1991年7月11日晚7時，南京市六合縣新集鄉(xiāng)孔灣滁河大堤決口，5米多高的洪峰，咆哮著撲出堤外。一個小時后，十幾個村莊和數(shù)萬畝良田，變成了一片汪洋。

大堤決口半小時后，在距離孔灣80公里的曉橋鐵路圩上，南京工程兵工程學院練習營舟橋連的全體官兵從搬泥運土的隊伍中撤下來。官兵們渾身泥水，疲憊不堪，起碼有20多個人身上有流血的傷口。此刻本應該是紅霞滿天的黃昏，但烏云遮住了瑰麗，狂雨隨風飛舞，像一條條鞭子，抽打著列成隊伍的舟橋連。在臨時拉過來的電燈下，連長王自成看到被雨水沖洗著的數(shù)十個面孔：臉色都蒼白，嘴唇都烏青。他們已連續(xù)奮戰(zhàn)了17個小時，一口飯沒吃，一滴水沒喝。一陣涼風從背后襲來，他感到雙腿顫抖，腸胃絞痛。面對著大雨中的連隊，他心里涌起了一種類似悲壯的情緒。當年誓師參加老山自衛(wèi)還擊戰(zhàn)時，他的心中也曾涌動過這種情緒。作為一個軍人，他感到自己是幸運的，雖然他知道戰(zhàn)爭要流血洪水要吃人。他在燈光和急雨中宣布了連隊飛兵孔灣救災民的命令。他看到疲乏至極的連隊又昂揚起來，一雙雙眼睛里放射出興奮的光芒。一個小時后，舟橋連的車隊停在了孔灣汪洋的邊緣。借著車燈的強烈光芒，他看到前方的滔滔洪水延伸到無邊的黑暗中去。狹窄的瀝青馬路，宛若一條僵死的水蛇，從洪水中探出來。代理副連長孫玉善指揮著戰(zhàn)士們從車上往下抬沖鋒舟和橡皮艇。王自成和隨車前來的院訓練部王副部長站在水邊，吃力地觀察著前方的情況。

夜慕深沉，天上沒有星斗。時疏時密的雨箭射擊著暗夜中的物體，發(fā)出一片紛亂的聲響。他搞不清洪水到底有多寬廣。車燈的光芒在似乎很短的距離內便渙散了，光芒之外，是格外的漆黑。有幾聲凄涼的狗叫從黑暗中傳出來。他感到皮膚緊張，雞皮疙瘩暴出。他驀然想到傳說中的地獄。在紛紛擾擾的雨聲里，在拖長了調門的犬吠聲里，他聽到了一種萬馬奔騰般的低沉轟鳴。他馬上猜到了這是滁河洪水自決口處奔涌而出的咆哮。入夏以來，持續(xù)不斷的暴雨浸透了江淮大地，暴漲的長江使淼河水無法下泄，它積蓄著，它憤怒著，終于撕開了大堤，在短短數(shù)小時內，便把缺口擴大了幾十米。洪水已爬到他的腳下，他知道情況危急：那些蹲在樹杈上，站在房頂上的人，隨時都可能被洪水吞沒。他擦了一把臉上的雨水，回頭看到戰(zhàn)士們已把沖鋒舟和橡皮艇從車上抬下來。幾只昏黃的手電筒光柱搖晃著，照在那些笨拙地移動著的腿上。所有的解放鞋里都灌滿了水，發(fā)出一片咕咕唧唧的聲響。幾個戰(zhàn)士正在給橡皮舟充氣：充好氣的幾只浮在水面上。很短的時間內，洪水漲上來，淹沒了一半汽車輪胎。他點了十幾個人，作為第一批沖進黑暗救人的突擊隊。舟小人多，都爭著要第一批進去，這使他感到欣慰。他讓汽車后退100米，沒上舟的戰(zhàn)士跟王副部長在水邊準備接應災民。戰(zhàn)士們已把沖鋒舟推到深水處，他趟著水過去。黑暗中伸出幾只大手，把他拉到舟上，隨即舟尾的馬達便轟鳴起來。一個戰(zhàn)士在舟首撳著手電，照著渾黃的水面。他手把著船舷，想招呼由代理副連長率領的那艘沖鋒舟出發(fā)，回頭就看到那條舟已經突突地跟上來。

