬于雜技活動，既具有娛樂性，又隱含賀壽之意。故宮博物院藏崇慶皇太后《萬壽圖》，描繪的是乾隆十六年（1751年），乾隆帝之母崇慶皇太后六旬壽誕前夕，老太太從暢春園回宮的場景。畫面中，長河的兩岸就有秋千，且均為西洋秋千。秋千架設在壽山石旁，與開闊的水面形成“壽山福海”意境；秋千為紅色，襯托出喜慶熱烈的氛圍；秋千旁十幾名童子身著彩裝，正準備攀上秋千表演；而附近則是眾多的官員圍觀。

（作者系故宮博物院研究館員）