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又是臘八，想起宋代山東籍詩人王洋的“臘月八日梁宋俗，家家相傳侑僧粥”。可查遍魏晉史料，卻鮮見當日民眾屁顛顛地跑到寺廟“喝粥”的記載。

臘八的記載可追溯遠古神農氏，《史記·補三皇本紀》說：“炎帝神農氏以其初為田事，故為蠟祭，以報天地。”明代史學家謝肇制史料筆記《五雜俎》卷二引東漢大才女蔡文姬父親蔡邕《獨斷》云：“臘之名，三代已有之。夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蠟，總謂之臘。”就是說，“臘”起源于我國上古時代祀百神之祭，一年將終之季，人們叩謝上天賜福和保佑，準備豐盛的祭品，肅穆誠敬告天地各方神靈。

東漢史學家應劭《風俗通》引用《禮傳》說：“臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其祖也。”依據源于《周禮·天官》“臘人，掌乾肉”的記載，東漢經學家鄭玄注釋，“大物解肆乾之，謂之乾肉。”或引《禮記·郊特牲》曰：“臘也者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也。”《世說新語》又說：“臘，接也，祭宜在新，故交接也。”《禮記·雜記下》謂：“子貢觀于蠟，孔子曰，‘賜也，樂乎？’對曰：‘一國之人皆若狂，賜未知其樂也。’”《說文》曰：“冬至后三戌日臘祭百神。”即冬至后第三個戌日便是臘日。由此可見，“喝粥”未成主打節目之前的“臘八”，儼然就是一個全民祭祀神靈、歡慶豐收的狂歡日子。

而“臘八”這個詞，直到魏晉南北朝才誕生。南朝梁宗懔《荊楚歲時記》說：“十二月八日為臘日，諺語：‘臘鼓鳴，春草生。’村人并擊細腰鼓，戴胡頭，及作金剛力士以逐疫。”他還引《呂氏春秋·季冬紀》注云：“今人臘前一曰，擊鼓驅疫，謂之逐除。”這說明，“臘八”延續至魏晉，還發展成“衛生防疫日”。魏晉時期著名政治家、地圖學家裴秀由魏仕晉時巧遇臘八，便揮毫寫下一首《大臘》，敘述了當時盛大的臘祀景象，反映了魏晉時期的人們仍然樂于通過盛大隆重的臘祀活動，暢通天人物我之間的聯系。

北齊文學家魏收的“凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。宿心何所道，借此慰中情”，不僅反映了臘祀的節俗，也表達了對天地神明的敬意。晉宋著名文學家陶淵明在《臘日》中寫道：“風雪送馀運，無妨事已和。我唱爾言得，酒中適何多。”

唐朝臘八也不興喝粥。《唐會要·卷二十八》曰：“貞元十一年十二月臘日，畋于苑中，止其多殺，行三驅之禮，軍士無不知感，畢事幸神策軍左廂勞饗軍士而還。”從杜甫的“臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消”、劉禹錫的“瘴云四面起，臘雪半空消”、孟浩然的“夕嵐增氣色，餘照發光輝”，到岑參的“騎將獵向城南隅，臘日射殺千年狐”、盧綸的“山頭曈曈日將出，山下獵圍照初日”、賈島的“硯冰催臘日，山雀到貧居”，描寫臘日出獵和歲時記年景居多。這說明，即便到了開放的唐朝，“臘八”仍以“祭祀”“狩獵”為主，難見“粥”影，連“臘八”這個詞也忽略不計。

直到宋代，“喝粥”才取代“祭祀”成為臘八主軸大戲，正式進“史”入“詩詞”。最早記錄“臘八粥”的文獻《東京夢華錄》卷十“十二月”條言：“初八日，街巷中有僧尼三五人，作隊念佛，以銀銅沙羅或好盆器，坐一金銅或木佛像，浸以香水，楊枝灑浴，排門教化。諸大寺作浴佛會，并送七寶五味粥與門徒，謂之‘臘八粥’。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也。臘日，寺院送面油與門徒，卻入疏教化上元燈油錢。閭巷家家互相遺送。”大文豪、美食家蘇東坡也不能免俗，“臘日不歸對妻孥，名尋道人實自娛”“烘暖燒香閣，輕寒浴佛天”；南宋詩人陸游喝了“臘八粥”心情漸好：“今朝佛粥交相饋，更覺江村節物新。”

其實，臘八喝粥與“年豐物阜，農功是歸”一脈相承，人們喝下混入中藥材的粥，可以強身健體，達到“防疫”目的。同時，喝“臘八粥”還有慶祝豐收、弘揚厲行節約之意，正所謂“一粥一飯當思來之不易”。