2024，農歷甲辰年，生肖龍年。

生肖也稱為屬相，是中國傳統文化中的一種記年方式，是十二年一個循環的紀年系統，每年用一種動物來代表，共有十二種生肖，分別是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，每個生肖都有其獨特的寓意。

十二生肖的產生，與天干地支密切相關，源自中國遠古時代對天象的觀測：“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”構成十天干，“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”構成十二地支。十天干和十二地支依次相配，組成六十個基本單位，按固定順序相互配合，便組成了干支紀元法。

龍，與辰相聯。

引領辰時

龍，作為生肖，有些特殊。

十二生肖中，鼠、牛、虎、兔、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，都在實際生活中有實體，唯有龍，是古代傳說中一種有鱗有須能興云作雨的神異動物。

最初記載十二生肖之說的是東漢哲學家王充，他在著作《論衡》中，先是在章節《物勢篇》提到十一種生肖名：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠也。酉，雞也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”再在之后的章節《言毒篇》中補充道：“辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。”東漢史學家趙曄的《吳越春秋》也有“吳在辰，其位龍”的記載。加上龍之后，十二生肖才齊全。

龍被“單列”，也許是王充對十二生肖中龍之虛實的考量。在他之前，早就有人依據十二種動物在一天十二時辰里的生活習性和活動特點，安排了他們的出場順序，龍排在第五位。

話說某一天深夜子時（約23時至1時），古人仰望天空良久，忽然聽得周圍有窸窣的聲音，低頭一看，原來是老鼠在活動。日子久了，古人發現鼠類出沒頻繁的時刻是子時。于是將子時與鼠聯系在一起，成了“子鼠”，并按一天的起始，排在屬相的第一位。接著，古人發現了更多：牛常在丑時（約1時至3時）反芻咀嚼，成了“丑牛”。老虎常在寅時（約3時至5時）到處游蕩覓食長嘯，“寅虎”兇猛。兔子在天剛剛亮的卯時（約5時至7時）出窩吃帶著露水的青草，有了“卯兔”。辰時（約7時至9時）容易起霧，傳說龍能騰云駕霧，大霧之中，“辰龍”“神龍見尾不見首”。體溫不恒定的蛇在大霧散去、艷陽當空的巳時（約9時至11時）從洞穴中爬出來曬太陽，“巳蛇”此時最活躍。馬喜歡在陽氣正盛、烈日當頭的午時（約11時至13時）四處奔跑嘶鳴，“午馬”性子就像午時的太陽一樣火烈。未時（約13時至15時）的驕陽將草上的露珠曬干，“未羊”吃草長壯的最佳時機到了。太陽偏西、天氣清爽的申時（約15時至17時），猴子最喜歡在樹林里玩耍啼叫，“申猴”的歡叫傳到古人耳里。至夜幕降臨的酉時（約17時至19時），雞開始歸窩，農婦四處呼喚著雞，再不回窩，天一黑就難得找了。雞回家的同時，也是人們吃飯喝酒的時候。“酉雞”帶來的，是一天的愜意與滿足。狗在天黑的戌時（約19時至21時）出場履職，看家望門護院。主人臨睡前，還要帶著“戌狗”將家院巡視一番。豬拱槽的聲音與萬籟俱寂的亥時（約21時至23時）形成對比，“亥豬”歡快地吃著主人早就添好的食物。不遠處，老鼠又悄悄開始活動，展開新的一天了。

所以，龍有著特殊意義，被安排在一天中“云里霧里”的辰時，引領了清晨和光明。

立于本草

在古人心中，從來就有龍。盤古開天辟地，首出御世者，即是龍神。

南宋學者胡宏撰寫的《皇王大紀》指出：“首出御世者曰盤古。”明代學者董斯張撰寫的《廣博物志》還把盤古的形態描寫得栩栩如生：“盤古之君，龍首蛇身，噓為風雨，吹為雷電，開目為晝，閉目為夜。”

三皇之首、百王之先伏羲也是龍身人首，南宋文學家羅泌《路史》記載，伏羲的母親華胥，生活在華胥水邊，因為踩雷神的足跡而懷上伏羲。雷神是怎樣的呢？《山海經·海內東經》說：“雷澤中有雷神，龍身而人頭，鼓其腹。”

三皇五帝之一的炎帝，與龍的關系更為直接，炎帝因為懂得用火，有了“炎帝”之稱；又好耕，是謂“農神”，被稱為“神農氏”。西晉學者皇甫謐創作的史書《帝王世紀》記載：“（炎帝）母為有蟜氏，有女登，為少典妃，游華陽，感神龍首而生炎帝，即此。”炎帝人面龍顏，“弘身而牛顛，龍顏而大唇”。

黃帝亦為黃龍體。相傳黃帝之母在野外碰到閃電繞著“北斗樞星”，竟感而有孕，生下“日角龍顏”的黃帝。到了炎帝神農氏部族與黃帝軒轅氏部族結成炎黃部落聯盟，帶來了炎黃子孫，有了華夏民族之后，炎帝與黃帝被共同尊奉為中華民族人文初祖，中華民族就成為“龍的傳人”。

于是，自伏羲至炎黃二帝，均有龍。“龍”的傳承中，“龍者”炎帝是將龍的強大發揮得最為全面的。他不僅完成了從游牧到定居、從漁獵到田耕的轉變，實現了從蒙昧到文明的過渡和從舊石器時代向新石器時代的跨越，還成為醫藥始祖，將龍載進了醫書。“民有疾，未知藥石，炎帝始草木之滋，察其寒、溫、平、熱之性，辨其君、臣、佐、使之義，嘗一日而遇七十毒，神而化之，遂作文書上以療民族，而醫道自此始矣。”他積累下來的藥草知識，經歷了無數次的實踐之后，被歷代醫家繼續記錄下來，形成中國最早的醫藥學經典之作《神農本草經》。

