楷模，意為榜樣、模范。現今，值得學習的人被稱為楷模。但鮮為人知的是，楷模，原本指兩種不同尋常的樹。

《說文解字》說：“楷，木也，孔子冢蓋樹之者。”楷樹之所以會和孔子聯系在一起，是因為它是長在孔子墓旁的一種樹。段玉裁在《說文解字注》中說：“據《皇覽》記載，孔子墳墓旁有數百種珍奇異木，傳言是孔子弟子種下的，楷樹正是其中之一。”

楷樹俗稱“黃連木”，這種樹，不論高矮，大都樹干挺直。唐代博物學家段成式《酉陽雜俎續集·支植下》記載：“蜀中有木類柞，眾木榮時枯枿，隆冬方萌芽布陰，蜀人呼為楷木。”說別的樹茂盛的時候，楷樹像一個枯樹樁子一般無動于衷，到了隆冬時節，它反而樹干挺拔，枝繁葉茂，生機勃勃，因而人們賦予其剛正挺拔之“直”。楷樹，也就成了眾樹的榜樣。

模樹，現在已經很難找到了。據古書所載，周公墓前生長著模樹。模樹也是一種不同尋常的樹，據說，此樹為應時之樹，其葉能隨季節變化，在四季呈現四色：春天青翠碧綠，酷夏赤紅如血，秋季雪白耀目，寒冬漆黑似夜。加之模樹生長在黃土地上，正好湊成五色。古時，以青、黃、赤、白、黑等五色為正色，故而，模樹色澤純正的“五色”被賦予了不染世俗的“正”。模樹亦成為群樹的榜樣。

周公因制禮作樂名垂青史，堪稱禮儀之邦的奠基者。畢生致力于恢復周禮，年老時仍感慨“甚矣，吾衰也！久矣，吾不復夢見周公”的孔子，培育弟子三千，被譽為萬世師表。“禮”將他們緊緊地聯系在了一起。楷樹和模樹，因生長在流芳千古的孔圣人和先智先哲的周公兩座墓旁，其形狀、質地和不同尋常的特點又為人們所喜愛、欽敬，加之它們的“正”和“直”，均可引申為規范人的法則、“禮”，因此，后人將其合稱“楷模”，巧妙地讓二人不期而遇。

雖然后世把榜樣、模范稱之為“楷模”，但最早使用“楷”字代指模范人物的，卻是孔子本人。《禮記·儒行》孔子答魯哀公中有“儒有今人與居，古人與稽；今世行之，后世以為楷”一句，這里的“楷”字，已經是榜樣的意思了。孔子身后，弟子在其墓旁植楷、守廬，對先師的崇敬之情不言而喻。

“楷模”的最早連用，史書上明確記載的是《后漢書·盧植傳》。曹操北伐時，在書信中稱贊當時的經學家盧植“名著海內，學為儒宗，士之楷模，國之楨干也”，明確使用了“楷模”一詞。后世的語言繼承這一文化典故，楷模一詞逐漸被大家認可，沿用至今。

由楷模二樹可以看出，古人對“木”發自內心的尊崇。所以，把人才稱作“人材”，也就順理成章了。十年樹木，百年樹人。千百年來，樹木與樹人，都是在華夏大地上樹一種積極向上、朝氣蓬勃的精氣神。踏上新征程，我們不僅要向楷樹與模樹學習，正直做人，更要擔當作為、負重前行，努力讓自己成為堪當重任的棟梁之才。