浪子回頭除三害

“周處除三害”的故事，出自南朝宋人劉義慶編寫的志人小說《世說新語·自新》，說義興有個年輕人叫作周處，平時在鄉里橫行霸道，鄉人都認為他是一大禍害。當時義興的河中有條蛟，山上又有頭跛腳的老虎，都給鄉民帶來很大的困擾。大家就把蛟、虎和周處并稱為“三橫”，而周處又是其中最橫的。有鄉民就想了個法子，慫恿周處去殺蛟和虎，其實就是希望“三橫”自相殘殺，最后只剩下一個，危害也沒這么大。于是周處就先上山殺了虎，又下河去尋找蛟。不過，蛟在水中時隱時現，不易找到，周處追蹤它，一直游了幾十里。

三天三夜后，大家不見周處回來，以為“三橫”都死了，非常高興，相互恭喜。這時周處殺了蛟回來，才知道自己名聲原來這么差，就有了痛改前非的想法。然后，他到吳郡去拜訪名士陸機、陸云兄弟。當時只有陸云在家，周處就說了自己的想法，但又覺得自己老大不小了，擔心改正不了。陸云就說，古人貴在朝聞夕死，你的前途還很長遠，最怕的是沒有志向，如果現在能立志，又何愁名聲不能遠揚呢？周處從此改過自新，成為忠臣孝子。

周處的父親是周魴，為江東士族。《三國演義》有“周魴斷發賺曹休”的故事，說東吳鄱陽太守周魴詐降曹魏大司馬曹休，引來魏國援軍，結果曹休被東吳大都督陸遜等三路吳軍殺敗。這件事在西晉陳壽編著的《三國志·周魴傳》中也有記載，并提及其孩子周處，說周處與父親一樣文武雙全，在吳末帝孫皓天紀年間（277-280），擔任東觀令和無難督，東觀令是管圖書、修國史的長官，無難督是皇帝親衛兵“無難軍”的統帥。

公元280年，西晉滅吳，周處跟隨吳末帝一起投降了晉朝，之后就在晉朝為官。《三國志》對周處的記錄只有寥寥數筆，但在唐代房玄齡主編的《晉書》中，卻專門有《周處傳》，開篇就提到周處字子隱，義興陽羨人，幼年喪父。不到二十歲時，氣力就超出一般人，然后就采用了《世說新語》的這個故事，并把“三橫”改成了“三害”，“周處除三害”的故事也流傳開來，成為“浪子回頭”的典范。

不過，這個膾炙人口的故事，卻經不起推敲，其中最大的漏洞，就是周處向二陸請教。二陸是陸遜的孫子，《晉書·陸機傳》記載吳國滅亡時，兄長陸機也才二十歲，擔任吳國的牙門將；吳國滅亡后，才回到老家吳郡去呆了十年。所以周處決心痛改前非時，二陸應該比較年幼，周處不至于請教他們。而且，蛟并非現實存在的生物，關于斬蛟的記載大多反映的是古人對平定水災的愿望。

論年齒，陸機兄弟勸不到周處，但或許勸過其他“浪子”。《世說新語·自新》還有一個故事，講的是戴淵年輕時行為不檢點，經常在江淮一帶搶劫。有一次陸機正好休完假，從老家走水路回京師，看到戴淵坐在岸邊一張胡床上，指揮眾少年劫掠，卻是神采奕奕、一表人才。陸機大喊：“你才華出眾，為什么要當強盜？”戴淵大哭，扔下劍表示投降。陸機聽他言辭慷慨，非同常人，也就越發器重，結為好友，之后向朝廷推薦戴淵。這個“戴淵投劍”的故事比“周處除三害”更真實一些，戴淵比陸機小十歲左右，為會稽太守戴昌之子，也是江東子弟，歷史上便為陸機舉薦。

周處老家江蘇宜興今天有一座周王廟，里面有一塊據說是陸機所撰、王羲之所寫的《平西將軍周府君碑》，其中提到周處“遂來吳事余厥弟，歡然受誨”，似乎印證了周處向陸云請教一事。但碑文后面提到周處于西晉惠帝元康九年（299）病逝，與《晉書》中關于周處的結局完全不符合；另外還提到東晉元帝建武元年（317）追贈周處為平西將軍，但陸機本人早在303年就已經被處死，不可能知道317年發生的事情。清人顧炎武、趙紹祖都指出該碑為偽作，故不足為據。

盡管周處見陸云的故事可能只是傳說，但不排除周處確實年少輕狂過，可能去請教過二陸的父親陸抗。不過，周處投降了西晉，為什么說他是“忠臣孝子”呢？那就跟后來的故事有關了。

