天下文章一大抄，是一句流傳甚廣的俗語。今人多指抄襲，其實它本來并沒有貶義。清末時，印刷術(shù)仍不夠發(fā)達，讀書人有許多書買不到或沒錢買，于是抄書。抄書一是解決書的保存問題，把喜歡讀的書抄下來就是自己的，可以隨時讀；二是抄書本身就是一種學習方法，可以使記憶更牢固；三是科舉考試制度下書法是一門基本功，字寫不好也就別參加考試了。所以，學人抄書成為一種習慣。

魯迅抄錄塾師周玉田《鑒湖竹枝詞》手稿

魯迅抄錄祖父《恒訓》手稿

出生在書香門第的魯迅，童年就喜歡抄書。大量的抄書是對魯迅童年時書法的最好訓練，也使他的書法打下了堅實的基礎(chǔ)。他最早抄錄過祖父的《恒訓》和祖父所作《桐華閣詩鈔》，還手抄了塾師周玉田所作《鑒湖竹枝詞》一百首、會稽童鈺作《二樹山人寫梅歌》。這些是現(xiàn)在能看到的魯迅最早的抄本。魯迅在三味書屋學習期間，壽鏡吾先生也常手抄漢魏六朝古典文學，而魯迅也喜歡閱讀這些書籍，可見魯迅的抄書也是受塾師影響的。

在家里，魯迅就在他曾祖母臥室的空樓上，南窗下的八仙桌子上抄書。魯迅的父親周伯宜自己也不怎么讀八股文，孩子放學就任他們?nèi)ネ妫斞笇τ诔瓡鴧s是充滿了興趣。最初他喜歡抄《康熙字典》中的古文奇字，從“一”部查起，把上面所列的古文一一抄下來，裝訂成一冊。后來又從《唐詩叩彈集》中抄錄百花詩。

魯迅的堂房叔祖周玉田是一位秀才，魯迅從他那里借來許多書看，其中有一部《唐代叢書》，從中發(fā)現(xiàn)了許多他認為有意思的東西，抄過其中的陸羽《茶經(jīng)》三卷，陸龜蒙的《耒耜經(jīng)》、《五木經(jīng)》等。不久又湊了兩塊錢，買來一部共二十四冊的小叢書《藝苑捃華》，這是一種從《龍威秘書》等書中雜湊的書。這也是魯迅后來大抄《說郛》的原因。現(xiàn)存于魯迅博物館的魯迅抄本有兩大冊《說郛錄要》，其中都是關(guān)于花木類的譜錄，其中有《竹譜》《筍譜》等等。

在父親病故后的一兩年間，魯迅購買了大量重要書籍，如《閱微草堂筆記》五種、《酉陽雜俎》全集等，最特別的一部是《二酉堂叢書》。周作人說：“魯迅立意輯錄鄉(xiāng)土文獻，古代史地文字，完全是二酉堂的一派，……《二酉堂叢書》還有一種特色，這便是它的字體，雖然并不依照《說文》來復(fù)原，寫成楷書的篆字，但也寫得很正確，因此有點別扭，例如‘武’必定用止戈二字合成，他號‘介侯’，第二字也必寫作從厃從矢。魯迅刻《會稽郡故書雜集》的時候，多少也用這辦法……”

魯迅對中國字體很有研究，晚年曾想寫一部《中國體變遷史》。魯迅在北京時期的抄碑，其中有許多篆書，與這期間打下的基礎(chǔ)是分不開的。魯迅的抄書后來方向明確，研究古代小說，更是抄錄并輯成了《古小說鉤沉》《會稽郡故書雜集》，并以抄本做了很多古籍校勘工作，在古代文學研究方面取得了巨大的成就。電腦時代，抄書的人幾乎沒有了，但抄書仍有不可替代的作用。抄書是使魯迅成為偉大人物的一部分。