他想起在秦淮河里訓練時的情景：沖鋒舟貼著水面滑翔，舟尾激起的雪白浪花嘩啦啦地響著翻到兩邊去，很神氣很瀟灑。可現(xiàn)在，沖鋒舟只能緩緩行進，即便你心急如火。水面上漂浮著爛稻草、破家具、淹死的牲畜，水下隱藏著斷墻、樹樁、電線桿，隨時都可能弄得人亡舟翻。他大睜著雙眼，不時地提醒操舟手注意。駕駛這艘沖鋒舟的是一個黑臉瞠的高個子戰(zhàn)士，姓徐，名梅群，湖北省人。馬達忽疾忽徐的轟鳴聲使他感到了操舟手的存在。他的命令通過操舟手的大手傳達給沖鋒舟。在沉沉的暗夜里，他感到這艘沖鋒舟像一條機警的大魚。他探著脖子，努力往前看著，在手電的光芒下，洪水呈現(xiàn)出溫暖的金黃色，使他想起了故鄉(xiāng)湘潭，那里有一個軍人的妻子抱著一個嬰兒站在一片金黃的稻田邊。一絲憂傷的味道爬上心頭，他揮手驅趕著這不合時宜的情調。迎面漂來一個大物，沖鋒舟繞過去，那大物是半個麥草垛。草垛上盤踞著十幾條黑色的蛇，電光射去，黑蛇昂著頭，吐著紫紅的叉舌。他感到脊梁發(fā)涼，頭皮乍乍的。他從小就怕蛇。他知道怕也沒有用，即便水里全是蛇，該跳下去還是要跳下去。

沖鋒舟行駛了一會，前方傳來呼救之聲。這一段水面比較寬闊，他令沖鋒舟加速沖上去。他看到在一輛大轎車的頂上擠著幾十個人，水已幾乎淹到車頂。問后，知道困在車上的人是市公安局前來搶險的防暴隊員，還有南京市委一位副書記。他們的車被洪水淹沒了。沖鋒舟靠上去，他率領戰(zhàn)士們跳下水去救人，市委副書記要他們先去救老百姓。他看看凍得哆哆嗦嗦的副書記和那些落水雞般的防暴隊員，說，你們也是老百姓。

他和代理副連長的沖鋒舟往返了兩次，把防暴隊員們救到安全地帶，然后率舟深入村莊。村莊通過一簇簇可憐的樹梢和些尚未被淹沒的屋頂表現(xiàn)出來。水下布滿障礙，沖鋒舟小心翼翼地前進。一道高壓電線刮了他的脖子，幸虧沒電。他的舟在樹梢和房頂間穿行著，不時驚動起喪失了家園的鵝鴨。沖鋒舟馬達無法啟動時，他和戰(zhàn)士們便用手扯著樹梢?guī)又矍斑M。在拉動樹梢時，他看到枝條上伏著蛤蟆和青蛙，好像枝條上綴著的肥碩果實。老鼠也在樹枝上掛著，還有蛇、黃鼠狼，平時誓不兩立的天敵，竟然和平共處在一起。一座樓房黑黑地立在前方的水中。他吼了一聲，就聽到樓頂上一片哭叫聲。他聽到人們哭著喊：

解放軍來了！救命恩人來了！

他讓舟往前靠，一從茂密的樹枝擋在面前。用手撥了一下樹權，成群的蚊蜢猛地撲到了他的臉上。他感到有無數(shù)只尖嘴扎進了自己的皮膚。他喊道：

老鄉(xiāng)們，不要著急！他隨即劇烈地咳嗽起來。他張嘴喊叫時幾十只蚊蜢撲進了喉嚨。他吐出毒蟲，嘴里一股子異味。沖鋒舟停在樓邊。他和戰(zhàn)士們跳下水，從樓頂上往下背人。舟橋連的戰(zhàn)士、干部水性都好。舟滿了。他命令一個戰(zhàn)士留在房頂安定民心，便率舟返回。

幾個來回后，基本熟悉了村里的情形。舟上的戰(zhàn)士換了幾撥，他依然坐在他的位置上。

沖鋒舟上增添了兩根長竹竿，一可用來探水道，二可用來清障礙。救援工作越來越順利。半夜時分，他已救出了滿滿七舟人。他的舟和代理副連長的舟一直保持著緊密的聯(lián)系。他看到代理副連長率人從一家房頂上救了7人登舟后，那座房屋就坍塌了，殘磚碎瓦激起了波浪，發(fā)出了沉悶的聲響。他記住了這個驚心動魄的情景。

半夜時分，他的舟又在另一個村莊搜索。這時所有的手電都耗盡了能量，他們的眼睛也逐漸適應了黑暗。天上有幾點星光露出來，顯得那么親切那么神秘。他仰面望了一下珍貴的星斗，心里充滿了感激之情。幾縷冰冷的風吹動著殘存于水面的葦葉，發(fā)出沙啦沙啦的聲響。水面呈現(xiàn)朦朧的灰白光澤，腥冷的氣息澎湃上升。他們大聲地喊道:

有人沒有——我們是解放軍——救你們來了——

每喊一遍，他的胸中就有一股灼熱的感覺在膨脹。他知道使他胸中灼熱的是自豪和榮譽。任何一個男子漢，都希望能成為一個拯救者，一天可以，一夜也可以。充當一天，一天英雄；充當一夜，一夜風流。現(xiàn)在我就是拯救者，他想，當然他知道自己只能是作為這個綠色群體中的一分子而被人記住。明天，即便那些由他親手抱到沖鋒舟的人也不會認識他，但這也足夠了。