忠臣孝子真義士

《晉書·周處傳》說，吳國君臣投降后，西晉主帥王渾在吳國都城宴飲吳國君臣。王渾借著酒意，就想羞辱一下吳國人，他問：“各位都是亡國之人，難道沒有憂傷的嗎？”其他人又慚愧又害怕，都不敢發聲，只有周處說：“漢朝滅亡，三國鼎立，魏國先亡，吳國又亡，亡國之痛，豈止一人？”你王渾不也曾是魏國的大臣嗎？王渾果然面有愧色。可見周處雖然跟隨皇帝投降，但仍有對故國的亡國之痛，而且他性格剛烈，不畏懼權勢，這也就給他的未來埋下隱患。

后來，周處被西晉朝廷任命為新平太守。新平郡在現在陜西、甘肅交界一帶，是華夏和邊緣族群雜居的地方。到任后，周處能夠安撫邊緣族群，使當地民眾安居樂業。之后，周處又被任命為廣漢太守。廣漢郡有很多陳年積案，甚至有拖了三十年的，而周處明察秋毫，很快一一裁判。后來，因為母親年老多病，周處決定辭官，回家盡全孝道。之后，又轉任楚郡內史，這是負責民政的官員；還沒到任，又被任命為散騎常侍，是皇帝身邊的侍從官員。

盡管散騎常侍更接近權力中心，但周處卻認為“古人辭大不辭小”，先去了楚郡。楚郡因為經歷了戰爭，民眾雜居，風俗不一。周處就任后，大力推行仁義教化，下令把野外的尸體都收斂安葬。楚郡也就慢慢恢復了發展，周處為官美名也隨之聞名遐邇。之后周處才離開楚郡，去了中央，因為敢于勸諫，升任御史中丞，負責監察百官。周處辦事果然剛直不阿，不畏權貴。梁王司馬肜是晉惠帝的八叔公，有一次他違法了，周處也嚴格秉公辦事。

正是因為周處剛強正直的性格，得罪了不少朝廷大臣。后來，氐族首領齊萬年叛亂，大臣紛紛推薦周處為建威將軍，成為安西將軍夏侯駿的下屬。周處的朋友孫秀知道他此行必死，建議他以母親年老為由推辭。周處認為忠孝不能兩全，既然辭別母親侍奉君王，母親就不需要把自己當兒子，決定為國家捐軀。齊萬年也久仰周處的大名，說：“我知道周府君文武全才，如果他擔任主帥，我是打不過的；但如果他被人指揮，他就要被我俘虜了！”

不久，司馬肜被任命為征西大將軍，作為征討齊萬年的主帥。周處知道他一定會陷害自己，但又認為自己應該盡忠，不能因畏懼而推辭。于是周處毅然出發，發誓絕不返回。中書令陳準上書，建議以積弩將軍孟觀率一萬精兵，作為周處軍前鋒，但朝廷沒有聽從。之后，夏侯駿派周處率五千兵攻打齊萬年的七萬兵。周處認為，沒有后援一定失敗，自己即便戰死，也會給國家蒙羞，不愿出戰。但司馬肜又給周處下命令，說會派兩支部隊前來支援，周處只能同意。

開戰前夕，周處軍隊還沒吃飯，司馬肜便再次催促出擊，并偷偷調走了援軍。周處知道自己此行必死，于是作詩一首：“去去世事已，策馬觀西戎。藜藿甘粱黍，期之克令終！”吟唱完后，即發兵作戰。這場戰爭從早持續到晚，周處五千人奮勇殺敵上萬人，但直到弓箭射光，也沒有援軍到達。左右將士勸他撤退，周處卻按著劍柄，大聲說：“古代的將軍出征時，都要鑿一扇兇門，表示有進無退。我身為朝廷大臣，以死報國，不是應該的嗎？”最終戰死。

周處去世后，被朝廷追贈為平西將軍，賜錢百萬、葬地一頃。東晉時，朝廷又按照“執德不回曰孝”的謚法，以“孝”作為周處的謚號。

1953年，周處老家江蘇宜興東南周墓墩的周處墓被發掘，墓磚有“元康七年”“前周將軍”“周前將軍”的字樣。晉惠帝元康七年（297），正是周處戰死這年，所以這位將軍自然就是周處了。不過，前將軍官位在平西將軍之上，可能周處在歸葬時又再次被加封。

周處去世后，兒子周玘于西晉末年先后平定江南地區三次叛亂割據活動。朝廷為表彰周家的功勞，在陽羨縣上設義興郡，隋代改為義興縣，宋代因避太宗趙匡（光）義（登基后改為炅）的諱，改名宜興至今。

周處亦有文名。據《晉書》記載，著有《默語》《吳書》《風土記》三種。其中《默語》已經失傳，《三國志》的《吳書》部分可能采用了周處《吳書》的內容。至于《風土記》，還有一些吉光片羽的記錄散見于其他古籍中，是我國第一部介紹地方歲時節令與風土習俗的著作，提到了除夕、端午、七夕、重陽等重要節俗，成為研究節日起源和魏晉民俗的重要文獻。