《神農本草經》就記錄了龍，還把龍列為上品。上品為君，主養命以應天，無毒，多服、久服不傷人，可輕身益氣，不老延年。龍，從那時開始，立于本草，綿延下來。

在古代醫藥學家的記錄中，龍，作為藥草治療疾病的作用是明顯的。

中國歷代醫家陸續匯集而成的醫藥學著作《名醫別錄》說龍骨“生晉地川谷”。在明代醫藥學家李時珍的《本草綱目》中，龍被列在鱗部第四十三卷，為鱗之一，龍骨、龍齒、龍角、龍腦、龍胎、龍涎等的形狀、性質、功效、用法，全詳細列錄。

醫藥學家們還根據龍騰云駕霧的龍喜水飛木的特性，著重突出了龍裨益肝腎的功能。李時珍說：“龍者東方之神，故其骨與角、齒皆主肝病。”龍骨可以“益腎鎮驚，止陰瘧，收濕氣脫肛，生肌斂瘡。”南北朝劉宋時期醫藥學家雷斅（xiào）在說到龍骨的炮制方法時，也說到龍的益腎作用：“凡用龍骨，先煎香草湯浴兩度，搗粉，絹袋盛之。用燕子一只，去腸肚，安袋于內，懸井面上，一宿取出，研粉。入補腎藥中，其效如神。”還強調說：“氣入丈夫腎臟中，故益腎藥用之。”這些表達，與龍性非常吻合，也符合中國哲學核心理論陰陽五行學說“腎主水”“肝腎同源”等理論。

在南北朝時期數學家、天文學家、科學家祖沖之的《述異記》中，還記有“醢龍以食”的故事：“漢和帝時大雨，龍墮宮中，帝命作羹賜群臣。”

由此可見，無論是在醫藥學古籍中，還是在各類傳說中，龍都是普遍認同并經常被提及的存在。

以龍為名

那么，龍，到底長什么樣呢？

《說文解字》說：“（龍）鱗蟲之長。能幽，能明，能細，能巨，能短，能長；春分而登天，秋分而潛淵。”南宋作家羅愿《爾雅翼》說：“龍者鱗蟲之長。”東漢政論家、文學家王符言其形有九似：“頭似駝，角似鹿，眼似兔，耳似牛，項似蛇，腹似蜃,鱗似鯉，爪似鷹，掌似虎，是也。”龍似乎兼具其他生物的形態和功效，遨游四極、俯瞰八荒。

只是，不知道古人是否見過龍？也不知道，古代醫藥學家們用龍給人治過病否？

唐代文學家李肇著的史書《唐國史補》提出過疑問：“春水至時，魚登龍門，蛻骨甚多，人采為藥，有五色者。龍門是晉地，與本經合，豈龍骨即此魚之骨乎？”他依據《神農本草經》《名醫別錄》中關于龍骨“生晉地川谷”的記載，提出自己的想法，龍骨是晉地龍門這個地方的魚在春天跳躍歡騰時蛻下的骨，龍骨就是魚骨。

這個說法很有趣。魚登龍門，在中國古代神話傳說中，又稱“鯉魚躍龍門”，指黃河鯉魚跳過龍門，就會變化成龍。跳不過者額頭上便留下一道黑疤，所以唐代詩人李白在《贈崔侍御》詩中寫道：“黃河三尺鯉，本在孟津居，點額不成龍，歸來伴凡魚。”

現代科學家是如此破解“鯉魚躍龍門”謎團的：“鯉魚”實際上是“鮪（wěi）魚”，也就是鱘魚。鱘魚是江海洄游性魚類，體長約2米，最長可達5米以上，珍稀動物中華鱘、東北鱘、長江鱘即是這類魚。也許古人將鮪魚與大鯉并提，是為“鯉魚跳龍門”。

不管怎樣，以龍命名的、與龍象形、有療疾養生作用的藥草，一直被歷代醫藥書籍記錄并流傳著。

龍須，也叫石龍芻，晉朝崔豹《古今注》云：“世言黃帝乘龍上天 ，群臣攀龍須墜地生草。”作為燈芯草科植物野燈芯草的全草，石龍芻能利水通淋、泄熱清心、補虛止痛。

龍常草，為多年生禾本科植物，須根纖細似龍須，“生河水旁，狀如龍芻”。其味咸、溫、無毒，能清熱解毒。

此外，還有補血益氣、養心益智、養顏美容的龍眼；消熱散血、去腫止痛的龍葵；通淋解毒的龍珠草……

如此，不管有龍或無龍，這些有龍形的藥草，都在漫漫歲月中，以獨特的療效，救助蒼生，實現了炎帝“宣藥療疾”、立志救夭傷人命的愿望。

龍，早就形成了一種強大的氣勢。《易經》開篇《乾卦》就論述了龍的精神，以龍的行動來喻人、勸政，引導人們終日健行不息，時刻戒惕警懼，增進美德，建功立業。

實體龍存在或者不存在，都不是重要的，重要的是我們心中，要有一股龍氣。這股龍氣，是信仰，是守正，是友善。“陶冶萬物，化正天下”“大道之行，天下為公”。這是一種相信的力量。相信正義不再遲到，相信公平仍在世間，相信溫情還是綿長，更相信我們健康長久的身心，正氣存內，邪不可干。相信的力量，很強大，會讓所愿所想，變成所得所有。

相信相信的力量。喜迎龍年。