1923年，17歲的周有光報考了免費的師范學校，畢竟家庭貧困是一個重大障礙；可是心有不甘的小伙子抱著試一試的想法，參加了號稱當時“最好的大學”圣約翰大學的考試，還真考上了。但圣約翰大學屬于貴族學校，一學期的學費高達200多塊銀圓，以周家當時的狀況，就算砸鍋賣鐵也拿不出這么多學費。

周有光將去不成圣約翰大學的事告訴了與他感情最好的三姐。當時，周有光的三姐剛在上海教書沒兩年，得知此事心急如焚，卻也是無能為力，整天眉頭緊鎖、唉聲嘆氣。這一幕景象被同事朱毓君發(fā)現(xiàn)了，在她的一再追問之下，才明白了周家的難處。朱毓君對周有光三姐說：“你弟弟考進圣約翰大學又不進，太可惜了。我也沒有錢，我去問我媽媽借，讓他去上學，上了學以后再想辦法。”周有光三姐點點頭，又搖搖頭，除了嘆氣，無言以對。

在蘇州時，周有光曾跟著三姐去過朱毓君家，朱毓君媽媽很喜歡周有光，覺得這個小伙子今后肯定有出息，于是說：“我現(xiàn)在也沒有錢，但是皮箱里放了很多嫁妝，拿一個皮箱去當，就可以當200多塊洋錢的。”

周有光終于解決了上圣約翰大學的學費問題。他在這所學府主修經(jīng)濟學，輔修語言學。晚年的周有光每每講述這段故事，總不免熱淚盈眶，感激人生道路上的這位貴人。