“字正腔圓”，本是戲曲表演中產生的一個術語，后來被各種古典聲樂理論著作所引用，被認為是傳統聲樂最重要的特點之一。所謂“字正”，指的是咬字聲調準確，發音標準；所謂“腔圓”，指的是聲腔圓潤，腔調婉轉。

我國的聲樂理論，從開山之作《唱論》開始，直至當下的聲樂專著，都強調“字正腔圓”。無論是明代魏良輔的《曲律》，徐大椿的《樂府傳聲》，沈寵綏的《度曲須知》，還是清代李漁的《閑情偶記》，沒有一本書不談論“吐詞咬字”。

明清時，我國戲曲界就形成了完整的“四呼”“五音”“十三轍”等聲樂理念和“吐詞咬字”的法則。《曲律》中說：“曲有三絕，字清為一絕，腔純為二絕，板正為三絕。”將“字清”列于“三絕”之首。

對歌唱理論，古人已有十分深入透辟的研究。為了做到“字清”，古人把一個字在唱曲中的發聲分成字頭、字腹、字尾三部分。唱曲時，唇、舌、齒、牙、喉等器官要相互配合，“四呼”（開口呼、齊齒呼、撮口呼、合口呼）要到位，四聲（平、上、去、入）要準確，才能把字音清晰地吐出來。字頭出聲要敏捷短促，字腹要引長（占時值長）豐滿圓潤，字尾要歸韻清楚明晰。歌唱不同于說話，說話的字音，只要不讀錯，發音清楚就行了。歌唱時，有時一個字要延長幾拍或是一字多腔，倘不把字音分解為頭、腹、尾三節，則出字時是這個字，收尾時字音卻變了，所以唱曲中的字音要分解研究，做到字頭清晰而不僵，字腹豐滿而不撐，字尾收攏而不散。在歌唱咬字中，又不能把頭腹尾截然分開。清人李漁有言，字頭、字尾及余音，“皆須隱而不現，使聽者聞之，但有其音，并無其字，始稱善用頭尾者”。他認為，將字融于聲中，方可做到“字如貫珠”。

“貫珠說”，可謂由來久矣。《樂記》的“師乙篇”中形容歌唱咬字時這樣寫道：“累累乎端如貫珠。”歌唱發聲吐字猶如顆顆串成一線的珠寶，字字清晰閃光。后來唐詩中以“貫珠”形容發聲吐字之妙的詩句很多，如“何郎小妓歌喉好，嚴老呼上一串珠”（白居易句），如“一字新聲一顆珠，轉喉疑是擊珊瑚”（薛能句）等。

唐代詩人元稹《善歌如貫珠賦》如此寫道：“美綿綿而不絕，狀累累以相成……吟斷章而離離若間，引妙囀而一一皆圓。小大雖倫，離朱視之而不見；唱和相續，師乙美之而謂連……清而且圓，直而不散，方同累丸之重疊，豈比沉泉之撩亂。”善歌者聲音要優美流暢，字正腔圓，控制氣息，聲音直而不散。

其實，唱歌乃唱情。歌唱其實是人的喜、怒、哀、樂、憂、思、驚、恐、悲等情緒的反映。歌唱者用歌聲表達感情，歌詞則是歌聲的載體。在歌唱時準確吐聲咬字，才能準確地傳情達意。感人的歌者，無不是吐聲咬字準確的歌者。戰國時期有個歌女韓娥，她回娘家路過齊國，身上的盤纏用完了，沒處住宿，也沒飯吃，她實在沒有辦法，就在齊國的雍門賣唱，歌敘身世，聲聲凄涼，路人聞聲掉淚。《列子·湯問》描寫其境：“余音繞梁，三日不絕。”韓娥之歌何以有如此魅力？與其說是歌聲婉轉動人，不如說是身世凄涼感人。她用歌聲敘事陳情，字字清晰，聲聲傳情，如泣如訴，“憤于志，積于內，盈而發音”，如果咬字不清，發音不清，訴事不明，聽眾就不解其情，遑論感人了。古今都有歌者不諳此道。唐代詩人白居易在《問楊瓊》中道：“古人唱歌兼唱情，今人唱歌唯唱聲。欲說問君君不會，試將此語問楊瓊。”

清末劉鶚在《老殘游記》里，有一段描寫王小玉演唱的精彩文字，對于我們了解古代聲樂藝術很有裨益。王小玉是生活在底層的民間藝人，藝名白妞，用今天的話說，她是山東大鼓表演藝術家。王小玉十二三歲時就學會了山東大鼓，有一副好嗓子，說唱中氣十足，咬字清晰，雅俗共賞，很有魅力，聽她說唱的人無不為之傾倒。《老殘游記》中如此描寫她的演唱，先寫了一段她“秀而不媚，清而不寒”的形象，以及一雙眸光奕奕的眼睛，而后渲染滿園子里鴉雀無聲，連一根針掉在地下都聽得見響的氛圍，接著描寫她的歌唱：起初唱了幾句，聲音不很大，但字字清晰，聲聲入耳，聽來有一種奇妙的新鮮感；令人贊賞的是，她以情帶聲，聲情并茂；以聲出字，字義清晰。聲音逐漸升高，更加凸顯字義，忽而在最高音處，戛然而止，然后回環轉折，復又高潮迭起，就像《琵琶行》里描寫的那樣，在“凝絕不通聲暫歇”之際，忽而“銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴”，又把故事推向更高潮。王小玉唱到極高之處，陡然下落，又極力回旋，自由流動，就像“幽咽泉流水下難”。其間，王小玉巧妙處理“聲、字、情”三者的關系，令人嘆服。她用氣發聲，字從聲出；聲清字明，字義清晰；字字聲，聲聲情，以情感人；句句清，唱意明，傾倒觀眾。演唱結束，臺下叫好之聲“轟然雷動”。王小玉的演唱，就像《樂記》“師乙篇”中寫的一番話：“歌者，上如抗，下如墜，曲如折，止如槁木，倨中矩，句中鉤，累累乎端如貫珠。”王小玉出神入化的歌聲，正體現了她對吐字行腔、氣息控制的成功運用。

隋唐之際的虞世南在《北堂書鈔》中有關“唱理”的論述，就強調吐字與傳情、曲義與精神的關聯，吐字發聲直接影響著旋律線條的走向，歌唱韻味的呈現。這些古老的聲樂理論，對我們今天聲樂藝術的發展不無借鑒意義。

（作者：路琦 路潔，分別系南京師范大學音樂學院副教授，南京師范大學音樂學院碩士研究生）