鄉(xiāng)親們，我們是解放軍，救你們來了。在呼喊的間隙里，他的耳邊遙遠地回響著老山前線的槍炮聲。那時我的槍嗜血，今夜我卻是救人者。這看起來對立的兩個方面竟奇妙地被一身綠軍服給統(tǒng)一起來了。這種比較很費腦筋，他揮手轟走叮在臉上的毒蟲時也揮走了那些不合時宜的聯(lián)想。今夜風流，多救一個災民就多一分風流。當然看到那些哭哭啼啼、赤身裸體的災民時，他的心也很難過。但是沒有恨，恨洪水是沒有用的。

隨即發(fā)生的事情令他終生難忘。

他的舟停在一棟二層小樓旁。他躍上樓頂看到了一個中年的男人。男人說自己是個養(yǎng)蜂專業(yè)戶，希望解放軍能在救他后把那兩箱蜜蜂搬到舟上運走。中年男人坐在樓頂上，一手按著一箱蜂。王自成撳亮電筒，暗紅的光芒照著養(yǎng)蜂人模模糊糊的臉。他答應了養(yǎng)蜂人的要求。戰(zhàn)士們把蜂箱抬到舟上，把養(yǎng)蜂人扶到舟上。這時他聽到被淹的二層樓里傳出微弱的呻吟聲。他厲聲問養(yǎng)蜂人：樓里還有人嗎？

養(yǎng)蜂人支支吾吾地說：沒有……沒有……

他率幾個戰(zhàn)士鉆進樓，看到一張浸泡在水中的木床上，躺著一個癱瘓的中年女人。

戰(zhàn)士們把女人抬上沖鋒舟。

這是誰？！他問。

養(yǎng)蜂人說：我的老婆。

他憤怒地罵了一句，然后在蜂箱上踢了一腳。

戰(zhàn)士們憤怒了，紛紛斥責那男人，有的提議把蜂箱扔到水里去。

他制止了戰(zhàn)士們。

養(yǎng)蜂人和他的癱瘓妻子與蜂箱的事沉甸甸地壓著他的心。養(yǎng)蜂人嗚嗚地哭起來，他忽然覺得養(yǎng)蜂人很可憐。

他低聲說：好好照顧你妻子吧，我們會為你保密的。

黎明時分，雨完全停了，幽藍的天幕上，綴滿異常繁密的星斗。所有的星星都在顫抖，仿佛有氣流吹動它們。濕漉漉的衣服緊貼在身上，涼風吹來，寒徹肌膚。他的牙齒噠噠打戰(zhàn)。他注視著舟上那些辛苦勞動著的戰(zhàn)士們，心中又感動又難過。他認為連長在連隊里扮演的是一個老大哥的角色。他感到要戲謔地高呼一聲“弟兄們”，充滿濃厚的人情味。他想等到下一次列隊點名時再喊，應該喊一聲：弟兄們，辛苦了！

當他的舟又一次靠“岸”時，人群中一位半裸著身子的年輕女人哭叫著撲上來。她正準備用雙膝跪地這種令人心驚肉跳的古老方式向他祈求時，他和戰(zhàn)士們架住了她。

大嫂，不要這樣，有什么事，慢慢說。

解放軍，救救我的孩子吧！救救我吃奶的孩子吧……

女人說她從家中匆忙跑出時，把孩子交給了身邊一個人，可是，那個人沒出來，孩子自然也沒出來。

他簡短地說：開船。

沖鋒舟在熟悉的路線上開足馬力疾馳，馬達的清脆轟鳴震耳欲聾。他嗅到了水中放出來的種種味道，腥的，臭的，一條銀灰色的大魚躍出水面，跌落在舟上。戰(zhàn)士們呼叫起來。他把那條魚扔到水里去。他無法知道這條魚將來的命運。他帶著舟搜尋著一棟棟的房屋、一叢叢的樹梢。他們一遍遍地呼喚著。他感到喉嚨疼痛。

終于，在水澤對面的河堤上，他找到了那個嬰兒。

太陽初升時，他雙手捧著嬰兒，還給那位年輕的母親。他看到她的嘴唇哆嗦著，好像要說什么。接過孩子后，她急不可耐地拉出乳房，把乳頭塞到孩子的嘴里。

他轉過臉去，看到一輪鮮紅的太陽正從水澤的邊緣緩緩升起。久別重逢的太陽使他感到一種巨大的欣喜。那血一樣的顏色令他目眩，他感到極度疲倦，頭重腳輕，恨不得倒下便睡，哪怕身下是泥還是水。

（此文刊于1991年11月19日《解放軍報》第3版）