20世紀(jì)60年代初，高曉聲被安排到三河口中學(xué)教了3年書，又被安排到位于三河口鄉(xiāng)西南的一個西姚大隊(duì)學(xué)習(xí)勞動。

高曉聲天性聰明好學(xué)，許多農(nóng)活和手工藝一學(xué)、一看就會。三河口鄉(xiāng)東南有一個東姚大隊(duì)，那邊的村民有一項(xiàng)做竹籃的手藝，大隊(duì)為此組建了合作社，將農(nóng)民制作的竹籃售賣到遠(yuǎn)近幾十里范圍內(nèi)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)農(nóng)村，是一項(xiàng)很不錯的副業(yè)。雖說同姓一個“姚”，但東姚大隊(duì)這邊技術(shù)保密措施好，不肯教西姚大隊(duì)的人，為此西姚人干瞪眼，眼紅也沒辦法。

安排和照顧高曉聲生活起居的是西姚一個小隊(duì)長，叫姚培大，他談到了東姚人做籃時很是羨慕。高曉聲問：“那你們怎么不學(xué)呢？做籃又不是他們的獨(dú)行。”姚培大說：“他們不肯教，我們也一直偷學(xué)，就是做不好。”高曉聲說：“這有什么難的，你明天幫我弄一只籃來，我就不信做不好。”

果然第二天中午，姚培大就去集市上買了一只竹籃，交給了高曉聲。高曉聲將竹籃從外到里進(jìn)行了仔細(xì)觀察，然后又把竹籃一邊拆解、一邊依原樣編織，研究了兩個晚上，基本掌握了做籃的工序。三河口中學(xué)有一個學(xué)生是東姚村上人，高曉聲便去東姚找到這個學(xué)生，說是家訪，眼睛卻一直看著學(xué)生家長編織竹籃，也順帶問問做竹籃的細(xì)節(jié)。學(xué)生家長便毫無保留地向高曉聲介紹了做竹籃的一道道工序流程。

隨后，高曉聲找到了姚培大，請他購買一些毛竹和篾刀等工具，晚飯后在姚培大家里做了第一只竹籃，并且取得了成功。姚培大很高興，當(dāng)即決定要發(fā)動社員開展做籃這個副業(yè)。高曉聲建議說：“東姚那邊只做十斤頭的中籃和小籃，咱們也做中小籃，東姚人是要來吵架的；我聽說南面橫山橋那邊做三十斤頭的大籃，咱們也做大籃，然后賣到江陰那邊去。”

天下無不透風(fēng)的墻，東姚人知道西姚人買竹子做籃，就派了一些人上門來指責(zé)西姚人偷技術(shù)，還說要去鄉(xiāng)里告狀。姚培大暗暗佩服高曉聲的先見之明，對東姚人說：“你們睜大眼睛看看，我們都是做的大籃，誰稀罕做你們的小籃，銅錢賺不著，還白花力氣。”東姚人到處看看果然都是大籃的半成品，無言以對地走了。

多年以后，高曉聲談起這段做籃的回憶，頗為感慨，并寫進(jìn)了自己的小說中。